Histoire du Languedoc, tome XIII, U

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Sans perdre de temps, Orenade chargea plusieurs délégués de s'assui-er de l'adhésion des communautés environnantes, qui, pour- la plupart, lui furent farorables ; elle adressa à l'Assemblée un mémoire indiquant les motifs qui devaient lui faire donner la préférence dans le choix du chef lieudu district et, le 13 janvier 1790, elle confia au maire, deFinot, le soin de se rendre à Paris, pour joindre ses eflforts à ceux de Cazalès, son beau-frère. Les instances des Grenadins et celles de leurs mandataires n'obtinrent qu'un succès relatif, puisque de Finot avisait ses administrés, le 31 janvier, que leur ville avait été désignée comme chef-lieu du district admî' nistratif, mais que Beaumont obtiendrait le siège de l'autorité judiciîiire.

En effet, à la suite du rapport présenté par Bureau de Pusy, dans la séance du 9> janvier, l'Assemblée nationale rendit le décret du 29 février-4 mars 1790, divisant le territoire en départements, districts, cantons et communes. La loi du 22 décembre 1789 avait déjà réglé les principes de cette division. L'administration de chacun des quatre-vingt-trois départements étaitconfiée à un conseil de trente-six membres, qui déléguait ses pouvoirs, pour l'expédition des affaires courantes, k un directoire exécutif puisé dans son sein et toujours en activité. Le district était administré par un conseil de douze citoyens avec un directoire de cinq membres, dont les

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décisions n'étaient exécutoires qu'après approbation du département. Le canton n'était qu'un centre de convocatloa des électeurs et n'avait aucune juridiction spéciale. Enfin, venait la commune, avec un Conseil général et une municipalité, composés l'un et l'autre d'un nombre de membres proportionnel au ehifite de la population.

Le département de la Haute-Garonne fut créé par le décret du 23 janvier. Malgré les conventions, absolument irrégulières d'ailleurs, conclues entre ses représentants et les députés du Qaercy, Toulouse fut désignée comme chef-lieu et Montauban devint le centre de l'un des districts du département du Lot.

La Hâute-Oaronne fut divisée en huit districts ; Toulouse, Rieux, Villefranche, Castelsarrasin. Muret, Saint^aUdens, Revel et Grenade-Beaumont.

Dans ce dernier, le chef-lieu administratif était placé à Grenade et le siège du tribunal était réservé à Beaumont, ce qui fut confirmé par le décret du 16 août suivant, relatif à. l'organisation générale des corps judiciaires. Le district se divisait en cinq cantons : Beaumont, Gadours, Grenade, Saint-Nicolas-de-la-Grave et Verdun, comprenant ensemble soixante et seize municipalités. Les citoyens actifs, c'est-à-dire tous les contribuables payant une taxe équivalente à trois journées de travail et seuls admis à

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Jouir des droits électoraux, étaient au nombre do' 10,679, qui étaient convoqués dans dix-huit assemblées primaires pour y faire choix de 109 électeurs, appelés àprendrepart à lanominatton des députés, des administrateurs, des magistrats, etc. Le corps électoral du district fut représenté au sein du premier conseil général de la Haute- Garonne, élu à Toulouse, en novembre 1790, par: Dastarat, maire de Cadours ; LamagdelaiQe, maire de Verdun ; Capela, maire de Saint-Nicolaa-de-la-Orave ; Dorliac. avocat et oi^cier municipal à Toulouse, et Prieur, juge à Grenade. Dastarat et Dorliac furent élus ; l'un, président, et l'autre, membre du Directoire du département.

h& division territoriale adoptée par l'-Aasemblée nationale était loin de donner satisfaction à toutes les ambitions; elle ne devait qu'aviver la lutte entre Grenade et Beaumont.

Celle-ci aurait voulu appartenir au département d'Auch, avec le titre de chef-lieu de district; elle se trouvait rattachée à Toulouse et n'obtenait que le sièje de l'autorité judiciaire, au grand mécontentement de ses habitants et de ses protecteurs.

Celle-là étaitdésignéo comme chef-lieu administratif, mais elle était exceptionnellement privée du tribunal. Aussi, lorsqu'elle apprit que sa rivale protestait contre son adjonction au département de Toulouse et contre l'insuffisance de la part qui lui était échue dans la répartition

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des chefe-Ileux, elle fit de nouvelles démarches, en vertu d'une délibération de la municipalité du 22 mai 1800, pour obtenir le siège judiciaire que Beaumont semblait vouloir refuser.

La rivalité de ces deux villes, tout au moins soutenue par les personnalités les plus importantes de chacune d'elles, ne tarda pas à, dégénérer en une vive animosité, qui donna lieu, quelques années après, aux scènes de violence et de pillage exposées dans cette étude.

A l'Assemblée nationale, comme auprès du Comité de constitution, la ville de Beaumont avait été très énergiquement soutenue par ses deux députés du Tiers-Etat, mais son défenseur le plus actif et le plus tenace fut le chef de sa municipalité, qui joua un rôle important à Toulouse, pendant la période révolutionnaire.

