DE LA ROCHELLE

UNE PLANCHE DOUBLE

L’Hôtel de Ville de La Rochelle, qui présente un curieux assemblage de constructions du quinzième siècle et du dix-septième siècle, des demeures fortifiées du moyen âge et des logis ouverts de la renaissance, fut fondé à la fin du treizième siècle. Le maire y établit, dans des maisons qu’il acquit en 1297, la commune dont la charte servit de modèle à de plus puissantes cités. Puis, en 1-186, on commença d’élever les bâtiments de l’échevinage, ainsi que le mur crénelé et garni d'un chemin de ronde qui forme l’enceinte de l’Hôtel de Ville. C’est en arrière de cette fortification civile qu’en 1605, le maire Barbot jeta les fondements de la galerie et delà salle dont nous publions plusieurs travées. Sur le côté gauche de cette construction, montait un escalier à double rampe dont le fer à cheval enceignait un socle portant une statue équestre de Henri IV qu’abritait une impériale : aujourd’hui on dirait une «marquise».

Cette statue était bien due au vaillant Henri, qui, après la bataille de Coutras, avait établi son quartier général à La Rochelle, alors qu’il n’était encore que roi de Béarn et chef du parti huguenot, et qu’il recevait sans regimber les admo-