MORT DU CHEF DE BRIGADE DUBOIS-CRANCÉ

« voudraient vendre ou changer des chevaux et des bes- « tiaux de toute nature en races améliorées. »

En quelques lignes, tracées au courant de la plume, Dubois-Crancé venait d'indiquer des solutions qui devaient devenir usuelles cinquante ans plus tard.

Mais l'ancien ministre avait d'autres préoccupations, celles-là fort tristes et d'ordre intime.

Son neveu, le brillant officier de chasseurs, le héros de Stokach et d'Emmingen, avait eu la plus belle des fins pour un soldat. Il était mort en combattant.

Le 10 septembre 1799, il avait reçu avis de sa nomination de chef de brigade. Il avait vingt-six ans.

« Citoyen ministre, écrit-il S j'ai reçu avec recourt naissance le nouveau témoignage de confiance dont « m'honore le Directoire exécutif par son arrêté du 4 « de ce mois, et s'il suffit d'un dévouement absolu à son « devoir et à République, j'ose croire que j'aurai « mérité la promotion de chef de brigade, dont j'ai « l'honneur de vous accuser réception. »

Au printemps de l'année 1800, l'armée du Rhin reçoit l'ordre de passer le fleuve. Trois corps d'armée sont chargés de cette opération, l'aile gauche à Kehl, le centre à Brisach, la réserve à Bâle.

A peine sur la rive droite, le général Sainte-Suzanne se porte sur Offenbourg, occupé par le général Starray. Dubois-Crancé est à l'avant-garde. Il aperçoit l'ennemi, déploie son monde, charge, et se fait tuer d'un coup de sabre, en l'abordant, le 25 avril 1800.

C'était une perte pour la France. Ce fut une grande douleur pour le conventionnel, demeuré profondément attaché à son neveu.