L'art considéré comme le symbole de l'état social, ou, Tableau historique et synoptique du développement des beaux-arts en France

Les productions des beaux arts sont l'expression , le reflet ou le calque de l'époque et de létat social qui les ont enfantées. Comme produit de l'esprit humain, les beaux arts en suivent le développement, et sont soumis aux lois qui président à son perfectionnement.

Les philosophes modernes divisent l'histoire de l'humanité en époques organiques et critiques. Au vieux monde païen, au vieil empire romain, souillé de tant d'immoralités et de cruautés, dégradé par la lèpre de l'esclavage, succède au Ve siècle , dans l'Europe occidentale, une nouvelle société, le monde chrétien, avec ses doctrines d'égalité, de fraternité , de charité , avec ses théories de vertu et de douceur. A une époque critique, de dissolution, succède une époque organique, de recomposition.

Cette révolution ne s'accomplit pas brusquement : il fallut plusieurs siècles. En effet, aucun changement, si radical qu'il soit, ne parvient à s'établir sans une transaction avec le passé (1 ). Les derniers empereurs romains avaient été chrétiens ; et les chefs de la nouvelle société , les évèques , propagateurs d'un principe nouveau , étaient encore esclaves des formes anciennes, parlaient la langue latine et conservèrent dans la société chrétienne un grand nombre d'institutions politiques d'origine

(1) Le Semeur, n° du 31 janvier 1838.

romaine. Les évèques, aux iV° et Vr siècles, servent comme de chaînons destinés à réunir le monde qui s'en allait, ce monde qui mouvait en riant, au monde qui venait le remplacer et laver les souillures que le paganisme avait imprimées à l'humanité (1).

Ces faits sont en rapport avec la loi sous l'empire de laquelle ils s'accomplissent. Dans toute époque critique, on distingue deux périodes. Dans la première, l'ancien principe social se dissout. C'est ce qui arriva dans l'antiquité depuis Socratc qui, le premier, attaqua l'existence des dieux païens, jusqu'au Christ en présence duquel ils disparurent. L'idée sociale attaquée, croule. On présente une foule de systèmes basés sur elle et destinés à la rétablir. Au lieu d'un principe, il y en a mille, c'est-à-dire qu'il n'y en a aucun. Dans ce conflit, l'homme se sépare de son semblable, avec lequel il n'est plus réuni par une communauté de croyances. L'égoïsme devient tout-puissant ; la seule règle de conduite, c'est l'intérêt de l'individu ; la seule foi qui soit commune à tous, c'est de n'en avoir aucune. Cependant une nouvelle doctrine s'élève. Elle renferme des principes nouveaux qui renverseront tout ce qui existe à son apparition. Mais comme cette nouvelle doctrine sera utile à l'humanité, qu'elle la fera progresser, elle aura vie; et comme le vieux principe qui l'entoure est caduc et sent que sa fin est proche, il se débat, il lutte, il veut étouffer l'hydre sans cesse renaissante ; mais moins heureux qu'Hercule, après une guerre à mort, une guerre de bourreaux, il chancelle, puis tombe, et enfin disparaît.

Cette époque de lutte entre l'ordre de choses ancien et l'ordre de choses nouveau , constitue la seconde période d'une époque critique. L'histoire du monde depuis le Christ jusqu'à Constantin et Théodose doit être citée comme exemple. 11 faut enfin que la doctrine victorieuse passe de l'état de théorie à l'état d'application : commence alors l'époque organique. On y distingue aussi deux périodes. D'abord on reconstruit à grand peine, et en partie avec les débris du passé, l'édifice social qui vient d'accepter un nouveau principe constitutif : c'est ce qui forme la première période. La seconde embrasse l'époque de la splendeur de cette société depuis son établissement définitif jusqu'au commencement de sa décadence. Nous citerons pour exemple de la pre-

(1) Voir Salvicn, de Gubernationc Dci.

