II

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« charge de nous céder la Havane en échange du « Brésil.

« Il n'est pas plus difficile de faire la paix avec le roi « de Sardaigne qui renoncera à la Savoie et au comté de « Nice, en lui garantissant Tindemnité nécessaire sur « les États autrichiens en Italie, laLombardie. Onmain- « tiendra avec beaucoup de reconnaissance de leur part « la neutralité absolue avec Gènes, Venise et la a Toscane.

« Tous les intérêts; du roi de Prusse se réunissent « dans la paix à faire avec la France devenue son alliée (( naturelle et nécessaire depuis Tunion de TAutriche « avec TAngleterre et la Russie. On doit donc lui pro- « poser la paix sans même exiger d'alliance en ce « moment, mais « réclamer » des secours en chevaux et « munitions. Il céderait la souveraineté des possessions « qu'il a sur la rive gauche du Rhin à la France et lui a en garantirait le libre cours, et la France de son côté « pourrait garantir la possession de Télectorat de « Hanovre au duc de Brunswick qui remplacerait par là « le roi d'Angleterre dans le collège des électeurs, en « échange du duché de Brunswick qui appartiendrait « au roi de Prusse. L'on pourrait de même par une « clause secrète garantir au roi de Prusse toute la « Silésie, à la paix avec l'Aulriche.

tt II faut faire un traité d'alliance avec la Suède et le « Danemarck pour se rendre maître de la Baltique, « contenir la Russie et protéger notre commerce au « détriment de celui de l'Angleterre.

« Quant à la Hollande, aux Pays-Bas, et à tous les « pays qui se trouvent entre le Rhin et la mer du Nord, « on peut les organiser en trois républiques différentes,

« liées avec nous par des intérêts commerciaux et des « traités d'alliance offensifs et défensifs. Mais, pour « nous assurer de la bonne foi et de la tranquillité de « ces contrées, je voudrais que la France y conservât « Ostende, Anvers, Berg-op-Zoom, Bréda, Bois-le-Duc, « Grave, Nimègue, Venloo, Maëstricht, et tous les ports « qu'elle voudrait fortifier sur le Rhin. Il serait cons- « tamment entretenu dans ces places quatre-vingt-mille « hommes de troupes françaises aux frais de ces répu- « bliques. Toutes les autres fortifications des places « seraient démolies.

« Il est un autre système; ce serait de considérer « comme propriété française et de réunir à la France « tous les Pays-Bas et le cours du Rhin, jusqu'au « Wahal, en laissant la Hollande se gouverner elle- « même et former une république séparée, mais alliée. « Enfin, si l'on trouvait trop de difficultés à la paix, « pour l'un ou l'autre de ces arrangements, on pourrait « se restreindre à suivre le cours de la Meuse, en aban- « donnant ce qui se trouve entre la Meuse et le Rhin, « sous la condition de n'y entretenir aucune force mili- « taire. Le comité se décidera entre ces divers arrange- « gements, suivant les circonstances; mais je pense « qu*il est facile d'indemniser le roi de Prusse et les « électeurs ses alliés ou autres princes possessionnés « de ce côté-ci du Rhin, sur les domaines appartenant « à l'électeur de Hanovre, à l'Autriche, sur les domaines « des évêques et autres biens ecclésiastiques. Par « exemple on pourrait, comme je l'ai déjà dit, garantir « au roi de Prusse la conquête du reste de la Silésie et « la cession du duché de Brunswick.

« On créerait le landgrave de Hesse-Cassel électeur,

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« en lui garantissant l'abbaye de Fulde et les biens « ecclésiastiques environnant ses États. Le comité « n'ignore pas que ce prince est un des puissants res- « sorts de l'Angleterre par la facilité qu'il a de lui « vendre ses sujets, d'ailleurs très belliqueux, ce qui « opérerait le double avantage de priver les Anglais de « cette ressource et de nous en servir.

