A LA BIBLIOTHÈQUE IMPÉRIALE

UNE PLANCHE

Après avoir acquis l'hôtel de Chivry, qui était bâti â l’angle de la rue Neuve-des- Petits-Champs et de la rue Richelieu, et l’avoir réuni à l’hôtel Tubeuf1, le cardinal Mazarin fit augmenter et compléter sa demeure, de façon à en faire un palais. C’est à F. Mansard que l’on doit la galerie qui longe la rue Richelieu, et qui au rez-de-chaussée était une écurie, puis la galerie parallèle en arrière de l’hôtel Tubeuf. Le rez-de-chaussée était destiné à enfermer les antiques que le cardinal avait fait venir d'Italie; aujourd’hui il forme le Cabinet des estampes. Le premier étage, aujourd’hui affecté aux manuscrits, contenait les cabinets, les meubles, les tableaux. C’est en 1648 que Romanelli et Grimaldi arrivèrent d’Italie pour décorer ces galeries, ainsi que des salles en retour qui réunissaient par leur base l’extrémité de la galerie sur la rue, où était l'escalier d'honneur, et l’extrémité de la grande galerie, en arrière des deux hôtels. C’est dans l'une de ces salles qu’a été dessinée la voussure dont nous donnons un fragment. Le cardinal étant mort en 1661, et Romanelli l’année suivante, au moment où, étant retourné en Italie, il s'apprêtait à revenir en France, ces peintures sont de 1648 à 1660. Romanelli peignait les figures, et Grimaldi, les paysages; mais on conçoit que ces deux artistes ne pouvaient suffire seuls ù cette vaste besogne; aussi le Génois

1 Voir plus haut, page 59, le chapitre relatif au plafond de l’ancien hôtel Tubeuf.