mière période, l'histoire de l'Europe depuis Constantin et Théodose jusqu'à l'établissement du régime féodal, à la fin du Xe siècle, et comme exemple de la seconde , l'histoire de l'Europe depuis le Xe siècle jusqu'à Luther. Mais pour nous contenter d'étudier ce qui se passe en France, dont l'histoire, du reste, synthétise celle de l'Europe, depuis l'établissement des Francs et leur conversion (497) jusqu'au Xe siècle, que d'essais, que de tentatives inutiles pour faire sortir le nouvel état social de tous les éléments anciens et nouveaux au milieu desquels il se débat ! La société chrétienne est encore romaine ; elle a conservé l'administration , la langue et les principales institutions des empereurs chrétiens. Mais les Francs ont apporté de la Germanie une forme nouvelle de gouvernement, la féodalité, une nouvelle langue. îl faudra cinq siècles d'anarchie, de malaise, pour que Y état social romain disparaisse et fasse place à Yétat social germain. Qu'on ne s'y trompe pas , de Clovis à Hugues-Capet , la France est encore romaine, et le gouvernement que Charlemagne essaie d'établir est presque la reconstruction pure de la monarchie despotique de l'empire romain. Mais en vain, méconnaissant ses destinées, lutta- t-il contre le principe féodal ; les vassaux furent plus forts que le grand empereur; ils renversèrent son empire à sa mort. Le Xe siècle vit enfin triompher le véritable état social moderne, l'association des individus, commencée par la féodalité, (fœdus, alliance) (1), d'abord réduite à l'association des feudataires , réalisée sur une plus large base par les associations communales [coinmunio, association) et commençant de nos jours à s'étendre à tous les membres de la société. La chute des Carlovingiens (987) est vraiment l'accomplissement de la prophétie qui disait que le monde finirait au Xe siècle (2).

On ne comprit pas alors que ce monde, dont parlait l'Apôtre, était la société romaine,et ces hommes créateurs attendaient,en implorant Dieu, la fin du monde, qui devait arriver mille ans après la venue du Christ.

(( ïl semble vraiment que ces siècles de barbarie ont été permis par

(1) Nous savons que l'on fait venir le mot féodalité de l'allemand feod ( fief, propriété donnée comme récompense) ; mais nous préférons l'ancienne étymologie, qui nous semble très juste et définir bien mieux que la seconde, l'état social connu sous le nom de féodalité.

(!2) Apocalypse, ch. 20. — St. Augustin, de Civitale Dei; Mb. xx, ch. 7.

(( la Providence pour que toutes les productions politiques, littéraires, « scientifiques et artistiques des âges antérieurs fussent jetées dans le k même creuset, pour qu elles y fussent fondues, pétries, et qu'elles <( y prissent une forme et une direction nouvelles en harmonie avec u la nouvelle synthèse sociale (1). ».

Mais cette épouvantable époque se passa, et la société féodale se développa promptement , une fois qu'elle fut certaine de vivre. Le régime féodal avait été créé sous l'aile protectrice de l'Église qui en était l'âme. On pourrait presque dire qu'il était sorti tout armé du vaste cerveau de Grégoire VII. Aussi tous les éléments de cette société , le clergé , les vassaux, le roi et les communes, véritables membres de ce corps chrétien, n'ont qu'une seule pensée, qu'une seule foi, celle du Christ.

« Tous les faits de l'activité humaine sont classés, prévus, ordonnés (( par une théorie générale où le but de l'action sociale est nettement « défini (2). » Et toutes les sociétés féodales qui composent l'Europe reconnaissent un seul chef, le pape , qui domine du haut de la chaire de saint Pierre l'immense famille chrétienne , et qui de là dirigeant les actions de tous , se sert de sa puissance pour maintenir la précieuse unité qu'il vient de fonder, mais qui doit être brisée plus tard.

De l'état des arts depuis Constantin jusqu'à Grégoire \ II. § 1er. De r architecture depuis Constantin jusqu'à Charlcmagne.

Après avoir atteint l'époque où la société féodale est établie et organisée, il faut examiner quel a été l'état des arts pendant cette suite de siècles dont nous avons esquissé l'histoire.

