Dom Guéranger, p

Les Médailles 173

Tournez un feuillet et vous apprendrez comment, dans les jours néfastes de la guerre civile, le ministère de la marine a été préservé par un fervent benoîtisîe.

« Il sait que l'intérieur de l'hôtel et plusieurs de ceux qui l'habitent sont déjà sous la garde de saint Benoît, mais il n'en croit pas moins nécessaire de protéger l'édifice contre l'explosion des mines et contre l'incendie qui peut s'ensuivre. Profitant des facilités que lui oifre l'absence de promeneurs sous les arcades, X... y pénètre par la rue Saint- Florentin et glisse en toute hâte des médailles dans les terres de l'epaulement de la barricade, dans les soupiraux des caves et dans les encoignures en planches du côté de la rue Royale. — On sait maintenant que le plan des communeux était de faire sauter tout le quartier avec le ministère, et que, dans ce but, d'énormes approvisionnements de matières explosibles et incendiaires y avaient été réunis. Il a été fait une enquête à cet égard, mais on n'en connaît point les résultats. On voit seulement que le ministère n'a point sauté ni brûlé. Des médailles de sauvetage ont été distribuées à ceux que leurs fonctions exposaient plus particulièrement. Ils les méritent, sans aucun doute, en raison des dangers qu'ils ont courus; mais Tintérét bien entendu de la patrie tait un devoir à celui qui écrit ces lignes de revendiquer pour le grand patriarche la gloire d'avoir seul empêché le mal non-seulement à la Marine, mais encore au Dépôt des cartes et plans, comme dans

la partie du Louvre occupée en 1859 par le ministère de l'Algérie et des colonies, et restée intacte entre deux parties consumées du même palais. Ces divers bâtiments, de même que la Sainte-Chapelle un peu avant sa restitution au culte, avaient été mis sous la protection de la puissante médaille de saint Benoît ^ . »

Après avoir lu ce récit, on est en droit de se demander si l'histoire nationale ne serait pas par hasard à récrire au point de vue de la médaille de saint Benoît. Que d'événements historiques peu ou mal connus à présenter sous leur vrai jour ! Il y a là une tâche singulièrement originale qui tentera quelque jour, espérons-le, un rédacteur du Monde ou de l'Univers.

En ce qui touche à l'histoire naturelle, la médaille de saint Benoît ne confond pas moins — nous l'avons déjà vu — les données vulgaires.

a Les esprits de malice, dans leur haine contre l'homme s'attaquent, dit dom Guéranger, aux animaux qui sont à son service. » (P. 35.)

Donc les esprits de malice, sous le nom d'épizootie, portent le ravage dans une écurie. Que faire ? Rien de plus simple : accrocher dans l'écurie une médaille de saint Benoît.

« Du moment où le signe du saliit y eut été sus- I. Origine et effets admirables, p. 116.

Les Médailles lyb

pendu la mortalité s'arrêta et les chevaux malades se rétablirent *. »

D'autres donnent à boire à l'animal de l'eau dans laquelle a trempé la médaille :

« La pauvre béte toussait d'une manière violente, ne mangeait point et ne donnait plus de lait. Le visiteur traça sur le front de l'animal le signe de la croix, en employant la formule inscrite sur la médaille ; il recommanda de plonger celle-crdans un peu d'eau et de son, que l'on ferait boire tous les jours à la vache just]u'à parfaite guérison ; enfin, avant de se retirer, il suspendit une médaille dans l'étable et indiqua certaines prières à réciter. Quelques semaines plus tard, étant allé savoir des nouvelles de la vache, il eut la satisfaction d'apprendre qu'elle était entièrement rétablie -. »

Un chat est guéri de la gale par le même procédé :

« Le visiteur lui conseilla de plonger chaque jour la médaille de saint Benoît dans le vase d'eau qu'elle avait coutume de mettre à la portée du chat, pour qu'il allât s'y désaltérer. La dame lui objecta qu'elle y avait déjà pensé, mais que, dans la crainte de profaner une chose sainte en l'employant à un usage si vulgaire, elle s'en était abstenue. Le visiteur lui répondit que la

i. Origine et effets admirables, p. 72. 2. Dom Guéranger, p. ioi.

vertu de la croix ayant réhabilité la création tout entière, elle pouvait être appliquée à tous les êtres qui sont utiles à l'homme. « Au reste, » ajouta-t-il, « Dieu » sait bien que notre intention est pure, et que nous » ne voulons que sa gloire; s'il nous approuve, il gué- » rira la pauvre bête ; sinon, elle restera malade, et il » n'en sera que cela. » Là-dessus il plongea la médaille dans l'écuelle d'eau et engagea la personne à continuer de le faire jusqu'à parfaite guérison de l'animal. Peu de jours après, la gale avait complètement disparu *. »

Autre petit tracas domestique. Vos poules ne p ndent plus. Il n'y a dans ce fait un embarras que pour celui qui ignore les vertus spéciales de la médaille de saint Benoit :

« Depuis le mois de septembre 18 58, une vingtaine de poules, parfaitement installées, nourries et soignées de toutes les manières, n'avaient pas pondu un seul œuf. Six à sept d'entre elles furent tuées et ouvertes sans que l'on trouvât en elles le moindre indice de fécondité. Le 20 février 1859, °^ ^"^ tuait encore une sans plus de succès. L'idée vint d'attacher une médaille de saint Benoît à l'une des murailles du poulailler. Quatre jours après^ on recueille un œuf; le lendemain, deux; tous les jours, depuis, une pondaison régulière et abondante s'établit -. »