Citoyen collègue

« Tu peux juger par nos longues sollicitudes sur Tarriyde de la (( flotte marchande venant de rAmérique, de la vive sensation qu'a « produite dans la Convention nationale, la bonne nouveUe que tu (( nous as donnée hier ...

(( On a applaudi à Tintrëpidité qui t'a dirigé pour livrer un combat (( aussi décisif pour la sûreté du convoi, et le courage de nos braves (( marins a reçu des représentants du peuple et des citoyens les témoi- <( gnages les plus éclatants de satisfaction.

(( La fermeté et la vigoureuse défense du vaisseau la Montagne (( attaqué avec des forces aussi supérieures a répondu à la dignité de (( la représentation nationale.

(( . . . Nous avons promis à la Convention un rapport sur les traits « héroïques et sur les trahisons ou la mauvaise conduite des marins qui <( dans l'affaire du 20 prairial ont empêché de plus grands succès; (( mets-nous à même de faire un rapport bien développé sur ce combat (f qui marquera dans les annales maritimes de la République et pour (( faire punir les traîtres et les lâches. Il ne doit rester sur les vaisseaux (( de la République que des patriotes intrépides et fidèles.

<( Courage, cher collègue, soutiens les travaux et la marche du <( comité de Salut public Nous sommes solidaires et nous nous « reposons sur ton patriotisme et ton dévouement à la République.

(( Salut et fraternité.

(( Les membres du comité de Salut public,

<( BlLLAnD-YARENNE, CaRNOT.

(( p. S. A Tinstant nous apprenons la nouveUe de la prise d'Ypres. »

134 CHEZ LES CHOUANS. JuiUet

« sur-le-champ au sein de la Convention ^ » Le même courrier lui apprenait son renvoi du club des Jacobins.

Après le vote de la loi de prairial, un pareil ordre était un arrêt de mort. Dubois-Crancé ne s'y trompa pas un seul instant. Mais le devoir s'imposait avant tout. Le lendemain, comme si rien de particulier ne s'était passé, il écrivait à la commission du mouvement des troupes : « Le comité de Salut public me fait passer l'ordre de « me rendre au sein de la Convention nationale. Je le « reçois à l'instant, j'obéis et ne vais plus m' occuper « que de mon départ. Aussi je vous prie de regarder ma « mission comme terminée.

«... Tout est prêt pour terminer l'opération de « l'embrigadement. Les comptes de la plupart des « bataillons sont vérifiés, et si mon rappel eût tardé (c d'un mois, toute l'armée de Brest se serait trouvée « embrigadée, de manière à rendre chaque demi-bri- « gade très utile à la République.

« Je laisserai à Rennes tous les matériaux qui pource ront abréger la besogne de mon successeur. Je <c vous porterai les procès-verbaux des demi-brigades « faiteSi »

Le 20 au soir, il était à Rennes. Le ^ il écrivait aux officiers municipaux de la ville :

« La citoyenne Thibout réclame cent écus par mois (c pour le logement que j'ai occupé chez elle.

« La République doit le logement aux repi'ése&tants

i; L'ordre éstdtl 26 messidor aii ÎL

Etaient présents à la séance et avaient sig&é le décret : B. Barète, Carnot, CoUot d'Herbois, Billaud-Varenne, Robespierre, C. A. Prieur, Conthon, Saint- Just et Robert-Lindet.

1794 DUBOIS-CRANCE A PARIS. 135

« du peuple en mission. Je tous prie donc, citoyens, de « régler cet objet.

« Ne pouvant retarder mon retour à la Convention « nationale, mon collègue Leignelot se chargera d'or- « donnancer ce qui sera convenable. »

Le 22, il se mettait définitivement en route pour ce grand inconnu de Paris. Il partait avec la conscience du devoir accompli. « J'ai été envoyé, dit-il, pour Tembri- « gadement et chargé spécialement du départ des « réquisitions de vingt départements. Tai touché en « trois fois quinze mille francs. J'ai dépensé dix-sept <i mille deux cents livres, mais forcé de revenir préci- « pitamment, je n'ai pu régler mes comptes, heureux « d'en avoir été quitte pour de l'argent.

« Jamais il n'a été imposé par mon ordre aucune taxe « révolutionnaire ; jamais je n'ai délégué mes pouvoirs « et j'ai été assez heureux pour ne trouver personne « à faire traduire au tribunal révolutionnaire. »

Le 6 thermidor, 26 juillet 1794, deux jours avant le grand drame de thermidor, Dubois-Crancé faisait sa rentrée dans Paris, mais non chez lui.

Cette nuit du 6 au 7, en effet, il la passa dans sa chaise de poste, au pont tournant du Cours-la-Reine.

C'était prudent.