L'art, disons-nous, est l'expression de l'état social; il est toujours en harmonie avec lui. En effet, pendant la décadence du monde païen, l'art païen tombe en décrépitude, et lorsque le christianisme succède au paganisme (31 3), l'art se modifie; l'art des Grecs, dégénéré et abâtardi comme la société , se rajeunit sous l'haleine bienfaisante de l'Évangile; et comme le règne du Christ était le règne de l'esprit, le triomphe de l'idée et de l'esprit sur la chair et la matière, l'art change la forme surbaissée et matérielle, et s'élance vers le ciel. La forme

(1) Eugène Bareste. Ilist. de la Peinture sur verre (dans Y Artiste).

(2) Doctrine de Saint-Sijrion..

rectangulaire du temple est abandonnée. La basilique s'élève en représentant une croix. Toujours la tête de la croix (le chœur) est tournée du côté de l'orient , le pied ( la nef) à l'occident , et les bras (le transsept ) s'étendent du nord au sud. Quelle logique dans cette forme et cette orientation ! La croix, l'instrument du supplice de notre Dieu, est le symbole de notre religion ; le temple où nous allons prier Dieu, épancher notre cœur dans son infinie miséricorde, a la forme d'une croix! Et si la croix tourne ainsi sa tête vers l'Orient, c'est que l'Orient est la patrie de notre foi , c'est que le Christ a souffert en Orient sa passion , c'est que c'est en Orient que le Christ est mort pour notre salut, c'est que l'homme doit se tourner vers cette terre sacrée pour adorer Dieu.

La basilique est divisée en trois parties bien distinctes. Le chœur terminé en abside , c'est le siège du tabernacle, le lieu du sacrifice ; il s'étend jusqu'aux bras de la croix. Cette partie de l'édifice n'a d'abord que peu de longueur. Depuis le chœur jusqu'à l'entrée , c'est la nef. Là se tient le peuple , séparé du chœur par un jubé. Dans le temple païen, le peuple était parqué sur le péristyle, le prêtre seul entrait dans le sanctuaire; dans le temple chrétien, le sanctuaire est ouvert au peuple. En effet, c'est pour lui et par lui que le sacrifice est accompli. Aussi le temple chrétien n'a plus de péristyles. Il faut qu'on puisse entrer librement dans la maison de Dieu , de larges portails y sont pratiqués.

Dans l'origine, on construisit à l'entrée de la basilique des parvis (atrium), où se tenaient les catéchumènes. Mais lorsque tout le monde fut chrétien dés la naissance, on les supprima. Cependant on conserva toujours l'usage de pratiquer un vestibule ou porche (narthex) à l'entrée de la cathédrale. C'était là que devaient se tenir les excommuniés.

Parallèlement au chœur et à la nef sont dirigés les bas-côtés ou collatéraux, destinés au service des processions; pour les former on plaça a l'intérieur de l'église les colonnes qui jusqu'alors avaient orné l'extérieur du temple. Enfin presque toujours l'église s'élève sur une égliso souterraine ou crypte, destinée à rappeler les persécutions des chrétiens et leur séjour dans les catacombes (1). — L'usage d'élever des oratoires et des baptistères autour des grandes églises est alors général. L'arcade

(1) Les plus anciennes basiliques chrétiennes sont, à Rome, St.-Paul et l'ancienne

et le pilier remplacent dès lors l'entablement et la colonne des Grecs.

Avec Constantin , le christianisme était bien devenu la religion de presque tout l'empire ; mais les grandes villes et surtout Rome étaient restées païennes , et le vieux colosse romain, quoique chancelant, était encore debout. On élevait encore dans le midi de la Gaule des cirques et des amphithéâtres, on tuait encore des gladiateurs (1), on nourrissait encore les poulets sacrés au Capitole (455), Cérès avait encore ses mystères à Eleusis (2).

