vendémiaire anlIF
« guerre civile... » Cette fois encore, il eut gain de cause.
Succès éphémère, s'il en fût. Le désordre était dans la rue, dans les idées, dans le gouvernement, par défaut d'entente et de sagesse dans lappréciation d'une situation dont les véritables responsables étaient les auteurs de la Constitution de 1790. L'illogisme dans les lois amène l'illogisme dans les faits.
Dubois-Crancé le comprenait bien. Mais qu'y faire ? Essayer de montrer le danger à ses collègues. Cet effort, il le tenta, en publiant une* brochure pleine d'enseignements.
Entendons-nous^/ Tel est le titre de cet opuscule, qui, chose curieuse, est conçu dans la même forme que le fameux Souper de Beaucaire du jeune Bonaparte, publié Tannée précédente à Avignon. La conclusion en est identique. Le fonds seul en diffère.
Deux Jacobins sont en présence. Ils discutent sur la situation, et, de leur premier entretien, Dubois-Crancé cherche à faire ressortir les inconvénients de la suspicion générale et la nécessité de mettre la loi au-dessus de tous.
Second jacobin. — « Comment un individu peut-'il « être suspect sans motifs ? »
Pbemieb jacobin. — « Ah ! voilà de vos raisonne- « ments de modérés ; et avec ces beaux systèmes on « fera la contre-révolution; Est-^ce que les prêtres elles « nobles ne sont pas suspects de di-oit? »
Le second. — a Oui, comme les ci-devant juges, les
1. Éntendoris-nous ! Trois dialogues entre deux Jacobins j par Dubois- Cranoé, 1794. (Imprimerie Geoffroy-Saint-Honoré.)
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« avocats, les pronu-curs, les gens de finance, les corn»- « merrants et tout ce qui vivait à l'aise des abus de « rancicn régime. Voulez-vous par ces motifs iacar- « cérer toute la France, excepté les manouvriers? « Je sens bien que les ci-devant nobles, étant d'une « caste proscrite par les principes de notre gouverae- « ment, doivent être surveillés de plus près que les « autres; par exemple, je croirais très impolitique de « les appeler à aucun emploi; je pense qu'ils doivent « être punis par où ils ont péclié et puisqu'ils ont si « longtemps violé les principes de l'égalité, il ne doi- « vent pas même jouir de ses avantages; je participerai « volontiers à une loi qui déclarei'a que tout homme de <( race noble est exclu à perpétuité de toutes fonctions « pul)liques en France. Je crois cette loi, très sage, « très nécessaire, quoiqu'il y ait des gens qui préten- « dent que ce serait encore pour eux une sorte de pri- « vilège. Oui, d'opprobre, car c'est l'opinion qui fait « tout, et l'opinion n'est jamais gouvernée par ceux « qu'elle a proscrits, tant qu'ils ne peuvent pas remon- « ter aux places qui la commandent.
« Mais, après cet acte de justice et de très sage poll- « tique, pourquoi punir un homme uniquement parce (c qu'il est le llls de son père, si d'ailleurs il "se contient « striclemenl dans les bornes que la loi lui a tracées. »
Le PREMIER. — « BabI bahl ils sont tous contrece révolutionnaii'cs de fait ou d'intention. Il faut une « bonne fois nous on débarrasser, sans quoi nous aurons « des secousses continuelles à essayer dans la Repu- « bli(iue, et nous n'achèverons pas la révolution. »
Le second. — « Je crains J)ien que vous ne preniez « le change, vous autres, ou plutôt que vous ne vouliez
