VASE TS'OUEN

(Collection de M. H. Ccrnuscbi.)

Lli Bl'vONZE. 2p

porte comme décor des proiils de montagnes grave's à la pointe, et des grecques.

c. — Le hi-ts'^ouen, ou « vase de la victime », recevait la forme de Tanimal au sacrifice duquel il figurait. (Voy. p. 19 et 21.)

Quatorze sortes d'animaux pouvaient ainsi être sacrifiées sur les autels: le cheval, le bœuf, le mouton, le porc, le chien, le coq, le cerf, Tours, le sanglier, Pantilope, le lièvre, la caille, le faisan et le pigeon.

Le corps du vase servant à recevoir le sang de la victime était fixé sur le dos de Panimal.

f. — Le taï-ts'oiien, ou « grand vase «, avait la forme d'une jarre, sans ornement, et contenait de Peau.

Il faut encore classer parmi les ts'ouen un vase de la collection Cernuschi, qui est d'un aspect très archaïque. C'est un vase à panse large, surmonté d'un couvercle ; le décor se compose d'un semis àhimbos recouvrant toute la surface, et d'une grecque se déroulant à la base. Mais ce qui fait l'intérêt particulier de cette pièce, ce sont les empreintes de deux mains creusées dans les flancs du vase pour aider à le saisir et, sans doute aussi, à le porter dans les cérémonies religieuses. Ces empreintes sont admirablement prises; il s'y voit encore des taches d'or. Dans l'intérieur du couvercle est gravée une inscription en caractères antiques^.

I. Cette inscription, comme d'ailleurs presque toutes celles qui datent des premiers temps des Tcheou, est intraduisible. Les archéologues chinois eux-mêmes ne craignent pas de reconnaître que le sens des caractères kou-ouen est le plus souvent impossible à restituer et que, pour fixer l'époque des objets qui les portent,

Les vases tsio, de forme assez élégante, ressemblaient à un casque renversé monté sur trois pieds. Ils servaient aux libations.