BOISERIE D’UNE CHAPELLE

Normandie, s’épanouissait à Rouen, où il allait produire des chefs-d'œuvre de délicatesse et de grâce. On 11e doit donc point s’étonner qu’au moment où Louis Ml laissait la couronne à François Ier, toute trace de l’art gothique eut disparu dans un pays où le cardinal d’Amboise avait apporté le goût et la pratique de l’art nouveau.

La boiserie de l'église Saint-Vincent, haute de 3™, 364 et large de 4,n,30, se compose, en hauteur, d’un soubassement, de deux rangs de panneaux étroits, d'inégale hauteur, et séparés par une moulure ; puis d’une frise placée entre une seconde moulure et une corniche qui surmonte le tout. En largeur, il y a quatorze travées.

Un banc plein recouvre aujourd’hui le soubassement, mais il est possible que celte addition moderne n'ait fait que remplacer un banc plus ancien, car les panneaux inférieurs n’étant sculptés qu'à leur sommet, cette partie de la boiserie peut fort bien convenir au dossier d'un siège.

Les ornements des panneaux, exécutés d’un ciseau aussi hardi que précis, appartiennent au genre d’arabesques que le quinzième siècle italien imagina de sculpter à l imitation des peintures antiques. C'est l’assemblage des choses les plus hétérogènes, où l'artiste a introduit cependant quelques objets du mobilier ecclésiastique. Ainsi, on reconnaît facilement un ciboire surmonté d une hostie, et deux chandeliers d’autel. Tout le reste n'est que carquois, que boucliers, que massacres accompagnés de dauphins, de tètes de séraphins, et surtout de cartouches en tablettes, accompagnés d’ornements feuillagés, de perles et de bandelettes. La lettre S, traversée par une torche renversée, signe de mort, se rencontre quatre fois. Est-ce la lettre initiale du nom de la personne qui aurait légué l’argent nécessaire à la confection de cette menuiserie?

Des colonnes à rendements, à balustres, ornées de feuillages et de cannelures, portées sur un culolet ayant un vase enflammé pour chapiteau, sont appliquées sur le nu des montants qui séparent le second rang de panneaux. Quant aux chiffres que portent les trois écus de la frise de couronnement, ils forment le monogramme du Christ. Des chimères, tenant les couronnes qui entourent ces écus et se terminant par des volutes abondamment feuillagées, amorties en tète de bouc ou en tète de dauphin, ornent cette frise. Des enfants ailés, tenant un vase deux à deux, occupent le milieu des deux parties semblables qui la composent.

La planche de détails nous dispense d’insister sur le proül et sur les dimen-

BOISERIE D’UjNE CHAPELLE.

sions des moulures qui encadrent les panneaux, ou des corniches qui se projettent en saillie. Les courbes des différents membres de ces moulures appartiennent à l’architecture antique, mais il convient de faire remarquer dans l’encadrement des panneaux quelques traces des habitudes gothiques du quinzième siècle. Ainsi la gorge creusée sur la face des encadrements inférieurs n est séparée des moulures placées en retraite que par un filet qui, au lieu de s’arrêter à chaque angle, se prolonge jusqu’à sa rencontre avec le bord extérieur de la gorge. De plus, la moulure extrême de l’encadrement, au lieu de se profiler tout autour du panneau, se perd dans un biseau qui sert d'encadrement à la partie inférieure.

Ainsi, bien que la physionomie générale de cette menuiserie soit entièrement inspirée de l’antique, il est certains détails cependant qui témoignent d’une certaine persistance dans les habitudes des ouvriers auxquels en était confiée l’exécution.