I. Neuf'ieiD

Fig. 113. — Centaure sagittaire attaquant une harpie. Musée de Toulouse. Chapiteau provenant du cloître de 1 église Saint-Sernin, xne siècle

Le mouvement fougueux qui règne dans la nature anime aussi le monde moral : l'art occidental, qui a fait un effort prodigieux pour représenter la vie. I a conçue sous la forme d'une lutte de tous les instants. Les vertus qui sont accessibles à l'homme ont la forme des vierges guerrières armées de pied en cap pour pouvoir terrasser les vices. Un poème de Prudence composé au début du ve siècle, la Psychomachie, a fourni les éléments de cette iconographie morale. Sous une forme toute classique avec de nombreuses réminiscences de l'Enéide, il chante les combats épiques que soutiennent la Foi contre l'Idolâtrie, la Pudeur contre la Débauche, la Patience contre la Colère, etc.. : une fois les vices vaincus, les Vertus élèvent un temple qui est la figure de la Jérusalem céleste.

La vogue de ce poème fut immense pendant tout le moyen âge et en particulier à l'époque carolingienne où il eut de nombreux imitateurs1 et fut copié dans des