NEUF PLANCHES, DONT UNE DOUBLE

Peu de demeures offrent, entre la simplicité de leur extérieur et le luxe déployé dans leur décoration, un plus grand contraste que ne le fait l'hotel de l'île Saint-Louis connu sous le nom d'hôtel Lauzun. Un beau balcon en fer ouvragé, qui règne à la hauteur des fenêtres du premier étage, est tout ce que la façade offre de remarquable. Dans la cour, bâtie sur trois de ses côtés, — le quatrième est fermé par un mur mitoyen, — une loggia supportée en encorbellement sur l’échine de deux lions accroupis sur de vastes consoles, et des bornes piriformes protégeant les angles de la maçonnerie à l’entrée et aux remises, sont tout ce qu’on peut remarquer. Quant à ce qu’est l’intérieur, nos planches sans couleur n'en donnent qu’une idée affaiblie. Ce contraste s'explique. Le fondateur de cet hôtel était un traitant qui voulait dissimuler le luxe dont il s’entourait, afin de ne point attirer les regards jaloux sur une fortune rapidement acquise. MaisFouquet, sou patron, affichait au contraire un luxe capable d'en perdre plusieurs; aussi le prudent et l'imprudent furentils frappés du même coup.

Charles Gruyn, sieur des Bordes, commissaire général de la cavalerie légère, était tils d'un certain Gruyn qui tenait le cabaret de la Pomme de Pin , dans la rue de la Juiverie, en la Cité. En 1057, il épousa M1 Geneviève de Mouy, veuve du sieur de Lanquetot, maître d hôtel de la reine mère; cette madame de Lanquetot est l’héroïne d une des historiettes que Tallemant des Réaux conte si bien C

1 Tallemant des Réaux, Historiettes, Madame de Lanquetot, t. VII, p. 31. Edition de MM. de Monmerqué et P. Paris; Techener. Paris, 1838.

APPARTEMENTS DE L’HOTEL LAUZUN

Le contrat de mariage portant que la future épouse « habitera l'hôtel que le futur époux est en train de faire construire, » la maison qui nous occupe date donc de l’année 1057. C’est en 1661 que Fouquet fut poursuivi et qu'en même temps Charles de Gruyn fut condamné à payer au roi une somme de 2,500,000 livres, équivalente à 20 millions d'aujourd'hui. On voulut l'exproprier de son hôtel, faute d’avoir pu acquitter cette énorme amende. Comme un chiffre formé des lettres G et M enlacées, initiales de Gruyn et de Mouy, se rencontre au milieu des peintures, comme les armes des deux époux se voient encore sur la plaque de l àtre des cheminées, c'est donc entre les années 1657 et 1661 qu'il faut placer la décoration de l’hôtel de Gruyn.

En 1682 le fils de Gruyn le vendit au célèbre comte, plus tard duc de Lauzun, qui ne le garda que trois années. Cette demeure était trop éloignée, en effet, du Luxembourg, où habitait la grande Mademoiselle1.

L’hôtel de Lauzun, puisqu'il faut lui donner ce nom, occupe, avons-nous dit, les trois côt 's d une cour. Le corps de logis du fond étant réservé aux communs et aux gens de service, nous n’avons point à nous en occuper, mais de ceux qui s'élèvent sur le quai et en retour sur la cour. L’escalier était dans l'angle

' Nous devons à l’obligeance de M. le b ir in .1 ironie Pichon, propriétaire actuel de l’hôtel Lauzun, la connaissance des faits qui précèdent, ainsi que celle des nombreuses transmissions qui furent faites de cette demeure. Tous les propriétaires, de toute classe, qui s’y sont succédé, en ayant à peu près respecté les décorations, nous pensons qu’il sera intéressant de connaître leur suite.

