I. — Topographie

De MoUans à la commune que nous allons étudier, la route suivie longe constamment l'Ouvèze. Cette rivière sort en effet au pied de la montagne de Chamouze, si connue des

(1) Notice historique sur MoUans. — Inventaire sommaire des Brchives de la Drôme^ t. III et de celles de Vaucluse. — Le P. Justin, Histoire, des guerres du Comtat — Actes et correspondance de Le^diguières, — Videl, Histoire du connétable de Lesdiguières. — Columbi, De rébus gestis episcop. Valent, et Diens. — Histoire de Msilaucène, par M. le chanoine Saurel, 2 vol. in-8«. — Statistique de la Drôme.

36 SOCIÉTÉ d'archéologie et de statistique. botanistes ; elle a dans la Drôme un parcours de 38 kilomètres et demi, une largeur moyenne de 25 mètreê, un débit de 5 mètres cubes et un débit extraordinaire de 340. Après avoir uni ses eaux à la Sorgue, vers Bédarrides, elle se jette dans le Rhône, à un kilomètre nord d'Avignon. h'Ovidia. et Ovitia, en latin, on a fait aisément Ouvèze qui, en sanscrit, veut dire eau (1)

Montauban, entre Laborel, Chauvac, Mévouillon, Rioms et St-Auban présente une vallée spacieuse, mais peu fertile, puisque les anciens documents l'appellent vallée ruinée, in valle ruina, nom conservé dans Ruègne, un de ses hameaux. Les bords de TOuvèze sont verts et gracieux ; le versant des cùUines élevées, pour ne pas dire des montagnes, qui forment les deux rives, est sillonné de cours d'eau et raviné par les pluies (2)

Le chemin de grande communication n** 15, du Buis à Orpierre, traverse son territoire, pour arriver au sommet du col de Perty, couvert de neige une grande partie de Taniiée, et de 1304 mètres d'élévation; ses lacets commencent au liameau de Ruissas, en face de Somecure plus au midi ; Buns ou Bons-Bagnols possède la mairie et l'église, au centre de la commune ; la Combe, comme lui sur la route et près de l'Ouvèze, se rapproche de Montguers et Ruègne au nord de la Combe, est la dernière des cinq agglomérations delà commune.

Elle comprenait, en 1835, en bois communaux?^ hectares, en bois particuliers 204, en terres labourables 1021 , en vignes 43, en prairies 47, en pâturages 1703, en routes, chemins et rivières 95, en terres incultes 41, en édifices publics 3, eu tout 3,229. Quatre ans plus tard, le directeur dea Contribu-

(1) L'Alouette dauphinoise, II, 246; — M. de Goston, Etymologiem des noms de lieu de la Drame, p. 85.

(2) Vallée elliptique, formée dee lambeaux de craie isolés à l'intérieur (Statistique de ia Drôme), p. 82.

tions directes évaluait le revenu de ses 3,133 hectares impo* sables à 19,188 fr. et celui de ses 137 maisons à 1,609 fr., total 20,797. Il n*a pas dû sensiblement augmenter depuis lors.

En 1873, les quatre contributions directes y produisaient 2,227 fr. 64, à l'Etat, et 1,005 fr. 30, au département, plus 2,638 fr. 75, à la caisse municipale et 113fr. 25 pour les nonvaleurs. Total 5,984 fr. 94.

La population actuelle y est descendue de 503 habitants en 1820, de 523 en 1840, de 502 en 1850, à 404 en 1860, à 457 en 1870, à 445 en 1880, à 413 en 1886 (1)

Quelle histoire peut avoir une commune purement agricole placée au fond du département, à 24,536 mètres de Séderon son chef-lieu de canton, à 43,448 de Nyons et à 133,240 de Valence ?

Nos recherches vont le dire.

Tout d*abord, déclarons que Tépoque préhistorique n*y a pas été étudiée, et que les époques gauloises, romaines et gallo-romaines n'y sont représentées par aucun monument connu.

Son nom de ftfons Albanus est susceptible de plusieurs interprétations : Alb et Albainn signifiant montagne on aurait d'abord mont de la montagne ; avec Albanus pris pour illbits, on arrive à montagne blanche, à cause sans doute des neiges du col de Perty, et enfin si Ton voit dans Albanus ^ soit un nom d'homme, soit un adjectif révélateur d'origine exotique, Montauban signifie montagne d'Alban ou montagne de l'étranger (2).

Une charte de Cluny, de Tan 1082, vient encore aggraver la difficulté en donnant à Montauban, le nom de Afons Albionw; mais, il n'est pas clairement prouvé qu'elle s'applique à Montauban, et d'ailleurs Albon, appelé aussi Albioen latin

(1) Archives de la Drôme. Série M, Statistique de la Drame et Annuaire officiel.

(2) M. de GoatoQ^ Etymologies des noms de litUt p. 35 et 8.

signifie également montagne ou pâturage de la montagne (1).

On' sait que Tarrondissement de Nyons a été formé avec le territoire des Baronnies et que la plus ancienne des deux, dite de Mévouillon, précéda ou suivit de près la mort de Rodolphe III dit le Fainéant (1032) et la chute du royaume de Bourgogne fondé à Man taille en 879. Chez les Romains, on appelait barons les valets des soldats, et chez les Francs, toutes sortes d'hommes, sans distinction. Grégoire de Tours entend par barons ou farons de véritables seigneurs, et dès lors, les serviteurs du roi donnent à leurs fiefs le nom de baronnies. Au témoignage de Frédégaire,des grands du premier royaume de Bourgogne prenaient, au VI* siècle, la qualification de barons et au IX' ce nom n'indiquait pas encore un ordre particulier de noblesse, mais seulement des personnages d'importance. De 1000 à 1200, la baronnie devint une seigneurie souveraine après la royauté, et son possesseur, dans l'esprit du temps, résuma la plus haute dignité et la plus haute noblesse connue. Ce titre perdit de son lustre aux XIV' et XV« siècles.

Il a été déjà question des Mévouillon ; il nous reste à parler des Montauban, sortis de la maison de Montdragon et héritiers par alliance des Mévouillon.