PLAFOND A LA BIBLIOTHÈQUE IMPÉRIALE

UNE PLANCHE

Vers l’année 1643, Jacques Tubeuf, président de la Cour des comptes, vendait au cardinal Mazarin l’hôtel qu'il avait fait bâtir sur la rue Neuve-des-Petits- Champs, au coin de la rue Vivien, aujourd’hui rue Vivienne1.

C’est en 1633 que la rue Neuve-des-Petits-Champs fut ouverte, c’est donc postérieurement celte époque que le président Tubeuf fit élever par Le Muet son hôtel, qui alors avait vue sur les jardins du Palais-Royal. C’est Simon Youet, mort en 1640, qui fit les peintures qui existent encore dans le plafond que nous reproduisons. C'est donc entre les années 1633 et 1640 qu’il faut placer l'ornementation de celle demeure.

Rien que très-riche, ce plafond, qui orne le fond de la salle de lecture du département des manuscrits à la Bibliothèque impériale, n’approche point encore de la complication de lignes que nous trouverons plus tard.

Les trois figures des trois grands caissons, très-reconnaissables pour être de Simon Youet, représentent sans doute la Paix entre l'Agriculture et le Commerce, emblèmes tout à fait convenables pour la résidence d’un président de la Cour des comptes. Dans quatre petits cartouches sont peintes en camaïeu les quatre vertus cardinales, la Force, la Prudence, la Justice et la Tempérance; ces allégories peuvent avoir été ajoutées, après l'acquisition, par le cardinal de

1 Le comte L. de Laborde, le Palais Mazarin. Paris, 1846.

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