Le duc de Lauzun, qui avait acquis, en 1682, l’hôtel fondé par Gruyn en 1637, le revendit en 1 686, pour la somme de 80,000 francs, au marquis de Richelieu, que le duc de Jlazarin, son beau-père, qui logeait -à l’Arsenal, avait mis à la porte de chez lui par une belle nuit, [ci, il y a une lacune dans l’histoire, que Germain Brice éclaircit en partie dans sa Description de la ville de Paris. L’édition de 1 CS i parle assez sommairement et assez mal, du reste, de cet hôtel, comme appartenant à M. de Grandmaison. L’édition de 1717, un peu pius louangeuse, le donne à M. Ogier, receveur général du clergé, qui l'acheta en effet en 1709 du marquis de Richelieu. Le portrait du président O ;ier, fils du précédent, ambassadeur en Danemark, puis surintendant de la maison de la Dauphine-, belle-fille de Louis XV, existe encore encastré dans les boiseries d’un cabinet du rez-dechaussée. En 1769, la présidente le vendit au marquis de Tessé, second fils du maréchal, dont les héritiers 1 ont vendu, en 1779, à M1”* la marquise de Pimodan. AIme de La Yioliaye, sa fille, le garda pendant la révolution, cachant, dit- on, les lambris dorés sous des tentures en papier, et le céda en 1801 a M. Capon, ancien droguiste, l'inventeur de la fabrication en grand de la colle de pâte. .M. C i m se contenta d'attenuer 1 éclat trop brillant pour lui des dorures, en couvrant d’un ton gris les fonds quadrillés d’or des panneaux et les encadrements des portes, jadis ornés de dessins cou- ) 1841, U. le baron J Pi n acheta cette belle résidence, qu’il rétablit peu à i n r mier éclat, lui redonnant, en outre, un mobilier contemporain de ses lambris.

APPARTEMENTS DE L’HOTEL LAUZUN. 83

du bâtiment sur la cour. Il donnait accès au rez-de-chaussée, élevé au-dessus du sol, d’un côté, à un immense salon, suivi d'un cabinet, tous deux éclairés sur le quai ; de l'autre côté, â la salle à manger1. Au premier étage, une chapelle surmontait la salle à manger; sur le quai s’alignent une antichambre, une chambre de parade, une autre chambre et un cabinet. Nous publions le côté de la cheminée dans la chambre de parade, trois côtés de la chambre à coucher, deux côtés du cabinet, plus les détails.

L'ancien grand salon du rez-de-chaussée, dont les boiseries sont une restitution moderne, ne possède d'ancien que les maîtresses poutres et les solives de son plafond, qui sont peintes d'ornements en camaïeu avec or, mais qui ne présentent point le luxe des plafonds peints du cabinet adjacent et des pièces du premier étage. C etait, en effet, la chambre à ruelle qui était surtout la pièce de réception au dix-septième siècle; et le salon n’était affecté, sans doute, qu'aux grandes réunions accidentelles.

Le petit salon du rez-de-chaussée est garni de deux rangs de boiseries; sur le premier, des paysages, dans des cartouches entourés d ornements, alternent avec des arabesques entourant le chill're G. M. Au second rang, des portraits enchâssés dans la boiserie, — ce sont ceux des Ogier, — alternent avec des panneaux de fleurs. Au-dessus de la corniche s’arrondit la voussure d’un plafond dont l’ovale est occupé par une peinture charmante, qui doit représenter le Printemps et 17i7c.Ce n’est pas d’Eustache Lesueur, qui était mort, et avait peint l'hôtel Lambert quelques années auparavant, mais ce doit être de son école, de Colombel, peutêtre, pour citer le meilleur de ses élèves.