« Le duc de Brunswick serait indemnisé par Télec- « torat de Hanovre. Les princes possessionnés en « deçà du Rhin pourraient être indemnisés parlesévé- « chés de Wurtzbourg, Salzbourg, Bamberg, Pas- « sau, etc.. On pourrait encore les laisser jouir des « domaines utiles en deçà du Rhin sans aucun titre (( féodal. Toutes ces nuances doivent être prises en « considération pour amener la paix avec la Prusse et a ses alliés en Allemagne. Et alors, tous ces arrangées ments conclus entre la France, la Prusse, l'Espagne « et la Sardaigne, la Prusse est débloquée dans tout « son pourtour. Elle peut tirer toutes sortes de secours « de ses alliés et faire vivre ses troupes toute la cam- « pagne en pays ennemi.

« Avec trente vaisseaux de ligne réunis aux Espace gnols à Toulon, elle devient maîtresse absolue de la « Méditerranée et s'approprie le commerce du levant, <( en ne négligeant rien pour déterminer le Turc à atta- « quer la Russie.

« Soixante vaisseaux de hgne doivent passer dans « l'Océan, de Brest au Texel, pour battre les Anglais et i< protéger nos débarquements.

« Douze vaisseaux doivent passer aux Indes oriente taies et vingt et un vaisseaux de ligne doivent aller « reprendre les Antilles. Je pense que les forces com-

« binées de la Hollande, de l'Espagne et de la France « peuvent aisément nous procurer ces avantages aux- « quels les Anglais n'ont rien à opposer. Pendant ce « temps la Suède et le Danemarck, de concert avec le « Turc, tiendraient en échec la Russie et nous facilite- « raient tout le commerce du Nord .

« Quant aux armées de terre, on peut renforcer Tar- « mée du Rhin des troupes qui deviendraient inutiles « aux Alpes et faire entrer cent vingt mille hommes en <c Allemagne, par les États de Wurtemberg, prendre « Kehl, Philipsbourg, Fribourg, et toute la rive droite « du Rhin.

tt L'armée de Sambre-et-Meuse, forte de cent mille « hommes passera par Vesel, Munster, et ira s'em- « parer du pays d'Hanovre.

c< L*armée du Nord tentera par le Texel une descente « en Angleterre sur la rive gauche de la Tamise, avec « soixante mille hommes, pendant que l'armée des « Pyrénées, réunie à celle de l'Ouest et des côtes de « Brest, laissant soixante mille hommes contre les Ven- « déens si cela est encore nécessaire, peut avec quatre- « vingt mille hommes descendre à Pewentry, prendre « Portsmouth à revers, marcher à Londres et s'empa- *c rer de toute la rive droite du cours de la Tamise. Un « débarquement de vingt mille hommes ferait en même « temps une diversion en Irlande.

« Total des forces en activité :

« 123 vaisseaux de ligne, dont moitié ou hollandais « ou espagnols.

« 440 mille hommes.

« Ajoutez 149 mille hommes de garnison ou dé- « pots, etc.

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« Total général : six cent mille hommes au lieu de « onze cent mille. »

Ce vaste plan fut adopté, sauf sur quelques points de détail.

Le 13 janvier 1795, les conférences s'ouvraient à Bâle, entre le plénipotentiaire de Prusse et le ministre de France en Suisse, Barthélémy. Le 9 février, la République française signait un traité de paix avec la Toscane; le 5 avril, avec la Prusse; le 16 mai, avec l'Espagne ; le 17, avec les États de Hanovre, de Westphalie, de Saxe; le 20, avec la république de Venise; le 12 juillet, avec l'Espagne ; le 28 juillet, avec la Hesse- Castel ; le 10 août, avec le Danemark; le 19, avec la Suisse. Elle décidait l'envoi à Constantinople d'une ambassade extraordinaire avec des présents et des officiers, et parmi ceux-ci, le général Bonaparte, alors a la recherche d'une position sociale.

A l'intérieur, elle traitait également avec l'agent de Puisaye, le baron de Gormatin, le 30 janvier; avec Charette à la Jaunais, le 18 février; avec Stofflet à Saint-Florent, le 20 avril.

