ANALYSE DE LA REVOLUTION

la Révolution française^, son grand Mémoire sur la contribution foncière^ y le Dépositaire infidèle^ comédie en trois actes, etc.

Dubois-Crancé avait fait nombre d'autres travaux, sur les questions sociales, sur le clergé, sur Farmée particulièrement. Malheureusement les caisses dans lesquelles ils étaient renfermés ont été pillées en 1870 par des garnisaires allemands de passage, à la recherche de combustible.

Quoi qu'il en soit, le peu qui reste forme un complément digne du grand conventionnel. L'Analyse de la Révolution est en effet une œuvre unique. En quelques mots Dubois-Crancé retrace les grandes lignes de l'évolution de la société française, de 1789 à 1801. La devise mise en vedette de son étude suffit à donner une idée de l'élévation des pensées qui y sont présentées. « Ceux qui font des révolutions doivent s'être bien « convaincus par de mûres réflexions, non seulement « de la justice de la cause qu'ils entreprennent, mais « encore de Tabsolue nécessité d'opérer cette révolu- « tion. On ne jette pas ses concitoyens par millions « dans un gouffre aussi dévorant sans frémir. »

Son Mémoire sur la contribution foncière est tout aussi remarquable.

Après avoir passé en revue les efforts tentés par lui de 1790 à 1797, il ajoute :

1. Analyse de la Révolution française, depuis Vouverture des Etats généraux jusqv! au 6 brumaire an IV de la République^ époque du rétablissement du gouvernement constitutionnel, par Dubois-Crancé (1801).

2. Mémoire sur la contribution foncière, par Ddbois-Crancé, général de division, retiré du service, ex-législatear, depuis 1789 jusqu'en ran V. Rethel, Guisard, an XII (1804), in-8«>.

340 RETRAITE ET MORT DE DUBOIS- CRÂNGÉ- JaiUet

« Je pense qu'il est assez démontré maintenant que a si l'on eût adopté, dès 1790, le système de l'impôt en « nature, et que les assignats n'eussent servi qu'au « payement des dépenses extraordinaires du goaver- « nement et au remboursement des dettes de l'État, « personne, autre que les émigrés, n'aurait eu à se « plaindre de la Révolution. Les biens nationaux court servant leur valeur, auraient payé tous les frais de « cette guerre d'extermination. Mais si l'enthousiasme « a commencé la Révolution, l'égoïsme et l'intrigue « l'ont accompagnée dans toutes ses phases...

« Le premier des arts, la principale richesse, la nour- « rice de tout est l'agriculture; et le premier besoin de « cet art suprême, son principal encouragement consiste « dans une égalité proportionnelle des contributions» »

C'est en effet à l'agriculture et aux paysans qu'il porte tous ses soins. Mais que de déceptions, tout d'abord pour lui-môme !

« J'ai voulu acquérir les connaissances qui m'étaient « nécessaires, écrit-il à un ami'. Après avoir beaucoup « lu, je me suis trouvé plus embarrassé que je n'étais. ft L'un me disait : Semez clair, vos blés trocheront de « reste ; l'autre, semez dru, ou vous ne récolterez que « de mauvaises herbes. L'un disait : fumez beaucoup, « vous obtiendrez plus d'humus ; l'autre, ne fumez pas, « mais labourez fréquemment, vous diviserez les molé- « cules. Un troisième me disait : ni fumiers, ni labours .< fréquents, cela évapore les sels; mais semez des « racines et enterrez-les avant de mettre du blé. Enfin « l'un me disait : coupez le pivot de vos arbres ;