La chambre de parade a été transformée en salon par les Pimodan, qui ont clos la vaste alcôve ou se dressait le lit en arrière d’une balustrade. Notre grande planche représentant l’un des côtés de cette pièce nous dispense d’en décrire l’ornementation • Les ornements en bois sculpté et doré s'y détachent

1 Le marquis de Pimodan ayant déplacé l’escalier, qu’il a reporté dans une partie du local affecté jadis à la salle à manger et à la chapelle, M. le baron J. Piclion s’est servi, au rez-dechaussée, de laçage de l’ancien escalier pour faire un vestibule au salon qu’il a transformé en une bibliothèque pour les beaux livres, qui, avec l’ancienne argenterie, sont l’objet de son goût et de ses études. Au premier étage de cette cage, qui était ornée de deux niches avec leurs statues et d’une voussure surmontée d’un plafond, il a fait une salle à manger fort belle. La primitive antichambre, restaurée et garnie de deux des tapisseries de l’ancienne « tenture des Indes, » célèbre dans l’histoire desGobelins, forme aujourd’hui un premier salon.

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sur des fonds d'or quadrillé de noir, imitant la mosaïque. Les encadrements des panneaux des portes, dont nous donnons un détail, formés d'une double spirale de feuilles sont peints en rose vif et en bleu sur fond tanné, qui était celui généralement adopté comme s’accordant mieux avec l’or.

Faisons remarquer que la cheminée, ainsi que celles des autres pièces, ont quitté les dimensions monumentales qu’on leur donnait naguère encore. Cellesci sont-elles tout à fait contemporaines de la décoration primitive? Nous inclinons à en douter. Il nous semble y reconnaître moins d'ampleur et un autre style que dans les sculptures qui entourent. Lorsque le marquis de Richelieu, ou même M. Ogier, aurait fait accommoder ces cheminées avec glaces, en remplacement des anciennes cheminées à trumeau, nous n'en serions aucunement étonné. «Les inventions de cheminées» publiées par J. Lepautre, à l'époque même où Gruyn faisait décorer son hôtel, sont toutes avec trumeaux décorés de sculptures et de caissons, tandis que celles de Jean Bérain, un peu postérieures, mélangent avec une égale proportion celles dans le genre ancien et celles dans le goût plus moderne. Des glaces y remplacent les ornements que la peinture et surtout la sculpture apportaient auparavant à leur décoration.

Les peintures des voussures (T du plafond de cette chambre représentent les Amours de Venus, riche matière, traitée avec un grand talent par un artiste qui nous est inconnu, et qui nous semble incliner quelque peu vers l'ampleur de formes et la inorbidesse dont P. -P. Rubens avait donné de si magnifiques exemples au Luxembourg.

La chambre à coucher affecte des allures moins monumentales dans sa décoration, ainsi que le montrent nos planches. On y retrouve le style que Jean Lepautre créait si facilement du bout de sa pointe de graveur, mais ici modéré par l'exécution. C'est une combinaison de reliefs dorés se détachant sur un fond d'or assoupi par unquadrillé noir, et de peintures, soit camaïeux, soit tableaux encadrés dans des moulures saillantes, ornées elles-mêmes d’ornements peints.

La cheminée à glace semble s'accorder parfaitement avec les boiseries, les courbes à tète de bouc et les guirlandes qui l’encadrent, et serait peut-être l'un des plus anciens exemples de ce genre de décoration. Quant au lit, il a été composé par M. E. Rouyer pour remplir dans l'alcôve la place qu'occupe un lit du dix-huitième siècle, queM. le baron Jérôme Pichon y a placé provisoirement.

Le cabinet qui suit est plus riche. L’architecture de ses boiseries est divisée en deux ordres par une épaisse corniche supportée par des modifions d'où pendent

APPARTEMENTS DE L’ HOTEL LAUZUN

dos grappes de fruits, et supportant elle-même de petits pilastres qui montent jusqu'à la grande corniche. Une voussure la surmonte et se relie, par l’intermédiaire d’une grosse moulure, avec le plafond. Rien n’est plus riche ni plus éclatant que les peintures de cette pièce, qui ont conservé toute la fraîcheur du premier jour, et qui n'ont subi d'autre mutilation que la substitution de la peinture à l’or dans les fonds, et que la suppression des ornements peints sur les encadrements des portes. Comme partout dans les décorations de cette époque, ce sont les bleus qui dominent dans les rinceaux des voussures, ainsi que dans les ornements des panneaux.