Mais voici venir Alaric, Genséric et Attila, le Fléau de Dieu ! (Ve siècle). Que de villes ruinées! que de populations anéanties et Jauchées ! que de monuments détruits ! Ah ! laissez-les faire , Dieu veille sur le monde (St. Prosper). Il se sert d'eux comme de fléaux, pour détruire ses persécuteurs ; C invasion est une expiation, et il y aura invasion, tant que tout ce qui est ou aura été païen ne sera pas anéanti (3). Enfin des ruines de l'empire romain naissent les sociétés modernes. Pour la Gaule, elle avait été conquise (vers 430j par les Francs, qui adoptèrent la religion, la forme de gouvernement et l'art que les évôques leur présentèrent. Il fallut à ces néophytes des églises , des monastères et quelques palais ; il fallut à ces hommes sortis des forêts de la Germanie de vastes édifices où leur orgueil fût à l'aise. Il fallait surtout des édifices dont la forme, la disposition des parties et les riches ornements vinssent en aide à la pompe du culte et parlassent directement aux sens grossiers qui seuls guidaient la foi de ces fiers Sicambres(4). Aussi ce sont les évèques qui se chargent eux-mêmes d'élever les églises. Qu'on lise Grégoire de Tours, on y verra que l'évèque de Tours, Léon, était bon charpentier et qu'il éleva plusieurs monuments ; qu'Agricola, évêque de Châlons-sur-Saône, dirigeait lui-même les travaux de sa cathédrale; que le couvent de Solognac prés Limoges, et beaucoup d'autres monastères

église de Si. -Pierre ; à Constantinople, l'ancienne basilique de Ste.-Sophie ; et en France, l'ancienne église de St.-Nicaise à Reims, toutes bâties dans le ivc siècle.

(1) Honorius abolit ces combats en 404.

(2) Sa 1 vien.

(3) L'empire grec n'a été renversé qu'en 1455 par les Turcs. Ce débris de l'empire romain une fois anéanti, les invasions cessent. En elTct, qu'auraient eu à détruire les Barbares? Leur mission était finie.

(4) On rappelle qu'entendant lire la Passion de J.-C, Clovis s'écria, en brandissant sa lance: Que n'etais-je là avec mes Franks!

étaient remplis d'architectes, de peintres et de sculpteurs; alors on comprendra d'où venait le cachet religieux de ces monuments et leur influence sur les Barbares.

On a donné au style des monuments construits à cette époque le nom de style roman pour indiquer son origine romaine, comme au langage né de la corruption delà langue latine, le nom de langue romane. On divise le style roman suivant les contrées, en architecture byzantine dans l'empire grec , architecture lombarde dans le nord de l'Italie, architecture romane dans le sud de la France , architecture saxonne en Angleterre. Toutes ces variétés ont les caractères généraux indiqués précédemment , et ne diffèrent que par les ornements et quelques dispositions particulières, en général peu considérables.

Nous citerons comme exemple la nouvelle basilique de Ste. -Sophie, élevée a Constantinople par Isidore de Milet, sous le règne de Justinien (milieu du VIe siècle). Cette basilique peut être considérée comme le type de l'architecture byzantine. — En Italie, le roi desOstrogoths,Théodoric, grand ami des arts, secondé par son ministre , le savant Cassiodore, fait réparer par les architectes Aloïsius et Daniel les vieux monuments de l'Italie, et élève (commencement du VI" siècle) le baptistère de l'église de St. -Jean-Baptiste à Ravenne et un palais à Véronne.

