CHAPITRE DEUXIÈME
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Des règles qui doivent y présider,
La répartition de Farinée sur le territoire varie beaucoup; — à certains moments, les nécessités de la guerre amènent sur un point spécial situé soit à l'extérieur, comme pendant les guerres de Crimée ou d'Italie, soit à l'intérieur, en cas d'invasion, toutes les forces vives de l'armée et du pays. Parfois les luttes politiques exigent sur une portion du territoire une concentration considérable; telles ont été celles qui ont eu pour but de réduire la Vendée, Lyon et Toulon, dans la première Révolution, celles qu'ont amenées à Paris et à Lyon les insurrections plus récentes de ce& deux villes. Il n'y a donc pas de règle fixe, ni en temps de guerre, ni même en temps de paix; il ne doit pas y en avoir. L'armée française régulière, mobile par principe, active par obéissance, se porte, selon les décisions du chef de l'État, tantôt dans
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un lieu, tantôt dans un autre, soit à l'extérieur, soit à rintérieur; et c'est pour elle surtout qu'il n'est pas possible de dire où sera le lendemain. L'étude du présent ne suflBt donc pas pour établir les présomptions de l'avenir.
NéCBSSrré DES GARNISONS.
Mais si la situation peut varier d'un jour à l'autre, cependant il n'est pas moins vrai de dire que la répartition des troupes est assujettie à certaines conditions, parce qu'elle est forcée de répondre à certaines nécessités. Le besoin s'est fait sentir de tout temps, d'une part d'observer les centres importants de population pour contenir les éléments de désordre qui y fermentent, de l'autre, de garder contre les entreprises de la convoitise ou de la rébellion à l'intérieur ou d'une agression soudaine de l'extérieur, les établissements où se conservent les ressources en matériel de l'armée. De là une double mission : surveillance des grands centres, garde des établissements militaires. L'une et l'autre imposent des garnisons permanentes.
En ce qui concerne les grands centres de population, leur attitude varie, leur esprit se modifie, leur mode d'action se transforme selon le temps et les circonstances politiques ou économiques, mais ils ne changent que très-lentement
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dans leur importance relative. — Aujourd'hui comme par le passé, il faut préserver l'autorité et ses représentants légaux contre des entreprises factieuses ; elles prennent presque toujours naissance dans les lieux où l'accumulation de la population amène en plus grand nombre les gens de désordre, où se trouvent la richesse, objet de leur convoitise , et le pouvoir, but des ambitieux.
C'est donc un principe qui ne souffre pas d'exception , que toute grande ville finit par avoir sa garnison : la garde nationale ou les milices, quelles qu'elles soient, ne suffisent jamais.
On peut ajouter que c'est là que les troupes trouvent avec le plus de facilité les ressources en nature et en argent nécessaires à leur existence.
La même nécessité s'impose pour la garde des établissements militaires.
Us sont placés à l'endroit où des raisons spéciales motivent leur création : tantôt c'est la proximité d'une industrie locale pouvant être utilisée, telle que celle de Saint -Etienne; tantôt c'est l'existence préalable de remparts qui assurent la sécurité des places : les ressources se trouvent ainsi disposées d'avance, près des points où l'on peut prévoir leur prochain emploi.
Tantôt enfin c'est l'isolement, qui permet d'éviter les dangers que présentent leurs abords, notamment pour les poudreries et les capsuleries.
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Ce n'est donc pas la fantaisie, c'est une volonté déterminée, appuyée sur une discussion sérieuse et une longue étude, qui a fait sortir du sol tous ces grands bâtiments, ces vastes casernes, ces immenses magasins, ces grands murs d'enceinte qui entourent les villes frontières et la capitale.
Maintenant que ces établissements existent, les mêmes raisons qui ont motivé les dépenses considérables de leur construction subsistent pour imposer leur maintien. Il s'y joint la nécessité de l'économie et du ménagement des ressources financières du pays, en présence des charges énormes qui l'écrasent. 11 n'est pas probable que d'ici à longtemps la situation du pays permette les dépenses considérables que nécessiterait leur déplacement. L'habileté du chef de l'Etat et du ministre de la guerre doit consister, surtout en ce moment, à se servir de la préparation existante pour satisfaire aux besoins nouveaux que chaque jour fait éclore, même en paix. On peut donc admettre avec certitude que la répartition actuelle sera peu modifiée dans un avenir prochain. Cependant il n'est pas possible de contester que dans l'état actuel elle a dû s'assujettir à des nécessités spéciales; les événements les ont fait naître, et il est impossible de ne pas reconnaître leur influence actuelle et future.
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REDUCTION DU TBRRITOIIIB.
La première est la réduction du territoire. Une partie des établissements militaires les plus importants se trouvaient en Alsace et en Lorraine; les ressources se concentraient surtout dans les deux grandes places de Metz et de Strasbourg. Sarreguemines, Saint-Avold, Thionville, Sarrebourg, Bitche, Phalsbourg, la Petite-Pierre, Wissembourg , Haguenau , Colmar , Schelestadt , Mulhouse, Huningue, avaient également des établissements plus ou moins importants ; ils ont été enlevés à la France.
En outre, les traités qui ont mis fin à la guerre n'ont pas encore rendu à l'armée les frontières légales du pays, et certains départements sont gardés par une armée étrangère.
De ces deux nécessités fatales , l'une est imposée par un traité de paix qui la considère comme définitive ; l'autre est une humiliation essentiellement temporaire, qu'un avenir dont il est possible de prévoir le terme prochain doit faire cesser. Mais toute temporaire qu'elle soit, elle n'existe pas moins aujourd'hui et prive l'armée des ressources qu'elle trouverait dans les département des Ardennes, de la Meuse, de Meurthe-et-Moselle, des Vosges et du nouveau Haut -Rhin.
L'obligation de ménager les susceptibilités d'un
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voisin jaloux de son autorité et s'inquiétant de tout ce qui pourrait y porter ombrage, empêche toute concentration , à portée de son occupation ; il a fallu renoncer ainsi même à celles que le but de l'instruction militaire faisait exécuter annueUement au camp de Châlons. — L'emplacement des troupes se ressent de ces exigences.
INSURKBCTIONS RM ESPâGNB.
Une autre nécessité politique, celle de surveiller les troubles survenus en Espagne et d empêcher la violation du territoire, a déterminé une certaine augmentation des garnisons situées près de cette frontière.