En outre des planches qui donnent l’ensemble des décorations des différentes pièces de l'hôtel Lauzun, nos planches de détails indiquent la coupe des moulures et leurs dimensions; de telle sorte qu’il est au moins possible de reproduire, sinon le luxe decette magnifique demeure, du moins les formes que la sculpture, la peinture et l’or embellissent à l’envi.

PORTES, CHEMINEES ET PLAFOND

PALAIS DE JUSTICE DE RENNES1

SIX PLANCHES

Le palais du Parlement de Bretagne, aujourd’hui Palais de Justice de Rennes, est l’un des plus beaux spécimens de l’architecture décorative du dix-septième siècle. Il présente de plus cet intérêt qu’étant placé loin de Paris, les artistes qui l'embellirent, étant soustraits à l’influence directe de Charles Le Brun, lui imprimèrent le cachet d'un autre art, pour ainsi dire, que celui qui se remarque aux travaux exécutés dans les châteaux royaux. Il y a en effet quelque chose de plus massif et de plus sévère dans les ajustements des différentes pièces du Palais du Parlement de Bretagne que dans les décorations contemporaines à Versailles. Les habitudes de l’art sous Louis XIII s’y laissent encore deviner, et Ton ne peut qu’applaudir à ce provincialisme arriéré qui s’est trouvé si bien d'accord avec la destination du monument pour lui imprimer ce cachet de robuste élégance si convenable aux délibérations de la justice.

1 Nous devons les renseignements qui suivent et la lettre presque inédite du peintre Jean Jouvenet, que l'on lira plus loin, à l'obligeance de notre ami et confrère en archéologie M. Alfred Ramé, substitut du procureur général près la cour de Rennes, qui a bien voulu se dessaisir en notre faveur de quelques-uns des documents qu'il amasse pour écrire une monographie du Palais du Parlement de Bretagne.

PORTES, CHEMINÉES ET PLAFOND

Porte dans la salle de la Grand’Chambre *.

La salle d’audience de la Grand’Chambre du Parlement, réservée aujourd'hui aux audiences solennelles données par toutes les chambres de la Cour réunies, était jadis appelée la Chambre dorée. Sa décoration, exécutée de 1657 à 1663, passe pour être de Noël Coypel, sans que l’on ait encore trouvé de pièces à l'appui de cette opinion s.

Les portes et le plafond sont d’une architecture et d'une décoration splendides; le plafond surtout chargé d arabesques, peintes et sculptées, alternant avec des grisailles et des camaïeux inspirés de l'antiquité, est aussi magnifique par le grand goût de ses ornements que par l’ampleur de ses dimensions.

La porte qui nous occupe n’appartient point aux dispositions primitives de la salle. Elle fait communiquer la GrandChambre avec la salle du Conseil, et doit être contemporaine de l'établissement, en 1666, de deux lanternes réclamées par les femmes des magistrats qui voulaient assister aux audiences sans être vues. Elle s'ajuste en effet avec l une de ces additions aux dispositions primitives.

Ce serait un certain Anthoine de Brays, «maître peintre à Paris », qui aurait exécuté les arabesques de couleur sur fond d'or, à moulures dorées, et à encadrements blancs, que l'on voit sur cette porte. 11 reçut en effet des commissaires des travaux du palais la somme de cent soixante livres, le ISjuillet 1670,

« pour peintures et dorures, faites en la GrandChambre du Palais ». Il n'y a que cette porte qui n’appartienne pas à la décoration primitive, et l’on connaît l’auteur de celle des lanternes, qui est d'un tout autre style.

Ces feuillages abondants, qui tournent assez difficilement, se retrouvent dans les anciens hôtels parlementaires de Rennes, où Anthoine de Brays travailla

1 C'est à tort que la planche LXXX est intitulée « Porte dans la salle des États. » Le Palais de justice :• Renru ^ ayant été bâti pour le Parlement de Bretagne et non pour la tenue des séances des Etats.

