Moniteur universel du 17 prairial an III

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Tsrsel et se permettre d'enfreindre les volontés de leurs commettants, qui ont eu le tort de les faire ceqn'ils sont. En 1763, les élections municipales avaient été ^ournéeset lesConventîonnels, mécontents, à tort ou à raison, du civisme de tel ou tel fonctionnaire, se gardaient bien d'en appeler aux électeurs; ils déclaraient que le mandataire du peuple avait perdu sa confiance, le destituaient, parce que tel était leur bon plaisir, et le remplaçaient arbitrairement par une de leurs créatures.

L'Assemblée nationale avait fait la Révolution, au nom de la liberté ; le peuple avait été émancipé et les privilèges, supprimés; une ■ nation de citoyens, maîtres de leurs destinées, s'était trouvée armée d'un bulletin de vote, qui devait être la loi; enfin les électeurs avaient obtenu le droit de choisir eux-mêmes les fonctionnaires, simples nmndatairesauxquels ils déléguaient une fraction de leur autorité souveraine. Après la Constituante, étaient venus de prétendus libéraux de la veille, qui protestaient bruyamment contre l'absolutisme et la tyrannie du pouvoir monarchique, tout eu dissimulant habilement, sous les apparences d'un civisme et d'un patriotisme jusqu'alors méconnus, leurs désirs d'arbitraire et de despotisme. Gonflant en leurs promesses, et croyant à leur programme de liberté qu'ils avaient défendu avec plus d'énergie que de désintéressement, le corps élec-

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toral avait commis l'imprudence de leur donner le pouvoir.

Et le lendemain, ces hommes, affolés de haines inassouvies et d'un besoin de détruire qu'ils appellent une vertu civique, prennent la direction des destinées de la France. Ayant en main la force armée et disposant de la guillotine, ils se font à la fois législateurs, juges et bourreaux. L'étranger menaçant est pour eus. un dérivatif puissant aux tressaillements de colère de cette nation chez laquelle le patriotisme et la défense du sol national dominent tout sentiment ; ils ont l'habileté de détourner vers la frontière l'attention de ce peuple qui combat et meurt pour son indépendance et pour ses libertés. Substituant leurs caprices aux volontés de la nation, les serviteurs du suffrage universel s'insurgent contre leurs commettants.

Régulièrement assemblé- dans ses comices, le corps électoral conSe l'administration des intérêts des communes, des départements et de la France à des mandataires de son choix. Les étus du peuple déplaisent aux nouveaux despotes; cela suffit pour qu'ils soient destitués, lorsqu'ils échappent à la guillotine. Ils ne sont pas assez bons patriotes, dans le sens jacobin du mot, et les terroristes, du haut de leur pouvoir éphémère, osent affirmer que ces fonctionnaires n'ont plus la confiance du peuple ou qu'ils nuisent à sa cause. Ceux qui se disent les inter-

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prêtes de la nation, méconnaissent ses volontés et refusent de la consulter à nouveau. Qu'ils prennent le masque des grands citoyens de Sparte ou d'Athènes, les jacobins ne laisseront dans l'histoire que le souvenir du despotisme brutal de la collectivité, du mensonge à leurs programmes, de la violation quotidienne des principes qui les ont appelés au pouvoir, enfin d'une tyrannie ridicule, lorsque, par exception, elle n'est pas sanguinaire.

Ces hommes se jetèrent sur les provinces pour établir le règne de la Terreur. Si les départements du sud -ouest eurent à subir de cruelles épreuves, la folie du sang n'y régna que peu de jours. Paganel et Dartîgoeyte ne commirent pas la centième partie des horreurs et des crimes que rappellent les noms de Fouché, de Collot-d'Herbois, de Fréron, de Lebon *, de Carrier, etc., etc., néanmoins ils ont laissé d'ineffaçables souvenirs dans les annales de l'ancienne capitale du Languedoc.

1. Lebon est un des exemplea les plus frappants des victimes de lapeur. Excellent prêtre de l'Artois, Joseph Lebon partît pour l'émigration avec un de ses confrères ; il tomba malade en route et ne put franchir la frontière. Son compagnon de voyage écrivait, quelques jours après, ^ la princesse de Berghea : « Si les révolutionnaires s'en emparent, Lebon, par peur, deviendra nn scélérat». L'affolement de la crainte en âtun des monstres les plus odieux de la Terreur. (Mémoires du comte de Yiei-Castel, 1 1, p. 143.)

