AILES, COHORTES, NUMERI

On ne rencontre de numeri qu'en Tripolitaine et en Tingitane. En Tripolitaine, la Notice des Dignités (1) signale les milites Fortenses, qu'il ne faut pas confondre avec la legio conutatcnsis Fortensium d'Afrique, citée plus haut, et les milites Manifwes. Les premiers étaient campés à Leptis Magna, et les seconds à un endroit que l'on n'a pas encore identifié.

En Tingitane, il y avait, d'après le même document^, une aile et sept cohortes : Xala Herculea, la cohors n Hispanoram, la cohors i Herculea, la cohors i Ilyraeoriim, la cohors Pocatianensis , la cohors w Aslurum , la cohors Friglensis , et enfin une cohorte dont le nom a été omis sur le manuscrit. Parmi ces différents corps, les uns sont des troupes locales ou de formation relativement récente : telles sont la cohors Pacatianensis campée à Pacatiana, et la cohors Friglensis établie à Friglae (Frigidae), ainsi que la cohorte et l'aile dites Herculea. Les autres existaient déjà au haut Empire; peut-être même faisaient-elles partie des garnisons cantonnées antérieurement dans le pays(3). On le saura sans doute d'une façon certaine le jour où le Maroc, mieux connu, aura livré un plus grand nombre d'inscriptions militaires.

(l) Oc, XXXI, 29 et 3o. romaine. 11 se peut donc que des corps

"] Oc. , XXVI. ainsi désignés aient figuré avant Dioclétien

(1) Nous avons signalé plus haut (p. 2 5q) parmi les troupes de Tingitane. M. Cicho-

la présence possible en Tingitane d'une rius suppose que la coh. 11 Hispanoram de

coh. /// Asturum. Quant à la coliors 11 His- Tingitane serait celle de Numidie (voir

panoram et à la cohovs Ityracoram, il y plus haut p. 2o3), qui aurait changé de

en avait plusieurs de ce nom dans l'armée garnison postérieurement.

§ 2. LIMITANËF.

A côté de ces corps, j'ai nommé les troupes de frontière proprement dites, ou limitanei. Leur condition nous est surtout connue par le Code Théodosien , qui a consacré un titre entier aux terrae l'uni taneae^. Or il se trouve que la première constitution comprise dans ce titre, la plus importante, est précisément adressée au vicaire d'Afrique, et par suite définit surtout la condition des limitanei de cette province. Il nous sera donc facile de nous faire une idée exacte de la façon dont la garnison des frontières y était assurée de ce fait.

En parlant plus haut des troupes du limes au bas Empire, j'ai prononcé le mot d'armée territoriale; c'est en effet celui qui définit le mieux les limitanei. Ceux-ci sont bien des soldats, car ils se battent et vivent sous les armes ; mais ce sont des soldats d'une espèce spéciale, des soldats-colons; j'ai déjà signalé ce genre de troupes en parlant des vétérans et du rôle qu'ils étaient appelés à jouer au haut Empire dans la défense des frontières.

Dès le temps d'Alexandre-Sévère (2', on trouve des établissements de cette espèce sur le lunes; mais ce qui n'était alors qu'une exception devient la règle après Dioclétien; ce qui ne s'appliquait qu'aux vétérans s'étend à tous les hommes établis aux frontières (3). S'ils sont fixés sur le territoire de castra, ce seront des castriciani^; s'ils sont voisins d'un castellum, ils au-

(1) Cod. TViorZ. , VII, i5. sultcr aussi Kuhn , Diè Verfasswtg des rôm.

(3) Vita Alexandri, 58. Reichs, I, p. i38 et suiv.

11 Sur les limitanei, cf. Godefroy, ad (4) Vita Auvel., 26; Cod. Theod., VII,

Cod. Theod., VII, i5, 1. — On peut con- 1, 18.

7'i2 ARMÉE ROMAINE D'AFRIQUE.

ront le nom de castellam^K Mais il n'y a là que des différences de mots : la situation de tous est la même.