François Hugueny, né à Beaumont, le 19 juillet 1744, était fils d'un ancien maire et échevln de cette ville. Après avoir fait ses études de droit à Toulouse, il obtint, en 1773, la lieutenaace principale de la judicature du pays de Rivière- Verdun et la conserva jusqu'à la suppression du tribunal. Profondément attaché alors à la magistrature dont il faisait partie, il protesta avec ses collègues contre l'Ordonnance du 1" mai 1788, supprimant les Cours souveraines et modifiant profondément toute l'organisation judiciaire. Le commissaire, envoyé par lo comte de Périgord et par M, de Cypière, pour faire procéder à ï'en-

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registrement de cette décision dans les sénéchaussées de l'Intendance d'Auch, se présenta, le 23 juin, à Beaumont-de-Lomagne, siège de la justice royale de Rivière-Verdun. Le conseiller du roi etjuge en chef, Louis Razoua, etle lieutenant principal, Hugueny, refusèrent tonte transcription et protestèrent contre le < coup funeste € que le despotisme le plus impolitique venait « de porter & la magistrature A-ançaise ; > en outre, ils blâmèrent sévèrement les jug:es des classes intermédiaires, substitués «à une magis- « trature si chère et si émiuente, qui ne devait < cesser d'exciter les regrets de la nation en- « tière et réunir tous les vœux du peuple fran- « çais 1. >

La compétence et la sagacité qu'il apportait dans l'exercice de ses fonctions judiciaires, l'importance du ressort de la jugerie dont il avait obtenu l'extension par des lettres spéciales de la Cour de Toulouse, sa situation de famille et de fortune avaient attiré au lieutenant principal Hugueny, les sympathies de ses concitoyens, parmi lesquels il jouissait d'une influence prépondérante et incontestée. Appelé à la mairie de Beaumont, le 10 juillet 1787, puis syndic de la

1. Recueil contenant toutes les pièces relatives ii ce qui s'est passé au Parlement de Toulouse et dans les sénéchaussées, maîtrises et autres juridictions de son ressort, du 3 mai au 20 octobre 1768. (Archives du Parlement).

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communauté, il apporta, dans l'administration dos intérêts municipaux, les qualités dont il avait fait preuve comme magistrat.

Bien qu'il se rattachât par ses fonctions judiciaires à la classe prîviiégiée des parlementaires, il ne craignit pas de contribuer de tout son pouvoir dans la communauté de Beaumont, à la suppression des privilèges en matière d'impôts, et notamment de la capitation.Ceux de ses concitoyens qui furent atteints par cette mesure, protestèrent auprès de la commission intermédiaire provinciale de Gascogne, alors composée de: MSf de Latour-Dupin, archevêque d'Auch; Laclaverie de Luppé ; de Monlaur ; Despiaux et Boubée. La commission transmit, le 12 septembre 1789, la réclamation dont elle était saisie à l'assemblée municipale de Beaumont-de-Lomagne, qui invita le bureau intermédiaire de Rivière-Verdun à envoyer un commissaire spécial pour étudier cette affaire. Dastarat, chargé de ce soin , fit son rapport, et peu de temps après, la commission provinciale se déclarait convaincue que la conduite du syndic Hugueny et de ses collègues était < non seulement k l'abri de tout « reproche, mais régulière sous tous les rap- « ports,» et qu'il n'y avait lieu d'ajouter aucune créance aux inculpations formulées contre ces officiers municipaux. « C'est donc, Messieurs, < avec une vraie satisfaction, ajoutait-elle, que 4 nous TOUS annonçons combien nous vous trou-

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« Tonsdignesde notre confiance et dos fonctions « que S. M. a bien voulu tous confier; > elle engageait, en même temps, le conseil à enregistrer sa lettre età en remettre une copie à chacun de ses membres, « comme un monument tendant « àjustifier la conduite honorable qu'ils avaient « tenue, depuis l'établissement de leur assem- € blée. >

Cette décision fut communiq[uée à la communauté de Beaumont dans l'une de ces réunions, où celui qui devait être un jour l'un des chefe de latroupe jacobine et!e président du Tribunal révolutionnaire de Toulouse, siégait à côté de Razoua, juge en chef ; de Moisset, premier consul ; d'Antoine Quinsac, procureur du roi à l'Hôtel-de-Ville, enfin des conseillers politiques, Jean Roujean et Thomas Dussercle, Ceux-ci prendront, en 1763, une part active aux opérations de l'armée des terroristes.

Les éloges de la commission intermédiaire de Gascogne devaient augmenter encore la popularité d'Hugueny, que les habitants de la ville, réunis en corps de communauté, le 18 octobre 1789, avaient énergiquement défendu contre les attaques et les accusations de ses adversaires. Les premières élections communales de 1700 vinrent conlîrmer le chois fait antérieurement par le pouvoir royal et maintinrent Hugueny à la tête de la municipalité ; le 11 octobre suivant, les électeurs, réunis sous sa présidence dans la

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chapelle des Pénitents-Bleus i, lui donnèrent ' un nouveau témoignage de confiance, en l'appelant à la présidence du Tribunal du district. Remplacé à la mairie par son concitoyen Bordes, il obtint, en 1791 et 1792, le renouvellement de ses fonctions judiciaires. On assure qu'il briguait alors le mandat législatif et que, par deux fois, les habitants de Grenade firent échouer sa candidature, d'abord à l'Assemblée législative, puis à la Convention. Il s'en vengea cruellement plus tard.

Si les intérêts de Beaumont-de-Lomagne avaient été habilement défendus auprès de l'Assemblée nationale par les députés et par Hugueny, ceux de Grenade n'avaient pas été moins bien soutenus par de Finot, maire de la ville, et par de Cazalès, le brillant orateur de l'Ordre de la noblesse.

Jacques-Antoine-Marie de Cazalès, né à Grenade, le 1" février 1758, était capitaine au régiment des chasseurs de Flandre, au moment de la Révolution. Ses idées libérales firent échouer sa candidature aux Etats généraux dans deux sénéchaussées de la région, mais n'empêchèrent pas son élection dans le bailliage de Rivière- Verdun. Le jeune représentant de la noblesse apporta à la tribune de l'Assemblée, non seulement les qualités d'indépendante fierté du