L'ART RELIGIEUX SOIS I.OIIS XV

recevant le Christ de l'Ascension environné dos milices célestes. Les ions sont harmonieux et plaisants à l'œil, mais l'ensemble lait songer à une composition mythologique, analogue à celle que François Lemoine devait peindre quelques années plus tard 1732-1736 au plafond du salon voisin, dit salon d'Hercule. Ce qui manque le plus désormais à l'art religieux, c'est l'esprit religieux luimême : la doctrine académique a fini par le tuer. L iconographie est devenue « le merveilleux chrétien ». c'est-à-dire un matériel [d'allégories, de ligures de rhétorique que Boileau élimine de la littérature et qui ne peut se faire tolérer dans l'art qu'en se confondant franchement avec le merveilleux païen.

Au xvnf siècle c'est à l'Opéra ([lie François Boucher 1703-1770 et Jean Baptiste Tiepolo de Venise (1693-1770) sont allés étudier la nature; au décor théâtral ils empruntent à la fois les décors et les types de leurs compositions religieuses. C'est dans les gravures du Bréviaire de Paris, commandées à Boucher en 1736, que l'on peut juger des résultats de cette méthode (fig. 269/ ; le même sourire spirituel et stéréotypé est prêté à tous les personnages, qu il s'agisse du Christ de la Bésurrection ou de la Vierge de lAssomption. Les allé-

... .,,.„ ,. -ni M7/w 1-7,, gories mollement étendues sur des

rig. 2t>9. — François Boucher (l/uo-w/O . »

L'Adoration des Bergers. Bréviaire de Paris, 1736. nuages que polissent de petits anges

joufflus, planent au-dessus des monuments de Paris. On a pu dire avec raison que Boucher avait orné ce livre comme il avait illustré le théâtre de Molière1. C'est l'époque où Antoine Coypel regarde comme un manque dégoût de placer le bœuf et l'âne dans la crèche de la Nativité. Dans le même sujet. Boucher transforme les bergers en héros antiques; tout l'Olympe peuple désormais d'ailleurs les compositions chrétiennes, et les saints eux-mêmes ressemblent à des personnages mythologiques.

Les plafonds peints par Tiepolo pour les églises de Venise ne se distinguent

1 Gazier. Revue de l'Art chrétien, 1911 p 121