« nous le donner. Qu'est-ce qui agite l'intiMneur île la « République depuis deuxans?>''y a-t-il que les nobles? t< Encore une fois, dès qu ils font un pas de oiMé, il faut « qu'ils soient punis : mais les fédéralistes étaient-ils « nobles? Robespierre était-il noble? Hébert, Ronsin, « étaient-ils nobles? Tous les agents de Robespierre, à « Paris, dans les départements, aux armées, sont-ils a des nobles? Eh bien, quand vous aurez proscrit « exporté, guillotiné tous les ci-devant, sans distinc- « tion, il vous restera les prêtres, les fédéralistes, les « agents du despotisme, les intrigants, les brigands, « toujours prêts à se vendre au premier chef qui se « présentera. Une faction qui s (^\b\Qno détermine-tH^lte « pas de droit une faction contraire ? Eh bien, celle fiic- « tion fera guillotiner l'autre, jusqu'à ce que, devenue « plus faible par la connaissance que le peuple aura do « sa perfidie, elle soit guillotinée à son tour. Est-ce « ainsi que vous voulez ballotter la nation française, a pour lui faire chérir la liberté? Est-ce pour nous maince tenir dans de perpétuelles convulsions, pour n'avoir « de lois que le caprice des passions agissantes et rugis- « santés sans cesse, que douze cent mille volontaires « se battent en héros aux frontières? Voulez-vous jusce tifier ce que dit M. Pitt, qu'en nous laissant faire, « nous nous mangerons les uns les autres,
« Il n'est qu'un moyen légitime et solide d'établir « un gouvernement : c^est que la loi se place entre « toutes les factions, toutes les prétentions, et que l'on « punisse sévhement tous ceux qui la violent, Qu'avons- « nous vu depuis que la France entière a juré le maince tien de laRépubhque? du sang et toujours du sang, « un patriote à l'échafaud à côté d'un aristocrate, une
158 DUBOIS-CRANGÉ A LÀ GONVENtlON. Septembre
« faction triomphante et ensuite abattue, une autre fac- « tion capricieuse, hypocrite et féroce, menaçant la « France de son despotisme, et tout à coup ren- « versée dans la poussière. Maintenant le tapis est « vidCj et nous attendons les escrocs qui viendront se « présenter.
Le premier. — « Il s'en présentera, nous nous en « doutons bien; nous voyons venir les souteneurs de « l'aristocratie, mais nous les écraserons. »
Le secoïtd. — « Pauvre sot, tune vois pas qu'avec ce « grand mot on nous mène à la dissolution de la Répu- « blique, on fomente les haines, on calomnie les bons « citoyens, on divise le peuple, on détruit les proprié- « tés, on sert parfaitement les ennemis de la Révo- « lu tion...
« Toi, tu veux la liberté? oui, la liberté d'opprimer « tout ce que tu croiras dans la République n'être pas « de ton opinion.
« Moi je dis qu'il n'y a que l'union, la fraternité, « l'énergie républicaine qui puissent nous faire triom- « pher de tous nos ennemis. Une loi sage mais vigou- « reuse, une loi qui fasse aimer la révolution aux uns « et enchaîner les autres, doit porter, sans contredit, la « terreur dans l'âme des conspimtcurs ; cela est con- « venu. Maïs encore une fois, si nous mettons les passions « crapuleuses, les haines particulières à la place de la « justice nationale, V arbitraire du brigandage à la place « des p7*incipes, les hommes à la place des choses, il n'y a aura de libres en France que les fripons^ et tout le « reste sera comprimé»
« Appelles-tu cela un gouvernement?
« Et ensuite dans quelle source iras-tu puiser cette
« énergie, cet amour brûlant de la patrie qui lui fait « tout sacrifier, et qui est si nécessaire au complément « de la Révolution? est-ce parmi ces vampires gorgés « de sang et de richesse? »
Dans le dialogue suivant, Dubois-Crancé s'élève avec une égale force contre les niveleurs et les dangers de l'égalité, en dehors de l'égalité devant la loi et devant les devoirs envers la société et l'État.
Le second. — « Définissez-moi donc ce que c'est « qu'un patriote de 1794, car je suis tout dérouté.
Le PREMIER. — « C'est un homme qui veut l'égalité <'. en tout. »
Le second. — « Quoi, sur tout ? »
Le PREMIER. — « Oui sur tout, sans exception. » Le second. — « Je ne te comprends pas. »
Le premier. — « Tu sais bien que Robespierre a dit « qu'il fallait tenir le peuple en insurrection, jusqu'à ce « qu'il n'y eût plus en France, ni grande ville, ni grand « propriétaire. »
Le second. — « Mais je ne vois là qu'une solution « exécrable, la destruction de tous les principes consti- « tutionnels et la base de la tyrannie. »
Le premier. — « Point du tout, c'est l'égalité. » Le second. — « Encore une fois, entendons-nous. Je « sais que, d'après les principes que depuis cinq ans « nous développons, il n'y a plus aucune distinction de « rang et de naissance, que nous sommes tous égaux en « droitSy c'est-à-dire que chaque citoyen a un droit égal
« à tous les emplois, pourvu qu'il ait les talents et les « vertus nécessaires pour les remplir. Mais je ne vois « nulle part qu'il soit question d'arracher à celui qui a, « pour donner gratuitement à celui qui n'a pas. Au
160 DUBOIS-CRANCÉ A LA CONVENTION. Septembre
« contraire, les propriétés sont sacrées et sous la sauce vegarde de la nation. »
* Le premier. — « Oui, sans doute, mais le gouverne- « ment a bien le droit d'empêcher ces fortunes scanda- « leuses qui détruisent l'égalité et finiraient par nous « donner des maîtres. »
Le second. — « Le gouvernement y a pourvu par la « loi sur les successions. Il est bien impossible avec « cette loi que la fortune d'un homme riche ne se sub- « divise pas à l'infini dans l'espace d'un demi-siècle. « Quant aux fortunes rapides et scandaleuses dont tu « parles, il faut distinguer. Si c'est un commerçant, qui u attire les fonds de l'étranger, en échange de l'industrie « nationale, il me semble que, bien loin d'entraver ses (( opérations, il doit être encouragé , car, dans ce cas, « sa fortune particulière devient un accroissement à la (f fortune publique.
« Si c'est une dilapidation des fonds de TÉtat, il « doit être puni ; mais le meilleur moyen de s'en ga- « rantir, est que le gouvernement ait une marche sage, « éclairée, et qu'en établissant la concurrence par sa « probité, il ne fasse pas de faux marchés. »
Le premier. — « Il faut que le principe ait son exécu- « tion. »
Le second. — « Quel principe? »
Le premier. — <( Que les propriétés doivent être « divisées. »
Le SECOND. — « Je suis d'accord sur ce principe; je « crois qu'il est utile que les propriétés soient divisées « autant que le permettent la justice et la nature des « choses dans l'état de la société ; mais tu ne veux « pas sans doute exagérer cet axiome, au point de faire
« des Français un peuple nomade. Si nous étions tous « propriétaires, nous serions tous dans la misère, car « aucun ne voudrait travailler à la vigne de son voisin.
« Laisse donc faire aux lois leur effet ; c'est à elles « de tenir le niveau de l'égalité d'une main sage, ferme « et point destructive. Après l'égalité des droits, je n'en « connais qu'une de légitime , c'est l'indépendance. « Procurez donc à chacun le moyen de tirer de son in- « dustrle tout le parti possible, et nous atteindrons i< cette égalité ; car si mon charron, mon menuisier sont « mes ouvriers, je suis le leur comme laboureur et « commerçant. Tout est échange volontaire dans la so- « ciété d'un peuple libre. Si j'ai plus de gages d'échange « qu'un autre, après mes besoins réels satisfaits, tant « mieux pour les arts ; je ferai faire une maison com- « mode, un beau meuble, un tableau. Et c'est ainsi que « la fortune, circulant par tous les canaux qui vivifient « une nation, fait son bonheur et assure son indépen- « dance. Voilà la véritable égalité.
« Nous avons aux frontières une foule d'artistes. « Que 'diraient-ils à leur retour, si, au lieu d'un pinceau « ou d'un ciseau de lapidaire, on leur offrait une pioche « ou une serpe? Ils demanderaient pour qui donc ils « ont acquis la liberté? Vous auriez beau leur dire « qu'avec un champ qu'ils laboureraient, ils auraient du « pain ; ils vous répondraient que les arts flattent Tar- « tiste, autant et plus que l'amateur; que leur bonheur « consiste à peindre et à sculpter, qu'ils y gagnaient « bien leur vie et des jouissances qu'ils ne retrouve- « raient pas dans un champ de blé. Que.répondrez- « vous, messieurs les nive leurs ? »
Dans le dernier dialogue, Dubois-Crancé entre per-
162 DUBOIS-ORANGÉ A LA CONVENTION. Sej»lembre
sonnellement en cause. Il en profite pour faire une sorte de résumé de la situation politique, des excès commis, des dangers courus par l'industrie et le commerce, et pour terminer, par un appel à Tunion, par ce mot qui résume toute Fœuvre : Fntendons-nousf
Le peemibr. — « Eh bien, ton Dubois-Crancé vient « donc de lever le masque. »
Le second. — « Il vient d'arracher le masque à bien « des gens. »
Le premier. — « Tous les aristocrates le prônent. »
Le second. — « Tous les fripons le détestent. »
Le premier. — « Quel a donc été son but en censu- « rant toutes les opérations du gouvernement.- »
Le second. — « Faire son devoir (n'est-il pas dé- « puté?)...
