I. Exode, ch. in, v

croyons la paraphrase du Juif Philon, veut dire : « Je suis le type de la sagesse acquise, le type de la sagesse naturelle, le type de la sagesse active », c’est-à-dire les trois termes de la sagesse qui mènent à la félicité éternelle, « la pensée, la parole et le fait ^ ». Et les Israélites trouvent l’expression plastique de ces trois termes dans le triangle.

La mythologie grecque divise pareillement le monde en trois parts et sa triade s’appelle Jupiter, Neptune et Pluton. Platon remplace cette triade mythologique par une triade métaphysique. Il partage la nature divine en trois éléments : V Intelligence, la Matière et le Monde, qui est le produit engendré par V Intelligence fécondant la Matière, — proposition qui prend forme et se personnifie, d’une part, dans le chiffre trois, cher non seulement aux poètes mais encore aux dieux % et dans le triangle rectangle qui, selon la prétention de Plutarque, devient une figure nuptiale ^ : la perpendiculaire représentant le mâle, la base représentant la femelle, et l'hypoténuse le produit; ce qui est à la fois une explication ingénieuse et une vérité géométrique.

Enfin il n’est pas jusqu’à la Chine qui n’ait pour ce symbole un respect marqué. Ses historiens, à ce qu’on assure, revendiquent même les propriétés du triangle rectangle comme une découverte de leurs ancêtres, transmise par eux à Babylone, où, d’après leur dire, Pythagore l’aurait connue'*.

L’empire du triangle est, au reste, si bien assis que les civi-