FIG. 162. ÉTUI A PINCEAUX EX PORCELAINE, COULEURS DE GRAND FEU

AYen kong le dieu-étoile delà littéi'ature, en équilibre sui' la tète d'un dragon. I^CoUection Salting.)

Haut. 23 cent. 1 10. diam. 17 cent. 3,4.

en i368, on ne connaît qu'un seul exemple de changement : lorsque l'empereur Tcheng-fong revint après sept ans d'exil, il changea son nien-hao en T'ien-chouen (1457).

On sait que l'écriture chinoise se lit de droite à gauche et de bas en haut. La « marque à six caractères » s'écrit d'ordinaire comme ceci : deux caractères indiquant . ^ la dynastie, deux, le nien-hao , et deux encore ^^^^ y\m. signifiant « période » et « fabriqué ». Voici une

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marque à six caractères de Fempereur Siuantô : Ta Ming Siuan-tô nien tche^ « Grande Ming ^^ r^ Siuan-tô période fabriqué ». Quelquefois, ces ^^ '^^^ caractères tiennent sur une seule ligne horizontale.

La « marque à quatre caractères » passe la dynastie sous silence ; elle commence donc par le nien-hao.

Les cachets sont formés de combinaisons de caractères analogues, mais en écriture archaïque connue généralement sous le nom de « caractères de cachet ».

La troisième forme d'écriture chinoise, 1' « herbe-caractère »^, ou écriture cursive, se rencontre rarement, si ce n'est dans les marques de potier imprimées sur la porcelaine blanche du Fou-kien.

Les titres de règne que l'on trouve d'ordinaire sont: