XXXVI INTRODUCTION

quilibrés ne doit pas être pour nous un objet de prédilection exclusive, et une époque qui s’y complait comme la nôtre ne peut, par cette préférence, qu'exagérer ses défauts. Et parmi les plus graves défauts de notre littérature moderne, il faut compter celui de peupler chaque jour davantage ce cercle de l’enfer où se trouvent, selon Dante, ceux qui, pendant leur vie, pleurèrent quand ils pouvaient être joyeux. »

XI. — Dans l'ouvrage dont nous venons de donner une esquisse, Guyau s’est placé à un point de vue dont on ne saurait méconnaitre l'originalité et dont nous avons indiqué déjà ailleurs l'importance (1). C'est la première étude approfondie qu'on ait faite de l’art au point de vue sociologique, — nous ne disons pas seulement social, car ce n’est pas simplement l'influence réciproque de l'art et du milieu social que Guyau a étudiée : 1l à proposé une conception proprement sociologique de l’essence même de l’art, et il a montré l'application de cette idée sous ses principales formes. Guyau attachait d'autant plus d'importance au caractère social et à l'influence sociale de lart qu'il considérait les religions comme destinées à s’affaiblir et à disparaitre de

(1) Voy. la Morale, l'Art et la Religion selon Guyau.