- M Alfred Ramé pense que ces décorations appartiennent plutôt à Charles Errard le jeune, peintre et architecte, né à Nantes en 1 606 et mort à Rome en i 689. Rien ne contredit la possibilité celte attribution dans ce que l’on sait de positif sur la vie de cet artiste, qui s’appliqua surtout a la peinture décorative et qui avait fait une étude attentive de l’antique. Cependant Guillet de Saint-Georges ne parle point des travaux de Charles Errard à Rennes. On pourrait concilier l’opinion commune et celle de M. A. Ramé en se rappelant que Noël Coypel commença de travailler au Louvre sous la direction de Charles Errard.

PALAIS DE JUSTICE DE RENNES

longtemps; et le petit génie de la justice qui occupe le trumeau de la porte, se retrouve avec quelques variantes sur la cheminée de l’hôtel Runefao.

Porte de la troisième Chambre d'audience.

Cette pièce, qui était jadis « la Chambre du conseil de la Tournelle du Parlement » passe pour avoir été décorée par Ch. Errard (1). Mais ceci estime erreur, car un des caissons du plafond porte la date de 1670, et de l'année 1666 à l’année 1673 Ch. Errard était à Rome, à la tête de l’Académie que Colbert avait créée sur ses plans et à son instigation, De plus, ce qui reste des anciennes peintures ne s’accorde nullement avec le style des travaux authentiques de Ch. Errard. Ce qu’il en reste est la porte que nous publions, avec la double porte qui en reproduit exactement le dessin, et les lambris qui garnissent les ébrasements des fenêtres. Sur ces derniers ce sont des guirlandes de fleurs peintes au naturel, d’une couleur très-éclatante, tandis que sur la porte ce sont des arabesques en camaïeu d'azur et de carmin sur un fond d’or.

La menuiserie était jadis peinte en blanc ou de tons clairs, mais du 1836 à 1838, lors des restaurations que l’on a infligées à cette salle, on leur imposa un ton acajou. Les toiles du dix-septième siècle qui étaient au plafond furent alors remplacées par des sujets dus au pinceau de M. N. Gosse.

C est alors, aussi, que l’on remplaça, dans la frise, au droit des pilastres, par des étoiles inscrites dans des « triomphes de feuilles » les fleurs de lis fleuronnées qui y étaient jadis, et que l'on enleva les fleurs de lis et les mouchetures d’hermine qui terminaient les rinceaux feuillages de cette même frise.

L’architecture de cette salle, avec ses pilastres ioniques à cannelures rudentées, rappelle, dans d'autres proportions, l’architecture du cabinet dit de Sully à l’Arsenal, en même temps que l'ornement sculpté dans la gorge de ses cannelures se retrouve fréquemment sur les menuiseries du milieu du dix-septième siècle. Cette architecture et les guirlandes de feuillage qui encadrent la porte de leurs bouquets un peu massifs, tout indiquerait un art antérieur de quelques années à

1 La liasse relative aux travaux Je cette chambre est égarée.

yo

PORTES, CHEMINEES ET PLAFOND

l'année 1670 inscrite au plafond, s'il ne fallait point faire la part, dans cette province éloigne et hostile alors à l'esprit français, des vieilles traditions locales conservées par les ouvriers bretons.

Porte, cheminée et plafond de la première Chambre d'audience.

La salle delà première chambre civile était jadis la Chambre du Conseil de la GrandChambre. Son architecture est de beaucoup antérieure à ses décorations peintes.

En effet, c'est le 21 juin IGG9 que les commissaires préposés à la construction et à la décoration du palais firent marché avec Pierre Dumesnil, maître menuisier, et François Gillet, maître sculpteur, pour l'exécution des lambris et du plafond de la chambre du Conseil, moyennant 7,300 livres. François Gillet mit donc une vingtaine d’années à exécuter la cheminée, le plafond et les sculptures que le menuisier Pierre Dumesnil préparait, ensemble qui était complètement terminé en 1G04, et prêt à recevoir les peintures de Jouvenet. Cette date est fournie par une lettre du peintre rouennais que nous reproduisons en entier; elle est la meilleure description que nous puissions faire de la décoration de cette chambre.