Les limitanei étaient propriétaires du terrain qu'ils étaient appelés à garder; on voyait là un moyen d'assurer leur dévouement à l'Empire. « Sévère-Alexandre, dit son biographe^, comprit qu'ils serviraient l'Empire avec plus de cœur s'ils défendaient en même temps et par là même leur propriété. »

Mais cette propriété n'existait qu'à la condition formelle que le détenteur défendît le lunes®-, on ne pouvait la transmettre à ses enfants qu'à la même condition ('4). A plus forte raison ne devait-on céder ses droits à des étrangers que si ceux-ci étaient aptes à remplir le rôle de soldats ®, ces terres étant le loyer non de services passés, comme il arrivait pour les vétérans, mais de services présents et toujours renouvelés. En échange de cette sujétion, les empereurs accordaient à ces cultivateurs

(1) Cocl. Tlicod. , VII , 1 5 , 2. Les burgarii , qu'on pourrait être tenté d'en rapprocher, ne sont pas des soldats, mais des esclaves publics attachés à la garde des burgi, aux (routières. Dans un certain sens, ils participent à la défense du limes, et c'est pour cela qu'il fallait en parler ici. Cf. Godefroy, ad Cod. Tlieocl., Vil, i4.

(2> Vita Alexandri, 58.

(3> Cod. Tlieod.,y]l, i5, î (an4og):

ii Gaudentio vicario Africae. Terrarum spatia quae gentilibus propter curam munitionemque limitis atque fossati antiquorum humana fuerant provisione concessa , quoniam comperimus aliquos retinere, si eorum cupiditate vel desiderio retinentur, circa curam fossati tutionemque limilis studio vel labore noverint serviendum ut illi quos huic operi antiquitas deputarat. Alioquin sciant haec spatia vel ad gentiles

si potuerint inveniri, vel certe ad veteranos esse non immerito transferenda ; ut hac provisione servata fossati limitisque. nulla in parte timoris esse possit suspicio. » — Cf. Nov. Thcod. Jun., XXIV, k^Cod.

Just., XI, 6o, 3 : « Agros etiam limitaneos universos cum paludibus omnique jure, quos ex prisca dispositione limitanei milites ab omni munere vacuos ipsi curare pro suo compendio atque arare consueverant , etsi in praesenti coluntur, ab his nrmiter ac sine ullo concussionis gravamine detineri; et si ab aliis possideantur, cujuslibet spatii temporis praescriptione cessante ab universis detentatoribus vindicatos hisdem inilitibus sine ullo prorsus, sicut antiquilus statutum est, collationis onere volumus adsignari », etc.

'"> Vita Alexandri, 58.

<5> Cod. Theod.yVll, i5, 2.

armés de sérieuses faveurs(1) : les terres du limes n'étaient point frappées d'impôt; elles n'étaient grevées d'aucune charge et n'entraînaient aucune obligation, hormis celle du service militaire.

Les troupes sédentaires de la frontière n'étaient donc point, à proprement parler, en majorité du moins, une armée, mais une population en armes qui, pendant la paix, cultivait la terre et qui se levait à la menace d'une guerre ou d'une incursion ennemie. Evidemment cette population était soumise à une discipline, et tenue en temps ordinaire à certains exercices.

Il est aisé de se figurer quelle était la constitution de ces troupes. Les soldats devaient être groupés d'après le territoire qu'ils occupaient; les habitants du même bourg faisaient partie de la même compagnie; on les réunissait à plusieurs autres unités semblables pour faire un régiment, qui entrait lui-même dans un ensemble pour former une division.

