A L'ARMÉE DU RHIN
« voudrez bien vous rendre de suite h cet effet à la « maison de la guerre ; le citoyen Bernadotte en est « prévenu. »
Le soir même, Milet Mureau prenait possession de son poste.
Au reçu de sa lettre de révocation, Bernadotte s'était contenté de répondre : « Je reçois à Finstant votre « arrêté d'hier 13 et la lettre obligeante qui Taccom- « pagne. Vous acceptez la démission que je n'ai pas <t donnée. » Le surlendemain, il demandait son traitement de réforme.
Pour Dubois-Grancé, il n'eut connaissance de sa nomination que le 15. Un instant indécis, il demanda vingt-quatre heures de réflexion.
En un pareil moment, il fallait en effet quelque courage pour venir prendre la direction des affaires de la guerre. Or, ce fut précisément ce danger qui décida . Dubois-Grancé.
Il avait raison, c'est à l'heure du péril que les grands cœurs se montrent. Et comment ne se dévouerait-on pas, quand il s'agit de la patrie menacée ?
Le 17, Dubois-Grancé annonçait son acceptation. Le 18, il se mettait en route, et le 23 septembre 1799, dans la nuit, il descendait au ministère.
CIIA.P1TRE IX
DUBOIS-CRANCÉ ^MINISTRE DE LA fiUERRE
Opinion de Nap'oléon et du général Gourgaud sur le ministère de Dubois- Crancé. — Valeur de cette opinion. — Travaux de Dubois-Cr^ncé. — Sa réforme de l'administration centrale de la guerre, 18 octobre 1797. — Principes de restauration de l'esprit public. — Rapport au Directoire sur la situation de l'armée. — Plan de campagne pour la fin de Tannée 1799 et le commencement de l'année 1 800. — Travaux particuliers. — Compte rendu de Dubois-Grancé sur son passage au ministère.
Retour de la fortune dans les armées françaises. — Succès en Hollande, sur le Rhin, en Suisse, en Italie. — Discours de Dubois-Grancé.
Désespoir des émigrés et des royalistes. — Abandon de Paul !•'.
Retour de Bonaparte. — Gauses du départ de ce général pour l'Egypte et causes de son retour. — Divisions des membres du Directoire. — Nullité des directeurs Roger-Ducos, Moulin et Gohier. — Duplicité de Barras et de Sieyès. — Duplicité de Bonaparte. — Sa popularité. — Prévoyance de Dubois-Grancé. — Son impuissance. — Goup d'Etat du 18 brumaire. — Renvoi de Dubois-Grancé et son remplacement au ministère de la guerre par Berthier.
« Dubois-Grancé, aurait dit Napoléon à Sainte- « Hélène, élait incapable de remplir les fonctions de « ministre. C'était un homme de parti, peu estimé, et « qui n'avait aucune habitude de travail et d'ordre. » Gourgaud, qui rapporte ces paroles, ajoute : « Les « bureaux étaient occupés par les gens de faction qui, i< au lieu de faire leur besogne, passaient le temps en « délibérations. C'était un vrai chaos, on aura peine à « croire que Dubois-Grancé ne put fournir un seul éta^ « de situation de l'armée.
« Berthier fut nommé ministre de la guerre. Il fut
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« obligé d'envoyer de suite une douzaine d'offiders « dans les divisions mililaires et aux corps d'année, « pour obtenir les états de situation des corps, leur « cmplacemenl, Tétat de leur administration. Le bureau « de Tartillerie était le seul* où Ton eût des renseigne- « mcnts. Un grand nombre de corps avaient été créés, i< tant par M généraux que par les administrations « départementales. Ils existaient sans qu'on le sAt au « Diinistôrc. Oa disait à Dubois-Crancé : « Vous payez « Tarméc, vous pouvez du moins nous donner des états « de solde. » — « Nous ne la payons pas. » — « Vous « nourrissez l'armée, donnez-nous les états du bureau « des vivres. » — « Nous ne la nourrissons pas. » — « Vous habillez Tarmée. Donnez-nous les états du « bureau de rhal)illemcnt. » — « Nous ne l'habillons « pas. »
Mais cette opinion de Napoléon est-elle bien exactement rapportée? Il est permis d'en douter. En effet, Bonaparte, une fois arrivé au pouvoir, a fait plus d'une (léiuarclui pour rattacher Dubois-Crancé à sa fortune et lui faire accepter une fonction importante dans le gouvernement. Na|)oléon n'aimait certes pas les Jacobins qui avaient facilité s(\s pn^micrs pas, il les craignait et savait les ai)préo.ier à leur juste valeur. D'ailleurs, si peu préoccupé qu'il eût été des questions organiques mililaires, il n'était pas sans connaître la part prise par le conventionnel à la rénovation de l'instrument avec lequel il avait pu vaincre en Italie et en Egypte, ainsi (|n'ji la réforme (h^s r;i(h'es en 1795, à son envoi dans rOucsl (»t à la révoralion ih' ses frères. Peul-élre, est-ce méuu' là leserretdt» ranimosilé manifesiéeà l'égard de r<»\-niinistreau lendemain du coup d'État de Brumaire?
