SALON AU MINISTÈRE DES TRAVAUX PUBLICS

même avec les appartements de l’Hôtel de Soubise, que Boffrand décora de 1735 à 1740.

Ici les lignes sont contournées, le rocaille a tout envahi, et les ornements présentent déjà une certaine maigreur.

Cette altération devient plus sensible lorsque l’on compare cette pièce avec celle qui la précède, dont on aperçoit un coin par la porte ouverte dans une de nos élévations.

On voit là un de ces pilastres terminés par des volutes empruntées à la colonne ionique, comme au salon des médailles, à Versailles, et les mêmes dispositions symétriques dans les panneaux, quoique avec un peu moins de fermeté peut-être. C’est ce style que nous retrouvons dans les gravures exécutées d'après les compositions de Leroux. En tout cas, entre les deux salons, la différence est grande, et ce qu’on appelle le style rococo a fait de grands progrès pendant l’intervalle qui a séparé les études de l’un des études de l'autre.

Le style que montre le salon que nous publions présente certaines analogies avec celui de Boffrand. Les baguettes , autour desquelles s’enroule une tige feuillagée, se retrouvent à l'Hôtel Soubise et à l’Hôtel Roquelaure, pour servir d’encadrement aux panneaux de la menuiserie. Le chantourné abonde dans les deux, mais plus ferme, plus puissant en saillie et plus symétrique dans le premier que dans le second. Les coquilles, enfin, ont également fourni à la décoration les éléments de leurs valves striées de profondes cannelures et dentelées de lobes saillants. Mais, dans ce détail encore, Boffrand montre plus de mesure que celui qui a dessiné les boiseries du salon que nous publions.

En définitive, nous ne sommes point assuré qu'il ne faille point faire honneur à Leroux du premier salon, que nous ne publions point, parce que nous avons déjà donné ses analogues, et à l'un de ses successeurs inconnus du salon que nous publions, et qui serait quelque peu postérieur à l’année 1740.

Un fait nous semble justifier cette opinion. C’est que le maréchal de Roquelaure étant mort sans postérité en 1738, son hôtel fut acquis par M. Molé, qui peut avoir fait exécuter les décorations qui nous occupent. De plus, Blondel, qui avait relevé le plan de l’Hôtel, lorsque le maréchal vivait encore, ne donne point au salon la forme arrondie aux angles qu’il montre aujourd'hui.

La description de ce salon nous arrêtera peu, car le plan, la vue perspective, les deux élévations, le détail delà voussure au-dessus de la glace, qui sont donnés en nos gravures, en disent plus et disent mieux que nous ne le pourrions faire.