On a vu une organisation analogue s'établir, il y a deux siècles, sur les confins militaires de la Hongrie. A l'époque du prince Eugène, pour protéger la population de la frontière et lui donner une certaine consistance, on eut l'idée de la soumettre à un régime militaire; le territoire fut divisé en régiments et en compagnies; les habitants furent enrôlés et des chefs choisis mis à leur tête. En échange, on leur concéda des terres, mais à la condition de s'exercer et de faire le service de la frontière. Là aussi on n'exigea presque pas d'impôts, au moins en argent : on demanda surtout des prestations en nature; le produit des uns et des autres était consacré aux frais de l'entretien des troupes et à l'alimentation de la population locale. Cette

(l) Nov. Tlieotl., XXIV, l\. Voir la note 3 de la page précédente.

7Vl

ARMEE UOMAINE D'AFRIQUE.

organisation durait encore intacte, il y a moins de cent ans(1). Elle peut donner une idée très exacte de ce qui existait au ivc et au vc siècle sur le limes africain. Justinien, après la conquête du pays, y rétablit des limitanei®.

On employait aussi à la défense de la frontière, à côté des lumtanei, les peuplades voisines, mais non sujettes des Romains, les foederati®. Nous avons déjà signalé ce fait, quand nous avons parlé des milices indigènes de l'Afrique; nous avons vu, même au haut Empire, les populations africaines prêter leur concours, volontaire souvent, à l'armée d'occupation ou aux troupes en expédition dans le pays(4). 11 en fut de même après Dioclétien; mais la part qui leur est faite désormais est plus considérable : à la frontière, les fédérés font partie, en fait, sinon en théorie, de l'armée romaine; car c'est l'Etat romain qui leur fournit l'argent nécessaire à leur entretien. Sans doute il en était déjà ainsi, en quelque sorte, antérieurement. Quand Lusius Quietus menait ses Maures à la guerre de Dacie, il fallait bien que l'empereur se chargeât de leur rendre possibles le déplacement et la vie en pays ennemi; et si les Zimizes avaient reçu la mission de garder le castclliim Victonae près de Djijelli, c'est sans doute que l'on avait trouvé quelque moyen

(1) O. Reclus, Nouvelle ge'orjraphie universelle, II, p. 280.

(2) Cod. Jusi., I, 27, 2,8: «Necessarium nobis esse videtur ut extra comitatenses milites per castra milites limitanei constituantur, qui possint et castra et civitates limitis defendere et terras colère, ut alii provinciales videntes eos per partes ad ilia loca se conférant. » C'est un régime analogue que Pélissier [Quelques mots sur In colonisation militaire en Algérie , Paris, 1847, m"8) et Bugeaud [De la colonisa-

tion de l'Algérie, Paris, 184.7, P* &§ et suiv.) proposaient d'établir en Algérie. H s'agissait de donner des terres à des soldats qu'on engageait à se marier et qui. établis en avant du territoire soumis, seraient chargés de le défendre en même temps que d'y préparer la colonisation civile.

^ Cf. Mommsen, Gesammelie Schriften, VI, p. 22 5 et suiv.

(4) Cf. plus haut, p. 270 et les textes cités.

OCCUPATION MILITAIRE APRÈS DIOCLÉTIEN. 7'i5

matériel d'assurer leur dévouement. On n'avait pourtant pas songé, avant Dioclétien, à faire de l'enrôlement de mercenaires une institution solide. Il en fut tout autrement dans la suite : les fédérés firent véritablement partie des forces de l'Empire. Il est vrai qu'ils conservent un semblant d'indépendance, car ce sont leurs rois ou leurs chefs qui leur payent leur solde; mais la solde vient de Rome, comme le commandement, et c'est là le point important à constater'1'.

Ces troupes de fédérés, de gentils, pour employer l'expression par laquelle on les désigne dans les Codes'2', étaient sans doute attachées à la protection de la partie du limes à laquelle ils confinaient'3'. Par suite, ils étaient soumis au même chef que les hmitanei dont ils étaient voisins : c'est là une combinaison que les besoins de la défense rendaient presque nécessaire et qu'il faudrait admettre, même si l'on ne pouvait apporter à l'appui des textes précis; ce qui n'est pas'*1'. Car nous savons que les Hmitanei étaient placés sous les ordres de praepositi hmitiim, qui sont mentionnés par la Notice des Dignités'5' et par des inscriptions'0'. Les fédérés étaient donc, eux aussi, sous le commandement de ces praepositi , comme les gentes, au haut Empire, étaient soumises à des praefecti genlium, officiers romains.

