INTRODUCTION. XLI

ments d’une constante élévation; de là lui vient aussi ce caractère persuasif qui se confond avec celui de l’absolue sincérité. Son œuvre, toute pénétrée d’un haut désintéressement, est à la fois très personnelle et très impersonnelle : on ne sent nulle part quelqu'un qui songe à s’affirmer, mais il semble qu'on reconnaisse partout la présence d’un ami. Nous avons vu que, selon lui, nous devons sympathiser avec l’œuvre d'art comme avec les œuvres de Ja nature, « car la pensée humaine, comme l'individualité même d’un être, a besoin d’être aimée pour ètre comprise; » jusque dans la lecture d’un simple livre soyons donc de bonne volonté : « l'affection éclaire »; et il ajoute ces belles paroles, qu’on peut appliquer à son propre ouvrage sur l’art : « Le livre ami est comme un œil ouvert que la mort même ne ferme pas, et où se fait toujours visible, en un rayon de lumière, la pensée la plus profonde d’un être humain (1). »