PIÈGE N« XXXIV

RÉCIT DU RETOUR DE DUBOIS-CRANCÉ A PARIS, LORS DU 9 THERMIDOR, PAR LUI-MEME.

« J'arrivai le 6 thermidor, et, sans descendre chez moi, je me rendis au comité. On me fit attendre une heure dans l'antichambre, enfin on m'introduisit. Collot me dit : « L'usage du comité est de prendre note du jour d'ar- « rivée des députés revenant de mission, on va vous « inscrire. »

« Je demandai quelle était la cause de mon rappel. Billaud me répondit : « Si le comité a besoin de renseigue- « ments, on vous écrira, retirez-vous. »

« Je le regardai avec une dédaigneuse fureur, mais je me contins. J'étais accusé, il fallait me justifier, et j'allai de suite à l'Assemblée me présenter. Comme je montais les gradins, un de mes collègues, le citoyen Gaston, me dit en me serrant la main « parle, et parle aujourd'hui, ou lu « es mort, » puis il regarde si personne ne l'a observé et me tourne le dos.

« J'avoue que je fus un peu déconcerté de cet air mystérieux, j'avais perdu de vue l'Assemblée depuis quelque temps. Occupé par mes missions je ne croyais pas sa stupeur aussi complète. Encore indigné de l'insolente réception que m'avait faite le comité, j'étais décidé à tout prix à prévenir mes assassins. Une députation de Jacobins était à la barre; je demandai la parole, je dénonçai Couthon, Robespierre comme d'infâmes calomniateurs. Je dis que libre de fuir, j'avais préféré apporter ma tète, si j'étais jugé coupable, mais que j'invoquais la justice de la Convention. L'Assemblée rendit un décret qui renvoyait l'examen de ma conduite à trois comités réunis. Je devins plus calme, espérant qu'on n'oserait pas violer ce décret en me faisant arrêter et condamner sans m'entendre. Cependant Robespierre fit assembler le soir les comités de Salut public et de Sûreté générale et passa la nuit à insister pour mon

arrestation, mais il ne put l'obtenir. Comme on ne lui avait jamais résisté en face, Robespierre revint désolé, et, le lendemain, il vint à la tribune lire un discours astucieux qu'il appela son testament de mort. C'était notre arrêta tous... »