DUBOIS-CRANGÉ EN RETRAITE

t< Avis au général Dubois-Crancé que le consul Ta « admis à jouir du traitement de réforme de général de « division, à compter de ce jour, époque de la cessait tion de son activité. »

Au reçu de cette note, Dubois-Crancé voyant qu'il n'y avait plus rien à faire à Paris, demanda de nouveau sa retraite. Le 1" avril 1800, il était à Balham.

L'année suivante seulement, il put faire liquider sa pension ; mais jusqu'au dernier moment, il eut à lutter contre la mauvaise volonté des bureaux de la guerre. Dans ses états de service, on ne lui comptait qu'une seule campagne, celle du Var. Du siège de Lyon, de son séjour à Tarmée de l'Ouest, à l'armée du Rlûn, le mémoire ne disait rien. Dubois-Crancé se contenta do réclamer pour cette dernière campagne.

« Dans l'état des services du général Dubois-Crancé, « écrit-il, on ne lui a point compté la campagne de « l'an VII, qu'il a faite à l'armée du Rhin comme ins- « pecteur général de l'infanterie de cette armée.

c< Comment pourrait-on ne pas compter aux inspec- « teurs généraux aux armées, les campagnes qu'ils y « font d'une manière très active, puisqu'elles sont « comptées aux commissaires des guerres ?

« Si la loi ne s'expliquait pas assez clairement à cet « égard, le Ministre ne jugera-t-il pas convenable de « prendre une décision qui intéresse beaucoup d'offi- « ciers généraux ? »

Au ministère, on fit droit à sa demande et, le 27a\ril, sa pension de retraite était fixée à 3,958 fr. 33, pour trente-six ans trois mois et vingt-six jours de service.

Avec les trois mille francs que lui rapportaient ses propriétés, les placements hypothécaires qu'il avait et

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les trois autres mille francs de rente que lui faisait son ami, M. Fournival de Rethel auquel il avait cédé la propriété de JolimetzS le bien national acquis avec l'argent provenant de la succession de sa première femme, il possédait donc une quinzaine de mille francs de revenu, somme plus que suffisante à l'époque pour constituer non une fortune, mais un bien être relatif.

Pour Dubois-Crancé, d'ailleurs, ce retour à Balham, c'était le repos, c'était la délivrance, la fin d'une vie d'agitation de dix années.

« Je te salue 18 brumaire de l'an VIII , écrit-il en « en 1801. Il n'est pas un Français à qui tu aies fait « autant de bien qu'à moi. J'étais déjà si fatigué de ma « puissance (j'étais ministre de la guerre) ; je suis si « heureux de mon inutilité. Si j'eusse encore été à Té- « poque où je croyais les hommes meilleurs quils ne « le sont, j'aurais regretté peut-être de ne pouvoir plus « servir, mais l'expérience m'a convaincu et je me « félicite de n'avoir plus d'autre occupation que celle « de cultiver le champ patriarcal que mon père m'a « laissé. »

Ce cri est celui du cœur. Il est sincère chez Dubois- Crancé. Du jour de sa rentrée à Balham, en effet, oncques il ne dit un mot pour ou contre le gouvernement.

Cette conduite correcte lui conquit tous les suffrages, même ceux de l'administration, paraît-il, car trois mois après son retour^ il était désigné par le préfet du

1. Cette propriété de Jolimetz, située près du Quesnoy, était un bien national séquestré sur M. le baron de Nédonchelles, émigré. (Mss. Archives de Rethel.)