BIBLIOTHÈQUE DE L HOPITAL GÉNÉRAL A REIMS

« En 1008, François Brulart, fils du chancelier et abbé de la Valroy, fit don « aux jésuites, récemment établis â Reims, de l'hôtel de Cerny qu’il venait d’ac- « quérir. C’est sur remplacement de cet hôtel que fut bàli leur collège. Les « divers bâtiments qui le composent furent élevés à des époques assez éloignées « l'une de l'autre, comme le prouvent les dates qu'on y peut lire. Dans le tym- « pan d'une fenêtre de la chapelle proche du bâtiment qui sert d entrée sur la « place et qui paraît avoir été construit le premier, on lit la date 1 G If) La sa- « cristie de l’église Saint-Maurice, prieuré appartenant alors aux jésuites, porte « extérieurement la date 1627. La bibliothèque porte sa date aussi, inscrite en « relief sur une tablette placée au-dessous de l'appui d une fenêtre, ou lucarne.

« Cette date, qui est 1078, ne m’avait pas donné à réfléchir d'abord. Mais au « moment de vous répondre j’avais peine à encroirele témoignage de mes yeux.

« N'était ce pas la date d'une restauration ?

« Une seconde visite me démontra que je ne m’étais pas trompé sur les chif- « fres et m'a fait remarquer entre le bâtiment de la bibliothèque et les autres « de notables différences. Les lucarnes en particulier montrent plus d'am- « pleur; elles sont plus ornées et plus prétentieuses. C'est bien du dix-sep- « tième siècle avancé, plus le caractère indécis et minutieux des compositions « jésuitiques. La fenêtre qui porte la date est parfaitement semblable aux au- « très, la tablette datée est de la construction même. D’ailleurs, indépendam- « ment des différences de style entre ce bâtiment et les autres on reconnaît à « d'autres indices que celui-ci nest pas de même époque.

« Le chiffre F. R. du fondateur ou du bienfaiteur qui alterne dans les tym- « pans des anciennes constructions avec le monogramme I IIS de l'ordre, ne se « voit plus aux fenêtres de la bibliothèque. Dans les sculptures de l'intérieur « lui-même on trouve bien encore l'initiale B de Brulart, mais l'abbé de la « Yalrov n'est plus, c’est un autre membre de la famille ou plutôt la famille « entière qui lui a succédé dans la protection à accorder aux jésuites de Reims.

« Avant d’avoir lu cette date de 1078 j’aurais volontiers, je vous l’avoue, « reporté l'époque des boiseries de la bibliothèque plus près des commence- « ments de la construction du collège. Réflexion faite, elles n'y contredisent « pas. »

Nous n avons rien à ajouter à cette lettre si concluante de M. Ch. Loriquet. C’est un peu postérieurement à l’année 1G78 que furent menuisées ces boiseries, qui donnent un caractère si grave à la bibliothèque des jésuites de Reims.