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C'est pour arriver aux résultats portés sur le tableau n* 5 qu'a été fait le travail de rétablissement des quatre autres. — Ici il n'est plus question des non-valeurs, mais seulement des hommes destinés au recrutement de l'armée active.

D'un côté se trouvent portés ceux qui doivent la rejoindre en temps de paix; de l'autre, ceux qui sont autorisés à n'entrer sous les drapeaux qu'en temps de guerre. — Du total de chacune de ces deux colonnes a pu être déduite la part proportionnelle de chaque département, dans l'une comme dans l'autre. — C'est cette détermination qui a été le but de ce travail ; elle en est la partie la plus importante et le résultat principal. Ces coe£Bcients sont destinés à être très -utiles plus tard; ils serviront à déterminer les probabilités les plus sûres du mouvement des réserves.

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CONCLUSION

Il est impossible de terminer cette étude sans dire quelques mots des modifications qu'a subies en France le principe du recrutement. — Les leçons résultant des guerres de la République et de TEmpire avaient fait adopter, sous la Restauration, une durée de huit ans pour le service militaire. En 1832, cette durée fut réduite à sept ans ; les contingents annuels étaient de 80,000 hommes. — Depuis 1853, ils ont été portés à 100,000 hommes, avec trois contingents de 140,000 hommes pour l'époque des guerres de Crimée et d'Italie ; ils sont , avec la nouvelle loi , de 144,000 hommes.

Il est juste d'y ajouter une réserve de 243,000 hommes qui reste dans ses foyers.

La loi de 1868 avait posé le principe de cette réserve par la création de la garde nationale mobile; seulement, les jeunes gens qui étaient exempts par leurs numéros devaient être instruits

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dans la garde mobile ; aujourd'hui ils viennent faire leur instruction dans l'armée : 44,000 hommes de plus par an passeront ainsi dans ses rangs.

Il est assez curieux de constater que huit contingents de 80,000 hommes, formaient 640,000 hommes sous la monarchie, sept de 100,000 en donnaient 700,000 sous l'Empire; sous la République, après toutes les modifications, les cinq classes de 144,000 hommes donnent 720,000 hommes pour le recrutement de l'armée active en temps de paix; tant il est vrai que l'on croit souvent avoir avancé quand on s'est borné à tourner dans un même cercle.

Certaines dispositions de la loi nouvelle sont des plus heureuses : celle notamment qui soumet au ministre de la guerre toute force armée sur le territoire ; celle qui interdit le vote dans l'armée.

Peut-être la réduction du temps de service a été poussée trop loin. Déjà le recrutement des sousofficiers est devenu impossible; il le deviendra bien plus encore avec les facilités données aux engagements volontaires d'un an. Cette disposition, qui n'est pas française, mais imitée de l'étranger, ne paraît pas pouvoir s'acclimater en France : il y a tout lieu d'espérer qu'elle sera rapportée , mais quand ses inconvénients se seront produits; et le premier, c'est le défaut de sujets pour les emplois de sous-officiers.

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Il faadra probablement avoir recours, et à une solde plus élevée, et à ramélioration des conditions de leur existence dans l'armée pour en trouver désormais.

L'absence de cet intermédiaire nécessaire entre l'officier et le soldat est déjà très-regrettable aujourd'hui; il est probable qu'elle ne fera qu'augmenter.

Jusqu'ici, dans ce travail, il n'a pas été question des réserves; elles doivent pourtant exister un jour, et la nouvelle loi crée sous ce rapport-là d'immenses ressources en hommes.

Une triste expérience a pu nous apprendre combien il était difficile de les organiser, et de s'en servir, avec la rapidité foudroyante des guerres actuelles, quand on n'a pas l'avantage des armes au commencement de la campagne.

C'est pourquoi il faut se borner à l'étude de la première mobilisation seule, car c'est de ce côté que doivent se porter les principales préoccupations des militaires. Le temps de la paix laisse tout le loisir de la préparer; la guerre ne vient pas encore entraver son exécution, et c'est d'elle cependant que dépendent en grande partie les résultats des premiers combats.

Si elle réussit, l'armée active permanente se trouve dans les meilleures conditions pour supporter les efforts du début de la lutte, qui, en dé-

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finitive, retombent toujours sur elle. Le succès les encourage-t-il, les réserves viennent d'ellesmêmes se former en arrière; on peut les réunir avec ordre, les instruire avec calme, les employer quand elles sont prêtes.

Il faut donc examiner quelles sont les ressources de Tarmée active permanente en temps de paix, et comment elle peut encadrer les hommes destinés à ses rangs par le complément des premiers appels. Ce travail est absolument inséparable de toute étude sur le recrutement.

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