A L’ARSENAL

DEUX PLANCHES

Le cabinet connu sous le nom de Sully, à l’Arsenal, reçut la décoration que reproduisent nos planches, alors que cette résidence des grands maîtres de l’artillerie était occupée par le maréchal de La Meilleraie, qui succéda, en 1634, au marquis de Rosnv. C’est sa seconde femme, Mlle de Cossé, qu’il épousa en 1637, qui passe pour avoir transformé le cabinet de Sully afin d’en faire sa chambre à coucher. Il faut donc placer les travaux entrepris entre cette année 1637 et celle de 1664, où mourut le maréchal. Mais une circonstance de la vie de Mrae de La Meilleraie, rapprochée d’un détail de la décoration de la chambre pourra servir à mieux préciser la date de celle-ci. Le cardinal de Richelieu devint épris de Mme de La Meilleraie, qui avait épousé, à seize ans, un mari ayant le double de son âge, et qui, de plus, était fort laid. Pour éviter les poursuites du terrible cardinal, elle s’enfuit dans son gouvernement de Bretagne, et ne revint qu’après que Richelieu eut changé de fantaisie. Or, ce sont «les femmes fortes, » comme on disait jadis, dont les portraits décorent les hauts lambris de la chambre. N’est-ce pas là une allusion à cette faiblesse, qui était aussi de la force, que Mme de La Meilleraie montra en fuyant le péril. Richelieu mourut en 1642; ce serait alors de 1637 à 1642 qu’il faudrait placer la décoration de celte chambre. Une autre circonstance pourrait aisément servir à préciser cette date ; c’est que les victoires remportées et les villes prises par le maréchal de La Meilleraie sont inscrites sur des drapeaux peints dans d'autres