Place Saint-Etienne

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lecture d'une adresse à la Convention contre les monstres « qui faisaient une spéculation de la « vie des hommes ; pour qui l'échafaud était le « comptoir, et le bourreau, le courtier ; et qui, « devançant la rapidité des temps, allaient dé- « chirer les entrailles delà nature pourydé- « truire l'espérance des générations futures. »

Le rétablissement de la Société populaire fut l'événement du lendemain. Le Conventionnel, qui voulait frapper au cœur les fanatiques et les tartufes, prit la parole pour célébrer la chute du régime terroriste. Il flétrit, de toute son indignation, l'ancien Club des Jacobins deToulouse, « composé d'intrigants qui influençaient, par « leurs menées, les délibérations d'une masse de « bons citoyen ; d'hommes féroces qui respi- « raient le carnage, altérés du désir de boire « du sang humain ; de dominateurs audacieux

< qui comprimaient les cœurs purs pour régner

< sans obstacle; d'êtres sans pudeur qui voulaient « flétrir la représentation nationale par despro- « pos dérisoires et par des arrêtés licencieux.»

. llajouta,sans que le moindre souvenir vîntaltérer son assurance : « Nous voulons la liberté; « nous abhorrons la licence ; nous voulons l'éga- « lité des droits et non la chimérique égalité « de fait. »

Si Mallarmé eût été Se bonne foi, si tous les Conventionnels eussent parlé ainsi, ou plutôt s'ils eussent appliqué les principes dont leur

collègue se faisait le défenseur, la France n'eût jamais connu le règne de la guillotine; elle n'eût pas été le théâtre de cette lutte interminable entre les révolutionnaires reniant leurs doctrines lorsqu'ils étaient les maîtres, et une opposition qu'une douloureuse et triste expérience rendait forcément irréconciliable tant que ses croyances étses libertés n'étaientpas respectées. Quelle était l'opinion vraie du Représentant Mallarmé, l'auteur de l'arrêté du 14 vendémiaire, l'orateur du H nivôse repoussant la licence et revendiquant l'égalité des droits de tous les citoyens? Le Conventionnel qui parlait de liberté et d'égalité fut décrété d'arrestation, dans la séance du 13 prairial an III ', sur le rapport de Dugué d'Assé *. II était accusé, devant ses collègues, d'avoir publié des proclamations sanguinaires ; « d'avoir fait périr un « grand nombre d'innocents ; d'avoir arraché « aux femmes et aux flUes les croix d'or et « d'argent qu'elles portaient, sous prétexte que

< c'étaient des signes du fanatisme ; d'avoir mis

< en réquisition tout ce qui lui plaisait pour sa

< table et pour ses autres besoins et de n'avoir