LIVRE VI. — CHAPITRE I

encore, réparties dans un octogone, elles se relient sur quatre chaînes autour d’une étoile à huit pointes ; d’autres rayonnent dans un cercle. A toutes les époques

de l’art ancien, elles furent J

employées par la mosaïque

ou la faïence : l’une de H

celles que je viens de citer \

est bleue et or sur fond :

blanc, l’autre noir et rouge §

sur fond bistre pâle; d’autres sont dorées sur fond blanc cremé.

La principale variante

du koufique, le karamatique, ne se répandit que trois cents ans plus tard et prit son nom des Karamates qui

pour la première fois l’employèrent; ses caractères sont inclinés, contournés et arrondis (fig. 143 et 144).

C’est en karamatique que sont gravées les inscriptions des mosquées de Touloûn, d’El-Hakim, du sultan Hassan et de Kaïtbaï. Ses lettres prêtaient à des enjolivements et fournissaient un support naturel à l’enroulement des arabesques. De bonne heure, le sculpteur, le peintre ou le miniaturiste les fleurit ou les enlaça de tresses

Fig. 1*2.

MOSQUÉE d’eI-MOYYED.

décrites au moyen de ces parallèles coupées à angle droit et formant un réseau Carré, dans lequel les diagonales sont menées à intervalles réguliers*

A côté de ces deux genres, qui, architecturaux par excellence, servirent aux artistes, un genre spécial se place, le talàt — le tiers — l’écriture cursive, employée dans la rédaction des korans. En même temps les caractères neskhis — courants — furent mis à contribution

Fig. I43. TOMBEAU DU SU1TAN H A S é A N.

par la sculpture ; ils diffèrent du taïat par la force des pleins et la liaison régulière des lettres; souples et graciles, ils s’alliaient à merveille aux décorations ârabéscales. Sous les Bordjites on les orna.

Pour mémoire, il est bon de rappeler que souvent les calligraphes se plurent à des tours de force qui, par certains côtés, touchent de près à Fart. Dans des vignettes, la réunion des lettres de quelques mots détermine Une silhouette convenue. C’est ainsi que sür un talisman, par exemple, un cavalier sera dessiné au moyen des noms de douze imans d’une secte véneree, ou qu’un épervier sera figuré par les premiers mots du