Mais pour assurer l'exécution de ce vaste programme, il fallait donner une assiette définitive à l'œuvre de réorganisation de l'armée, poursuivie avec tant de persévérance et de ténacité depuis cinq années. Dubois- Crancé ne faillit pas à cette tâche.

C'est, le 3 décembre 1794, qu'il a été nommé rapporteur de son projet de dispositions complémentaires pour l'organisation des troupes de la République. C'est le surlendemain 5, qu'il a été nommé membre du comité de Salut public.

Le 7, il est réélu au comité de la guerre. Le 8, il

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entre en fonctions; le 25, il présente son plan de politique extérieure; le 2 janvier 1795, il « donne lecture « de son rapport et de son projet de décret, relativement « à la diminution de Timmense quantité d'officiers « généraux et d'états-majors qui existent contrairement « à la loi^ » Du 7 au 12, les articles en sont discutés et adoptés', et le 2 février, Dubois-Crancé peut en donner communication à la Convention nationale.

Il faut lire ce rapport, véritable exposé des efforts de la France républicaine depuis deux ans :

« Citoyens, vous avez entretenu la campagne der- « nière près de 1,100,000 hommes sous les armes.

« A Fexception de quelques puissances qui sont « restées neutres, on a vu la France d'un côté et TEu- « rope entière de l'autre, et cependant, les armées de « la République ont été partout victorieuses.

« Des succès décisifs sans doute et plus glorieux « encore vont assurer la liberté et la tranquillité du « peuple français dans la campagne prochaine.

« L'an dernier, quelques bataillons épars formés à la « hâte aux Pyrénées, opposaient une faible résistance « aux Espagnols qui, cependant, n'avaient pris Colce liourè que par trahison ; aujourd'hui, sur toute la « chaîne de ces montagnes, deux armées formidables, « après avoir vingt fois battu les Espagnols, leur avoir

1. Procès-verbal de la séance du\^ nivôse an III : (( L't^oumement (( de la discussion est proposé, elle est renvoyée à octidi. Dnbois-Crancé « fera passer, en conséquence, demain, des copies de son projet. » (Mss. Archives nationales^

' 2. Procès-verbal de la séance du 21 nivôse an III. (( On passe à la u discussion sur l'organisation de l'armée. Les derniers articles en sont (( adoptés et le comité ajourne à la prochaine séance la lecture de (( l'entier projet de loi. x> (Mss. Archives naiionales,)

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« pris tous leurs approvisionnements, leurs tentesjsijè « leurs canons, commandent à la Biscaye et à la Gai$h « logne. ^

« Vainqueurs à la fois des Anglais dans Toulon, des « rebelles à Lyon et des Piémontais aux frontières, « Tannée d'Italie et celle des Alpes menacent également « Turin. Au Nord, il ne s'agit plus de reprendre Valen- (( ciennes et Condé, de former un camp intermédiaire « entre ces frontières envahies et Paris : les Pays-Bas « et la Hollande sont à nous, et le cours du Rhin nous « sert de barrière.

« A rOuest, Tespérance de la fraternité renaît ; quel- « ques hordes de brigands soudoyés par F Angle terre « résistent encore, mais vos décrets bienfaisants qui « rappellent les hommes égarés au sein de la grande « famille, vont bientôt laisser à trois armées, que vous « entretenez sur ces côtes, la faculté de se retourner « avec fierté contre cette Albion, dont le gouvernement « mérite bien d*6tre puni de tous les maux que son « atroce politique a versés sur les quatre parties du « monde; enfin, pour n'être pas taxé d'exagération « dans ce rapide exposé, je répéterai dans le Sénat « français ce qu'un lord disait, il y a peu de jours, au « parlement d'Angleterre :

« Aux Alpes, du Saint-Bernard, au col de Tende, « aux Pyrénées, les Piémontais forcés dans tous leurs « retranchements, deux armées espagnoles anéanties ; « au Nord, vingt-trois sièges, six bataillefi rangées « gagnées complètement ; 2,803 pièces de canon enle- « vées à l'ennemi, 60,000 prisonniers, plus de deux « cents villes soumises, tel est le fruit de celte immoral telle campagne. »