PLAFONDS DE L’ÉGLISE DE TILLIÈRES

De grandes clefs pendantes, ornées de mascarons, de feuillages, de volutes, creusées de niches que séparent des pilastres et qui renferment des statuettes, marquent les points de rencontre des arcs diagonaux.

Les dalles posées par-dessus cet appareil si bien disposé pour les soutenir sont magnifiquement ornées de sculptures en relief dont le motif principal consiste en écussons posés au milieu de cartouches et accompagnés de supports variés. Le tout se combine avec des guirlandes de feuillages ou de fruits, avec des bustes et des mascarons qui couvrent le fond de la dalle de leur dessin un peu indécis. Les supports sont tantôt des anges, des hommes barbus ou des enfants, tantôt des satyres ou des chimères de tout âge et de tout sexe dont les corps se terminent en volutes feuillagées, tantôt des cerfs ailés ou des chiens.

Parmi les armes variées qui chargent les écussons, celles de Leveneur, « d’argent à la bande d’azur, chargée de trois croisettes d’argent b » reviennent le plus souvent, soit isolées dans ceux que surmonte le chapeau épiscopal, soit mi-parties dans les écussons losangés des dames qui, par naissance ou par alliance, faisaient partie de la famille.

Les remarquables sculptures que montrent nos planches furent exécutées sur le chantier avant que d’être mises en place, du moins les différentes dates que nous relevons nous le font présumer, en même temps quelles nous renseignent sur la durée probable du travail.

En effet, la date de 1543 est gravée sur l’un des cartouches du tympan de l’arcdoubleau qui sert comme de frontispice au plafond de l’église de Tillières, tandis que celle de 1546 se lit au-dessus de l’un des écussons, dans les panneaux qui recouvrent le polygone de l'abside.

Les sculptures du support étaient donc exécutées avant celles du dallage, car si le ravalement eût été fait sur place, suivant la pratique actuelle, la sculpture des dalles eût porté une date antérieure à celle des arcs qui les soutiennent, puisque les travaux eussent dû marcher en descendant.

Nous voyons que trois années au moins ont été nécessaires pour l’accomplissement de ce travail, exécuté en pierres d’un grain très-fin et d’une couleur un peu jaunâtre. Les écussons étaient pour la plupart peints et dorés. Le tout, qui avait été badigeonné jadis, a été nettoyé il y a quelques années sous la direction de M. Lambert, architecte du gouvernement, qui l’a rendu à son état primitif.

Renseignement fourni par M. Raymond Bordeaux (d’Evreux).