Les praepositi limitum avaient, les uns le grade de tribun ou

(1' Sur cet argent nommé annonae foederaticae , voir Mommsen , loc. cit. , p. 22g, note 2. Il en est question, pour l'Afrique, clans Procope [De bell. Vand., II, 21).

<2> Cod.Thcod., VII, i5, 1; XI, 3o,62.

(3) Mommsen, loc. cit., p. 23o et 25(i.

(4) Cette conséquence ressort de textes du Code Théodosien , surtout du passage suivant (XI, 3o, 62) : «Si quando a gentilibus vel a praefectis eorum fuisset inter-

posita provocalio, sacrum solemniter hoc est proconsularis cognitionis praestoletur examen [ad Diotimum procons. Afric). — Cf. , au sujet de ce passage , Mommsen , loc. cit., p. 23o, note 3. Voir aussi le texte de saint Augustin, cité plus bas (p. 7/16, note 1).

(5> Oc, XXV, 2 1-36; XXX, 12-19; XXI, 18-28, 3i.

IMPRIMERIE NATIONALE

7'i<> MIMÉE ROMAINE D'AFRIQUE.

de (lécurion1'), les autres celui de centurion (2). L'un d'eux porte même le titre de procurator Angusti®, comme certains praefecti gentium^K

En temps ordinaire, ces officiers avaient à prendre les mesures nécessaires à la défense de la région et à la police de la frontière (5); en temps de guerre, ils se mettaient à la tête des troupes qui y combattaient. Chacun d'eux dépendait directement du commandant en chef, duc ou comte(f,).

(l/ August., Epist., Ay '• «In Ar/.ugibus, ut audivi, decurioni qui limiti praeest vei tribuno soient jurare barbari, jurantes per daemones suos, qui ad deducendos bastagas pacli fuerint vel aliqui ad servandas fruges ipsas, singuli possessores vel conductores soient ad custodiendas fruges suscipere, quasi jam fidèles, epistolam decurione mittente, vel singuli transeuntes, quibus neccssc est per eos transire. » Les Arzuges étaient voisins du limes tripolitain (Oros. , 1, 2). Cf. Morcelli, Africa ckrisliana, II, p. 34a, et De Vit., Onomast., s. v. — En Tingitane, il semble, d'après la Notice, que chaque circonscription du limes contint une cohorte ou une aile à côté des limitanei et que ceux-ci fussent sous les ordres du préfet de l'aile ou de la cohorte.

« C. 1. L., VIII, 975 1 : «[Cl]od. Lar-

[g]us c[enturio] pr[aep]osit(us) l(imi)t(is). »

(1) On serait tenté de rapprocher plus intimement encore ces praepositi limitai» des praefecti gentiam du haut Empire , et de considérer ceux-ci comme les prédécesseurs de ceux-là; certains détails, pourtant , empêchent l'assimilation complète : d'un côté, les praefecti gentiam se trouvent ailleurs que sur le limes, et de l'autre, les praepositi limitant sont à la tête non seulement des tribus voisines de la frontière , mais aussi des troupes régulières qui la gardent, ce qui ne parait pas être le cas des praefecti gentiam.

(5) Voir le texte de saint Augustin, cité à la note 1 .

<6' Not. Dig., Oc, XXV, XXVI, XXX.

XXXI. (Ces passages seront rapportés en entier dans le chapitre suivant.)

Armée romaine. d'Afrique

DemouHn 1-ïères se

CONFINS MILITAIRES DE L'AFRIQUE ROMAINE (IVe ET Ve SIÈCLES)