PERSONNEL
Nous ne possédons pas non plus de renseignements sérieux sur le personnel qui composait les troupes d'Afrique. Aussi suffira-t-il de rappeler en deux mots quelle était, à cette date et autant qu'on peut le savoir, l'organisation du commandement dans les troupes mobiles.
A partir de Constantin , la légion n'a plus à sa tète le préfet qui la dirigeait depuis Gallien. On en est revenu au système républicain où la conduite de la légion ou plutôt des diverses parties de la légion était confiée aux six tribuns; ceux-ci en commandent les différents détachements^. L'un d'eux concentre évidemment entre ses mains les pièces relatives à l'administration de la légion entière , du moins celles que la décentralisation du commandement a laissé subsister.
Le chef d'une vexillation porte aussi le titre de tribunus; mais on trouve également, moins souvent il est vrai, le titre plus modeste de praepositus ou celui de praefectus®. On peut donc dire qu'à cette époque les chefs de troupes se nomment généralement tribuns.
Au-dessous, on rencontre différents officiers sur les fonctions
(1) Voir la noie précédente. — (î) Mommsen, Gcsammcltc Schriftcn, VI, p. 2 23 et 224. — (3) Cf. ibid., p. 273 et 27/1, et C. I. L., V, p. io5g.
PRlîtLRIE SATIOXAIP.
desquels on n'a pas malheureusement de données suffisantes^. Saint Jérôme nous a gardé le souvenir (2) de ceux qui existaient dans la cavalerie :
« Finge aliquem , dit-il, tribuniciae potestatis suo vitio regradatum per singula militiae equestris officia et tironis vocabulum devolutum. Numquid ex tribuno statim fiet tiro? Non, sed ante primicerius, deinde senator, ducenarius, biarcus, circitor, eques, dein tiro. »
La position la plus basse était celle de simple cavalier; on devenait ensuite circitor. Godefroy(3) admet que ce nom était donné à ceux qui recevaient double ration et qu'on nommait autrefois duphcarius : le circitor n'aurait été, en réalité, qu'un cavalier de première classe ('l). Le biarcus, immédiatement supérieur au circitor, était, dit-on, « commissaire aux vivres ». On se fonde, pour émettre cette opinion, sur l'étymologie du mot(5). Dans le ducenarius il faut voir, d'après Du Cange, un officier qui commandait deux centuries(6). Le même auteur, rapportant l'opinion des hagiographes , fait du senator l'officier chargé de rendre la justice(7). Le primicerius , ainsi que le nom seul l'indique, était le premier en dignité.
Dans l'infanterie, les trois grades les plus élevés étaient ceux de ducenarius , de centenaruis et de biarcus^. Dans le centenartus on doit reconnaître l'ancien centurion (0), dont le titre paraît n'avoir été maintenu que pour les légions'10'.
(,) On en trouvera la liste au Ve volume (<i) Cf. Du Cange, Gloss., s. v.
du Corpus, p. 1059. (,) Ibid., s. v.
!) Ad Pammachium, confra Johannem w Mommsen, C. I. L., V, p. io5q.
Hierosoi, 19 (II, p. 370, éd. Migne). (0) Cf. Du Cange, Gloss., s. v.; Vegel.,
p> Ad Cod. Thcod. , Vif , 11 , 2. II , 8 et 1 3.
(1) Cf. Végèce (III, 8), qui les repré- (10) Voir l'inscription citée plus haut,
sente comme des soldats d'élite. p. 701, note 3.
5) Cf. Du Cange, Gloss., s. v.
Les textes du cimetière de Concordia, qui remontent à l'époque d'Arcadius et d'Honorius(1), nous ont aussi conservé les titres de scmissalis et de magister prunus , dont on ne connaît pas la valeur; celui de campidoctor,qui existait déjà aux premiers siècles et qui désigne le sous-officier instructeur; celui de draconarius et celui de semaforus, équivalents au sujnifer du haut Empire. L'expression de sujnifer se lit pourtant encore dans certaines inscriptions (2). Ajoutons-y enfin, pour clore cette liste, le titre àlwxarchas^; la valeur de ce dernier n'a pas encore été déterminée.