LETTRE DE JOUVENET Aux Commissaires des travaux du Parlement de Rennes.

Meseur’, pour obéir aux ordres dont il vous a plu m’honorer, je vous envoyé les dessins des tableaux qui doivent être placés dans la chambre du Conseil, où j’ai exprime les principaux attributs de la Justice sous des ligures allégoriques.

G - 1 : 1 ' ; tableau du milieu est de forme octogone. La Religion est au milieu de ce tableau, mise sur une espèce de trône.

La Justice est appuyée sur la Religion.

A la droite de la Religion, sont l’Autorité et la Vérité.

PALAIS DE JUSTICE DE HENNES

A la gauche, et du côté où est la Justice, sont la Raison et l’Éloquence.

Au bas du tableau, on voit la Force, qui, par l’ordre de la Justice, chasse l’Impiété, la Discorde, la Fourberie et l’Ignorance.

Au-dessous de la liaison, sont deux génies de la Renommée qui publient les décrets de la Justice.

Toutes ces figures allégoriques ont chacune leurs simboles autorisés par les antiques où par la coutume.

La Religion tient un calice d’une main et le feu divin de l’autre.

La Justice a sa balance et son épée; elle repose dans le sein de la Religion, parce que la Justice des hommes est fort imparfaite lorsqu’elle n’est pas appuiée sur la Religion.

L’Autorité a un sceptre et des clefs, qui sont les marques qui lui sont données dans les saintes Écritures; le sceptre, orné de fleurs de lis, signifie que le Parlement est le dépositaire de l’autorité royale. Elle est appuyée sur la Vérité, pour marquer que ses voies sont la Vérité et le Jugement, suivant l’expression de David.

La Vérité est nue; elle tient un soleil à la main droite, parce qu’elle aime la lumière comme le Mensonge les ténèbres. Elle a un livre ouvert dans la gauche; les vérités morales sont dans les livres des lois divines et humaines.

L’Éloquence a un rouleau à la main; son air, son attitude et la persuasion peinte, pour ainsi dire, sur scs lèvres et dans ses yeux, font connaître aisément ce qu’elle est.

La Raison se reconnaît à son air grave et sérieux ; elle s’appuie sur un lion, pour donner à entendre que c’est elle qui réduit ce qu’il y a de plus féroce.

Le premier des quatre ovalles représente l’Étude dépeinte par un jeune homme qui écrit à la clarté d’une lampe. 11 a à son côté un cocq qui marque sa vigilance et son activité à étudier la jurisprudence. Il est accompagné des génies et des amours des sciences.

Le second des quatre ovalles représente la Connaissance sous la figure d’une femme qui tient un flambeau à la main et une horloge de sable. Un génie tient un livre ouvert qu’il lui présente, pour exprimer par ces attributs que la Connaissance a besoin de beaucoup de lumières et du secours des bons livres pour se faire de belles idées et les régler par une sage conduite, marquée par l’horloge de sable.

Dans le troisième ovalle, j’ai mis l’Équité. C’est une femme d’un air majestueux, qui tient d’une main une couronne et de l’autre un sceptre, pour marquer qu’elle dispense les récompenses et les peines; plusieurs génies autour d’elle portent différentes couronnes pour signifier qu’elle honore et qu’elle récompense plus volontiers qu’elle ne punit, rendant néanmoins à un chacun ce qui lui appartient.

Dans le quatrième ovalle est représentée la Piété, sous la figure d’une femme extrêmement belle, ayant du feu divin autour de sa tête, qui, d’une main répand une corne d’abondance [joui- montrer que la justice étant bien rendue, par un esprit de religion et

PORTES, CHEMINÉES ET PLAFOND

de piété, fait naître l’abondance partout. Elle met la main sur son cœur pour montrer l’ardeur et la sincérité de son Ame; elle est accompagnée d’un génie qui lui soutient le bras pour signifier qu’elle est inséparable de l'Innocence et de la Vérité.

