Lettre de Dandré au comte de Provence, juillet

C'était de ce Dandré, de ce futur préfet de police de Louis XVIII que Dubois-Crancé faisait le portrait suivant en 1791 :

« Avec une figure ignoble, un costume de portefaix, Tair d'un franc « populacier, Dandré était un provençal rusé et d'un esprit très délié

-2'>i^ A LA CONVENTION NATIONALE. Juio

« Le peuple est sans consistance, écrit Tagent roya- « liste Dandré; seuls, les bourgeois sont vraiment dan- « gereux. Ce sont eux qui consliluent la classe vrai- « ment régnante...

« Toutefois, il faut distinguer. Il y a plusieurs classes « de bourgeois :

« Celle des grands céiérats,,, les auteurs et les ins- « tigateurs des grands crimes de la Révolution... Ils « sont douze cents au plus...

« Cette classe est la plus dangereuse de toutes, parce « qu'elle est composée en grande partie de gens pleins « d'audace, de ressources, et qui les emploient\outes, « quelque atroces qu elles soient, pour maintenir « l'ordre actuel et empêcher à quelque prix que ce soit « le rétablissement de la monarchie.

« Ils emploieront tous leurs efforts et un million de « de crimes, s'il le faut, pour placer un prince étranger « sur le trône. On ne peut douter que leurs principaux « chefs, et notamment l'abbé Sieyès n'aient déjà un plan « formé à cet égard. 11 ne serait pas absolument impos- « sible que ce plan trouvât de puissants appuis au « dehors, el il est au moins prudent de ne pas regarder « cette conjecture, comme absolument chimérique.

(( sous l'air et le ton d'un paillasse, ardent appui du ministère. Chef (( du parti qu'on appelait les modérés, il avait toujours Tair de se (( populariser aux dépens des aristocrates, mais combattant seulement (( pour la forme les nobles enragés, et spécialement acharné contre les « patriotes qu'il traitait de factieux, de sans-culottes, il s'était formé, « de concert avec les intrigants, un parti puissant.

(( .... Trop fin pour aspirer au ministère que l'on n'occupe pas « longtemps, Dandré préférait une influence moins brillante, mais plus (( sûre, plus lucrative et plus convenable à son caractère très peu <ic noble et très avaricieux... »

1795 WICKUAM. .229

Le marquis de Rivière écrit ii la même date ^ : « Je ne « dois pas dissimuler qu'il existe un parti d'Orléans, « soutenu dans l'intérieur par Boissy d'Anglas, Fabbé « Sieyès, Cochon et Arnaud, et à l'extérieur par Barthé- « lemy, ministre à Bàle, Montesquieu, Dumouriez, « Necker, etc., en font partie.

« Les' agents de ce parti sont à Paris, mesdames de « Staël et de Montholon, à qui le Danemark, la Suède « et le prince Henry de Prusse ont fourni quelque « numéraire.

« Cambacérès, Louvet, Legendre, Lanjuinais tra- « vaillent à former un conseil des Douze »

C'était, en effet, dans ce milieu contaminé des centres que Wickham avait recruté les hommes susceptibles de jouer cette politique à deux tranchants. Attaquer et faire disparaître successivement tous les hommes énergiques et honnêtes de la Convention, détruire par tous les moyens le crédit public, affoler les masses, afin d'avoir des élections favorables et de faire réclamer un sauveur, quel qu'il fût, tel était le plan de l'agent anglais. Il paraît même qu'il y réussissait quelque peu, car à cette date il écrivait à son gouvernement : « Je tiens « enfin la France en mon pouvoir. Je paye les Autri- « chiens, je solde les Français* ; Pichegru nous appar-