Dartigoeyte rivalisait de jacobinisme avec Hugueny et les autres terroristes, dans les réunions de laSociété populaire de Toulouse.Le 6 pluviôse, Hugueny fait voter une adresse à la Convention nationale pour demander « la punition des « fédéralistes, l'exportation des Girondins et la « mort des meneurs >. Cinq jours après, le président Trélios, déclare que « la Société populaire « s'est accrochée au rocher de la Montagne >,et qu'elle défendra, contre les manœuvres des intrigants, tous les amis du peuple qui ont habité les sommets du roc patriotique. Dartigoeyte lui succède à la tribune. La veille, il adhérait officiellement aux doctrines du Père Duchène, et se donnait le titre de « âéau des intrigants et « des patriotes hypocrites », Cette fois, il sera plus précis encore : « Je veux le sang des con- « tre-révolutionnaires >, dit-il ; le souvenir de la face hideuse de Marat traverse sa mémoire et il ajoute : « Marchant sur les traces du martyr « de la liberté, je veux la mort de tous les scélé- « rats qui assassinent sourdement la liberté » <.

Et lorsque la Convention rappelle à Paris le représentant Paganel, le promoteur du terrorisme à Toulouse, ne voit-on pas le magistrat Hugueny obtenir de la Société populaire un vote de louanges pour les services administratifs

1. Journal révolutionnaire de Toulouse ou le Surveillant du Midi, numéro du 11 pluvidse an II.

du Conventionnel et l'expression des regrets que son départ laisse au cœur de tous les bons patriotes ' î

Tels étaient les hommes ans mains desquels Toulouse était tombée. Tels étaient les administrateurs auxquels obéissaient les commissaires chargés d'organiser le gouvernement révolutionnaire dans le district de Orenade-Beaumont.

Le siège administratif était à peine établi dans Je nouveau chef-lieu qtie Blanchard etBrobrisse procédèrent à l'épuration des autorités régulièrement nommées par le corps électoral.

Dans la séance du 12 pluviôse, ils reconstituent le conseil général du district, composé de douze membres, parmi lesquels flgure Dirat, de Cox, l'ancien commissaire adjoint; mais le canton de Grenade n'aura d'autre représentant que Laborde flls, nommé juge de paix parHugueny, en remplacement de Capmartin. Le Directoire du district et la municipalité de Beaumont sont successivement renouvelés; cnân, la présidence du tribunal est dévolueànnami personnel d'Huguenyetde Blanchard *, à Saint-Laurens,dontle choix fut confirmé, quelque temps après, par un arrêté de Dartigoeyte, daté de Saint-Gaudens '.

1, Journal révolutionnaire de Toulouse ou le Sur~ veillant du Midi, numéro du 14 pluviôse an II.

2, ArchÎTes de la Haute-Garonne. Série L. Reg. 422,

3, ioMTn^ V Antiterroriste , numéro du 24 floréal an III. Lettre de Montané.

La nomination de Laborde comme administrateur du district, rendant vacante la place déjuge de paix à Grenade, les commissaires civils confièrent ces fonctions à M.Magi, ancien administrateur '.

Blanchard et Brobrisse trouvaient sans doute que leurs pouvoirs étaient trop localisés, puisque la Société populaire et le Comité de surveillance de Toulouse firent une démarche à ce sujet auprès du Représentant du peuple. Bartigoeyte se hâta d'obtempérer ani désirs des jacobins et, le 11 pluviôse, les commissaires civils furent autorisés à opérer dans tout le district de Grenade-Beaumont *. En vertu du même arrêté, ils durent faire une enquête sur les troubles qui s'étaient produits dans la contrée, mettre les malveillants en arrestation provisoire, sauf avis au Représentant du peuple, et procéder à l'épuration des autorités de chaque canton, avec le concours de l'agent national et des administrateurs.

1. Jean-Pierre Ma^i, né h Aurillac, en 1722, se de: tina h, l'état ecclésiastique, prit la soutane, mais n'e: tra pas dans les ordres. Il vint s'établir îi Touloust en 1740, et fut élu mainteneur des Jeux-Floraux, le mai 1775. A la Révolution, Magi s'établit ti Grenade, d vint administrateur du district et se ni,aria avec ui de ses parentes, le 15 frimaire anil. Lescommissairi civils, Hugueny et Blanchard, assistèrent h. son m: riage. Il mourut, le 2 septembre 1802, èhSOans.