En France, nous citerons parmi les monuments religieux élevés par les Mérovingiens, la vieille église de S 'le.- Geneviève , pa trône de Paris, bâtie en 507 sous le règne de Clovis ,• l'abbaye de Chelles, fondée par sainte Clotilde. Ghildebert I T, vers 530, construit à Paris la cathédrale, 555, l'église de St. -Vincent (aujourd hui St.-Germain-des-Prés) sur les dessins de l'évèque de Paris, saint Germain, qui donna aussi ceux de St.-Germain d'Ansers. Clotaire I" fait construire St.-Mcdard de Soissons et l'abbaye de $t.-Qiuni\ R.ouen en 538. Sous Childéric Lr, qui se piquait de poésie, Perpetuus, évêque de Tours, rebâtit l'ancienne église de St.-Pierre-et-St.-Paul (St.-Martinde Tours). On doit à Contran , protecteur des arts et des lettres, l'église de St.-Mavcel à Chàlons. Brunehaut, qui s'était proposée de faire revivre les arts dans la sauvage Austrasie, éleva l'abbaye de St. -Vincent à Laon et celle de St. -Mut tin à Autun. Dagobert fait construire la fameuse abbaye de St.-Denis. L'évèque de Noyon, saint Éloi, acquit une grande réputation sous ce règne par ses talents en bijouterie et en architecture. On con-

serve encore à la Bibliothèque du roi le trône qu'il lit pour Dagobert. En 650 sous Clovis II, saint Philibert élève l'abbaye fde Jumièges : on l'appela Gemmelicum , quasi gemma in annulo. Sous ce règne on a édifié l'abbaye de Fontenelle ou St.-Vandrille en 650 , l'abbaye de Castres en 647. Cette époque vit encore s'élever l'église de St.- Etienne à Lyon, que l'on fait même remonter jusqu'au V" siècle, l'église de St.-Germain-Ï Auxerrois à Paris, la cathédrale de Langres, bâtie sur les ruines d'un temple corinthien dont les débris forment le péristyle du chœur. Notre-Dame-du-Port à Clermont, bâtie par l'évèque saint Avit, mort en 594- L'église de St.-Pierre de Chartres, de St.-Mesmin d'Orléans, l'ancienne église de St.-Remi de Reims, St.-Jean de Poitiers, la basse-œiwre de Beauvais.

Parmi les palais ou villas royales, élevés par nos rois Mérovingiens, nous signalerons les châteaux de Compiègne et de Chelles comme les plus anciennes résidences royales des rois de Neuslrie ; les châteaux de Metz, de Gondrevilleet de Slenayen Lorraine,comme les plus anciennes demeures des rois d'Austrasie; le château de Braine où Clotaire Ier déposait ses trésors; Andelot où fut signée la paix de 587 entre Frédégonde et Brunehaut. On attribue à cette dernière un château dont les ruines subsistent encore près de Bourges , et comme la tradition exagère toujours , elle aurait fondé des chaussées , une tour à Etampes et au château de Vaudemont, un fort près de Cahors, etc. Clovis II, au VIIe siècle, bâtit le château iïAttigny. Enfin les dernières années de ce siècle virent certainement s'élever le château d'IIéristal, berceau delà famille des Carlovingiens. Sous Dagobert, on cite le château de T'iclierej où il allait souvent chasser.

§ II. De V architecture depuis Charlemagne jusqu'aux Croisades.

Telles sont les principales productions a rchi tectoniques du temps des Mérovingiens. Au VHP siècle, une révolution fit passer la Gaule sous la domination des Carlovingiens, et sous le règne de Charlemagne l'art comme la société subit des modifications importantes.

Charlemagne avait souvent visité l'Italie ; il y avait vu les monuments antiques, en avait admiré les beautés; il était versé, autant qu'on pouvait l'être alors, dans la connaissance de l'antiquité. Il était entouré de gens savants. Eginhard, son secrétaire, avait étudié les ouvrages de Vitruve. Il y eut à cette époque , dans la politique comme dans l'art,

un retour complet vers l'antiquité (1), retour de peu de durée, mais dont les suites ont eu beaucoup d'importance. L'art devint plus grand, plus noble et plus beau , digne en un mot de la puissance de Charlemagne et de la splendeur de son empire.