« Ce n'est pas à force d'injustices et de cruautés que « l'on fait aimer la libejHé, La tendeur ne fait que des « esclaves de ceux qui n'en sont pas victimes^ elle ne peut (( servir que le despotisme, elle est un crime de lèse-na- « tion au premier chef.,
« Il faut en imposer aux uns par une justice' sévère, « et ramener les autres par les principes, «l
Le premier. — « Il faut s'assurer qu'ils ne pource ront jamais nuire, ou mieux en les exportant. »
Le second. — « Si l'on connaissait bien la limite de « cette mesure, le mal n'étant que partiel, n'empôche- « rail pas le reste de la machine d'aller ; mais si tu « veux ouvrir les registres des tribunaux et des com- (c missions révolutionnaires, tu y verras cent commerce çants, laboureurs, hommes de loi ou artisans pour un « prêtre ou un noble ; il faudra donc exporter tous ces « gens-là? L'émigration a purgé la République de la
I7»« ENTENDONS-NOCS. 163
« majeure partie d'une race proscrite. Ceux qui y res- « tent ont, pour la plupart, lié leur fortune à 1 inténM « public, par des acquisitions de biens nationaux. S'ils « se conduisent mal, il faut faire peser sur eux toute la « force du gouvernement révolutionnaii'e. S'ils font va- « loir paisiblement et utilement leurs domaines, pour- « quoi les considérer comme des traîtres. Punissez-les « du hasard de leur naissance, en les privant du droit « de parvenir à aucun emploi ; cela me paraît sage et « politique, mais laissons-les jouir du droit de citoyen, « du droit sacré de la propriété... »
« Dubois-Crancé a dit qu'il fallait désaristocratiser « les commerçants égoïstes, en les intéressant au bien- « être de la République, plutôt que de les tuer et de « ruiner leur commerce. Je pense comme lui. Je l'ai « vu opérer dans le temps du fédéralisme du Midi. Dece puis le Jura jusqu'à Bordeaux, tout était coalisé. Il « n'avait pas vingt patriotes prononcés à sa disposition. « Sa tête était à prix ; les actes les plus contre-révolu- « tionnaires étaient affichés publiquement dans tous « les départements. Marseille, Lyon, le Jura, étaient en « révolte ouverte. Cette guerre paraissait devoir éti^e « terrible, surtout par son accord avec la Vendée et « les mouvements des ennemis extérieurs aux fron- « tières. Eh bien, il a trouvé le secret, en alliant la dou- « ceur à la fermeté, de rompre l'accord des déparle- « ments, de les diriger contre les rebelles. Il savait bien « qu'il se servait contre Lyon d'hommes qui s'étaient « fédérahsés avec cette ville un mois auparavant, niais « qu'importe 1 il les a rendus utiles à la Républi((uo. « Il l'a fait triompher du plus tei'rible de ses dan- « gers.
164 DUBOIS-CRANCÉ A LA CONVENTION. Septembre
« Si, au lieu de cette conduite il eût cherché des « coupables, s'il eût établi un tribunal pour les juger, « s'il n'eût pas voulu faire grâce aux intentions, Tincen- « die devenait général, le sang des patriotes eût coulé « à flots, et il ne resterait peut-être plus de la liberté « qu'un cruel souvenir.
« Dubois-Crancé pense que la Vendée, qui n'était « au commencement qu'une étincelle, n'est devenue « maintenant un désert que par les mesures détestables (c qu'on y a prises successivement. Comment veux-tu « qu'il croie que les habitants de la Vendée qui étaient « connus pour les plus doux, les plus hospitaliers de la « France, qui étaient tous de paisibles cultivateurs, « soient devenus tout à coup féroces, si on ne les avait « réduits au désespoir? Enfin Dubois-Crancé est con- « vaincu qu'il y a un point de contact immédiat entre « les patriotes égarés et les aristocrates, et que des « routes opposées ils arrivent au même but, la dissolu- « tion de la République.