Et, pour conclure et terminer ces allégories, j’ai exprimé la suite de l’Abondance par des amours ou génies, représentés dans deux montants qui font deux bandes aux deux côtés de la porte de la chambre.

Ces génies sont une décoration de festons de fleurs qui conviennent à la beauté et à la magnificence du lieu.

Je n’ai point envoyé de dessin du crucifix, parce que c’est une figure qui doit se peindre après le naturel ; je me flatte que vous aurés confiance à ma probité sur cet ouvrage comme pour les autres.

Je vous envoyé deux modèles de la manière que les panneaux doivent être peints, qui seront tous différents les uns des autres, tant sur la cheminée qu’aux autres endroits que j'ai disposés; ils seront faits par les plus habiles hommes qu’il y ait en France, et je mesleray dans lesdits panneaux des figures qui auront rapport aux ouvrages du plafond, et je \ous supplie de considérer la diférance de ces ornemens à ceux de votre grande chambre. Les armes de France seront d’un côté et les armes de Bretagne de l’autre. A l’égard de l’or qui est sur les modèls, il ne devient jamais beau sur le papier. Il sera incomparablement plus beau sur lesdits ouvrages.

M.J aurais pu m’étendre davantage pour vous marquer sur chaque figure en particulier toutes leurs qualités, de la manière dont elles sont marquées dans les médailles antiques et dans les anciens auteurs qui m ont donné des lumières de ces figures allégoriques.

Quand je ferai ces ouvrages, je vous demande la liberté de changer ce que je jugerai à propos pour l’embelissement et la perfection de l’ouvrage.

Je m'attacherai très-particulièrement à vous donner de beaux airs de têtes où j’exprimerai le plus noblement qu’il me sera possible les passions de toutes ces figures allégoriques et je n’épargnerai rien pour vous contenter et pour vous marquer que je suis avec un profond respect,

Messeigneurs,

Votre très-lmmble et très-obéissant serviteur, JouvENEr.

A Paris, ce mercredy, 8e décembre 1094.

Cette lettre, où les pensées ingénieuses qui ont guidé l’artiste se trouvent si clairement et si simplement expliquées par l'écrivain, nous fait comprendre comment la figure de la Piété, remise en sa place sur noire planche,

PALAIS DE JUSTICE DE RENNES

surmonte la porte qu’accompagnent ces deux panneaux où une foule d’enfants s’agitent au milieu des fleurs, représentant l’Abondance qui naît de la Justice appuyée sur la Piété.

Dans la décoration de cette salle quelques mutilations puériles ont eu lieu. En 1830, on remplaça par une imitation de marbre vert le semis de France et Bretagne qui séparait les moulures des plafonds, et l’on remplaça par la même imitation de marbre les peintures de la frise que notre gravure rétablit, mais sans les fleurs de lis, et les mouchetures d’hermine qui terminaient chaque rinceau. La peinture ancienne qui occupait le médaillon circulaire du trumeau est enlevée, et l’aigle qui surmonte ce médaillon appartient au dix-septième siècle.

Le Christ dont parle Jouvenet est encore absent du trumeau de la cheminée que François Gillet a sculptée avec un si grand goût, mais il doit bientôt reprendre sa place.

Il est fâcheux qu’en traitant la question des panneaux d’arabesques qu’il avait commandés aux meilleurs artistes de son temps, J. Jouvenet n’ait point mentionné dans sa lettre le nom des auteurs de ces décorations d’un si charmant effet, car toute cette pièce est l’un des plus beaux spécimens de l’art de la décoration àl’extrêmefin du dix-septième siècle. Uneautre salle, dans ce même Palais du Parlement de Bretagne, décorée par Ferdinand en 1706, exécutée dans un style tout différent, forme un jalon de plus pour l’histoire de l’art à une époque où il opère une des plus grandes évolutions qu’il ait subies.