DEPUIS LA RÉDEMPTION

I. La vie des saints. — II. L'histoire profane. — III. La mort; l'art funéraire IV. Les visions apocalyptiques et le Jugement Dernier.

On sait quelle place considérable le culte des saints et de leurs reliques prit dans la vie chrétienne en Occident dès l'époque mérovingienne: en beaucoup d'endroits ils succédèrent à des divinités païennes, génies des bois et des fontaines, guérisseurs séculaires de certaines maladies, protecteurs traditionnels des bestiaux ou des récoltes, arbitres du beau et du mauvais temps. L importance de leur rôle dans les préoccupations des hommes s'affirme par la place qu ils tiennent dans 1 iconographie. La vénération des reliques et les pèlerinages qui en furent la conséquence répandirent au loin la réputation des saints dont le culte semblait destiné d'abord à rester enfermé dans les limites de quelque canton perdu, tel que celui de sainte Foyde Conques-en-Rouergue par exemple, à laquelle des sanctuaires furent consacrés dans toute l'Europe1.

Les pèlerinages et la recherche des reliques contribuèrent donc indirectement à la diffusion de 1 iconographie des saints et ce fut surtout dans ce domaine que 1 initiative des maîtres romans se donna libre carrière.

Conformément aux principes qui régissent tout l'art occidental et qui ne sont qu'une application de la méthode catéchétique. 1 iconographie des saints se présente à la fois sous un aspect historique, théologique et moral.

L'importance dogmatique du culte des saints est affirmée par les groupes ou les figures isolées qui accompagnent, comme dans 1 art byzantin, les compositions.

1. Bouillet. Cf. Stûckelberg. Heiligengeographie [Archîv fur Rulturgeschichte, VIII, 1, p. 47 : Carte de l'expansion géographique du culte des martyrs de la légion thébaine. — Van Gennep. Le culte populaire de saint Théodule en Savoie ^Genava III. 1925. p. 263-11. i — Burlet. Le culte de Dieu, de la Sainte Vierge et des Saints en Savoie. Essais de Géographie hagiologique Académie de Savoie. Chambéry. 1922

SAINT MICHKI.

I ne miniature carolingienne nous montre en raccourci toute la hiérarchie céleste, 1rs anges, les apôtres sous la conduite de sainl Pierre, puis des martyrs avec îles palmes, des confesseurs tenanl le livre des Évangiles, des saintes femmes autour de la Vierge, tous le visage tourné vers le Christ '. C'est la représentation de ■ Fous les Saints d, motif bien connu de 1 art byzantin du XIVe siècle2. Dès la fin

du xie siècle des statues d apôtres sont adossées aux piliers du cloître de Moissac bâti en 1100 . Leur type archaïque figures régulières aux cheveux formant des boucles symétriques, chaussures pointues, livre à la main est tout abstrait, à cause même du sens théologique de leur ligure. Il en est ainsi des portraits de saints qui ornent les initiales des manuscrits; comme dans 1 art byzantin on trouve plusieurs types consacrés : I apôtre en costume antique, 1 évéque. le moine, le guerrier, etc — ces derniers toujours revêtus Jdu costume en usage à 1 époque de la composition des miniatures.

Une figure (jue les pèlerinages ont rendue populaire dans toute la chrétienté est celle de 1 archange saint Michel terrassant le dragon. Le point de départ de son culte en Occident est la célèbre caverne du Monte Sant Angelo creusée à tiVÀ mètres d'altitude dans le massif du Monte Gargano. C est toujours suides points élevés que saint Michel est honoré, à Rome au faite du mausolée d Hadrien qui devient sous Grégoire le Grand le château Saint-Ange (590 . en France au Mont Saint-Michel au péril de la Mer 700 . dans Fig. 150— Saint Michel F.cs- lc's églises au sommet des tours ou dans les tribunes". que de la cathédrale du Puy, Les oratoires dédiés à 1 archange jalonnent les routes mi siècle. D'après Giron. Les , . ,, , . .

peintures de la Haute-Loire. de pèlerinage. Dans une région restreinte traversée

par une des routes de Saint-Jacques de Compostelle on trouve ce culte installé dans des tribunes d'églises à Brioude, à Auzon 'Haute- Loire . à la cathédrale du Puy. au sommet du dyke volcanique d'Aiguilhe. Dans ces oratoires des fresques représentaient des effigies colossales du saint avec le costume impérial des anges byzantins fig. !.)() '.

1 Bibliothèque nationale. Sacramentaire. mss. lat 4i.