« A Rome, on se disputait au Sénat pendant que « César marchait à la toute-puissance. A Constantinople, « on se déchirait pour le mystère de la transsubstan- « Liation, pendant que Mahomet entrait dans la ville. « N'imitons pas les ergoteurs de ces nations. »
Le premier. — « Mais enfin Dubois-Crancé a blas- « phémé contre la souveraineté du peuple, en disant « que les facultés d'un million d'hommes en France « nourrissaient l'industrie de vingt-cinq autres millions. « C'est évidemment assujettir la masse du peuple à un « petit nombre de riches. »
Le second. — « Oui, on a eu la bêtise d'avancqr ce « ridicule propos aux Jacobins. Mais au surplus, qu'y
« a-t-il donc de contraire à la souveraineté du peuple « dans cette expression ?
« N'est-il pas évident qu'il y a tel manufacturier qui « fait le bonheur de son canton, en fournissant des « moyens de mettre leur industrie en activité, à trois ou « quatre mille ouvriers et, par conséquent, d'élever (t leur famille et de pourvoir à tous leurs besoins.
« Tel propriétaire, par les avances que lui permet sa « fortune, n'augmente-t-il pas ses ressources avec les- « quelles il forme des entreprises utiles à la République a et vivifie tout son canton.
« Ces hommes-là ne sont-ils pas précieux, nécessaires « dans un grand État où les fortunes sont disparates, où a le genre d'industrie relatif au nombre d'hommes doit « être varié à l'infini.
« En quoi donc ce principe reconnu de tout le monde « peut-il attaquer l'indépendance delà nation? Celui « qui travaille pour moi reçoit le gage de son travail ; « lorsque je vends un setier de blé, je reçois le prix
« de mon labourage.
« Il est encore évident que, sans gages d'échanges, a le peuple serait dans la misère au sein de l'abon- « dance. L'équilibre des moyens d'existence consiste « à tirer la denrée du point où elle surabonde, pour la « transmettre dans les lieux où elle manque. Ce sont « toutes ces facultés nécessaires pour maintenir l'indé- « pendance d'une nation, qui ne peuvent appartenir au « plus grand nombre, dont Dubois- Crancé a voulu « parler, et son discours n'avait pas pour but d'en- « trer à ce sujet dans de plus grands détails, il a cru « être assez senti de tous les hommes de bien. »
Le premier. — « Oui, mais ce système est mauvais.
168 DUBOIS-CRANCÉ A LA CONVENTION, Septenlm
« Il ne faut pas que la fortune publique reste concentrée « dans un petit nombre de mains, sinon vous tuez « régalité. »
Le second. — « Mais Dubois-Crancé n'a pas préce sente cette idée comme un système à maintenir excluce sivement. Il a seulement présenté le tableau de notre « situation actuelle. Il a prouvé que, si Ton ruinait « tout. à coup les propriétaires, on anéantirait mômenx tanément les ressources de la France, et on se met- « trait hors d'état de résister à nos nombreux ennemis.
« Il pense que la Convention doit s'occuper, par des « lois sages qui n'opèrent aucune secousse violente, « aucun déchirement, de répartir les moyens de fortune « et d'aisance dans un plus grand nombre de mains. « Mais il pense aussi que ces moyens consistent spécia- « lement dans la levée des entraves qui s'opposent à « l'industrie, et non dans la violation des personnes et (c des propriétés. Voilà les motifs de son opinion. »
Le premier. — « Soit, nous sommes d'accord. »
Le second. — ù Eh bien, entendons-nous ! »
La conclusion partait d'un cœur généreux. Elle était irréalisable. Trop de gens avaient intérêt à ce qu'elle n'eût pas de sanction.
La patrie, la nation, la loi, ces trois termes de l'existence d'une société normale, ne pouvaient être compris par la majorité de la nation. L'instruction seule peut faire accepter ces vérités, et l'instruction n'existait pas. Les masses n'obéissaient alors qu'à leurs instincts, bons souvent, mauvais conseillers plus souvent encore.
Mais cette lutte ardente pour l'examen de ce problème social, toujours nouveau, n'empécliait pas l'actif
ilH AU COMITÉ MILITAIRE. 167
député des Ardennes de conserver dans les questions militaires son action prépondérante.
Dès le 16 août, il avait repris sa place au comité militaire. Plusieurs fois il en présida les séances. En tant que travail régulier, il était attaché à la sixième section, celle des étapes, de l'habillement, de l'équipement, de la solde, du casernement et du chaufîage^ . Ce fut lui qui réglementa le service de sûreté dans Paris et qui fit installer un corps de garde au rez-dechaussée de l'hôtel occupé par le comité. Il semblait prévoir le cas prochain où la Convention se trouverait dans l'obligation de se défendre ^.
1. Distribution du travail du comité militaire^ réparti en hvit sections. 22 fructidor an II (8 septembre 1794),
1'" section. — Lemoinb, Trulabd (armes, poudres, bouches à feu, machines de guerre, arsenaux).
2* section. — Bkntabolb, Enlart (hôpitaux).
3* section. — Richard, Milhaud (contrôle, levée, organisation des troupes de terre, exercice et discipline).
4* section. — Lecarpentibr, Gossùin (gendarmerie nationale, (commandants temporaires des places, commissaires des guerres, police des tribunaux militaires, collection des lois et règlements militaires).
6' section. — Calon, LsTOURNEtiR (artillerie, génie, fortification, travaux défensifs de la frontière, bâtiments militaires).
^* section. — DtJBOis-CRANcé, SotJBRANT (étapes, habillement, équipement, campement, solde, casernement, chauffage).
7* section. — Villetard, Chatêauneuf-Rakdon (convois, relais militaires, remontes, équipement des troupes à cheval).
8* section, — Talot, Letournèur (surveillance de la force armée de Paris).
2. Séance du deuxième sans- cuhttide {IS septembre 1794). Le projet de décret est de la main de Dubois-Crancé.
Sur le procès-verbal, on lit : (( Le comité notnme les citoyens Dubois- « Crancé et Talot, pour remettre cet arrêté au comité de Sûreté géiién raie et l'inviter à délibérer. ))
Quant à Tarrêté, il était ainsi conçu :
168 DUBOIS-GRANCÉ A LA CONVENTION. Octobre
Le 4 octobre, il se trouva du nombre des membres sortants designés par le sort. Six jours après, il était réélu et en tôle de liste; Carnot venait ensuite, puis Lemoyne, Alquier, Prieur du Vernois, Rovère, Viennet et Bernard Saint-Alîrique^
Comme dans les réunions précédentes, Dubois-Crancé eut le rôle prépondérant et présida souvent les séances. Il comptait dans une nouvelle section, la troisième, qui lui convenait mieux en raison des affaires qu'on y traitait, le contrôle, la levée et l'organisation des troupes.
En dehors de son service régulier, il réussit à faire adopter les mesures sanitaires tant de fois prônées par lui pendant sa mission dans l'ouest. Il eut également une part considérable dans l'acceptation du grand projet de son collègue et ami Galon, sur la nécessité de la formation d'un seul dépôt des cartes et plans de la
(( La force armée de Paris sera exclusivement confiée à la survçU- (( lance du comité de la guerre quant au service ordinaire, sanf le (( droit de réquisition que la loi a confié au comité de Sûreté générale (( pour l'exécution de ses arrêtés.
(( Dans le cas où les circonstances exigeront une augmentation de (( force armée dans Paris, les comités de la Guerre et de Sûreté générale K devront se concerter ensemble pour cet objet.
(( Dans aucun cas, l'administration du département de Paris ne (( pourra disposer de la gendarmerie , tant à pied qu'à cheval, sans « l'autorisation du comité militaire, auquel ladite administration sera (( tenue do faire part des motifs qui pourraient nécessiter le déplace- (( ment de cette portion de la force armée de Paris.
(( L'état-major général, ni aucun chef de corps ne pourront exécuter (£ d'autres ordres à cet égard que ceux visés et approuvés par le « comité militaire. ))
1. Stances des 10, 26 vendémiaire, 2, 3, 6,11, 12, 30 brumaire, 5 et 9 frimaire an III.