C'est encore de l'Orient cpie vint l'impulsion. C'est à Conslantinople que Charlemagne s'adressa pour avoir des architectes capables d'élever les monuments que son génie avait rêvés. C'est de l'Italie qu'il fit venir les colonnes et les marbres destinés à orner les églises et les palais qu'il fait bâtir à Aix-la-Chapelle, à Cologne , à Ingelhcim,à Nimègue. Les artistes grecs qui construisirent ces monuments dans le goût byzantin pur, modifièrent la lourdeur du style roman, lui donnèrent plus de légèreté et de grâce. N'oublions pas de signaler ici la fondation de l'abbaye de Y Ile-Barbe , à Lyon , où Charlemagne devait venir terminer ses jours, et où il avait formé une bibliothèque aussi riche en beaux manuscrits qu'elle pouvait l'être à cette époque. Cette abbaye a été détruite en \ 562 par les calvinistes. Charlemagne éleva un nombre immense d'églises et de monastères en France , rebâtit l'abbaye de St. -Denis, au portail de laquelle on trouve encore des constructions romanes de cette époque ; l'église souterraine (crypte) où sont les caveaux, date de ce règne.

Une ère nouvelle s'ouvre dès lors pour l'art comme pour l'état social ; elle dure avec éclat jusqu'aux ravages des Normands (de 780 à 888). Cette seconde phase de l'architecture romane a vu s'élever en France l'église de Ste-Croix à St.-Lô, bâtie en 805, l'abbaye de Vézelai, les églises à'Orcwal et d'Issoire (Auvergne), St. -Martin dangers , élevée par l'impératrice Hermengarde. Sous Louis-le-Débonnaire (en 846) , la vieille cathédrale delleims est restaurée par le célèbre architecte Rumald; l'église d' Yseure (1/2 lieue', E. de Moulins), Notre-Dame d'Orbieu , l'église de Vermanton , précieuse par les sculptures de son portail, l'église de St. - Nectaire ( Auvergne) , l'église de Nantua, l'abbaye de Fontenelle, rebâtie de 787 à 823 , par les abbés Gervold et Andegise , qui firent peindre les murs du réfectoire par un artiste habile , nommé Maladulfe. L'abbaye de Tournus, construite en 875(2) par Charies-le-Chauve,

(1) Ce fait se justifie par le latin des chartes.

(2) D'après une charte Je la Bibliothèque royale.

10 CHAP1TKE II.

auquel on doit St.-Corneille de Compiègne, Ste. - Bénigne de Dijon ; cet empereur a encore fait rebâtir , en 876, le château de Compiègne. Parmi les nombreux châteaux élevés par les Carlovingiens, ou dont la splendeur date de cette époque , nous citerons l'erberie, où se tinrent plusieurs conciles , Kierzj, où fut rendu le célèbre capitulaire de 877, Mersen, où les trois fils du Débonnaire firent la paix, Vendières, résidence royale, Trihur, où fut détrôné Charles-le-Gros, le château de Péronne, où fut tué Charles-le-Simple, Laon , dernier asile des Carlovingiens, Teil, palais des premiers Capétiens. Ce siècle vit s'élever aussi une prodigieuse quantité de monastères. Mais l'essor imprimé aux beaux arts par Charlemagne fut arrêté par la chute de son empire et par les épouvantables dévastations des Normands aux IXe et Xe siècles.

Le Xe siècle , époque d'anarchie, est pauvre en productions architectoniques. On cite cependant l'abbaye de Cluny, fondée par Guillaume-le-Piteux, duc d'Aquitaine, en 910; l'église de St. -Germaindes-Prés, relevée en 990 par l'abbé Morardus ; la cathédrale de Paris, relevée aussi par l'évôque Anschéric en 907 ; l'abbaye de Jumièges, rebâtie en 9-41 par Guillaume-Longue-Épée, duc de Normandie ; l'église de St.-JuUen-de-Brioude, ornée de précieuses sculptures dans le goût byzantin; l'église A' A in a y à Lyon, rebâtie par l'archevêque Amblard.

L'an 1000 était passé sans calamités, les peuples reprirent courage. La société se reconstitua. Le régime féodal, avons-nous dit , devint décidément la forme sociale. Les châteaux s'élèvent alors de toutes parts. Dès le IX" siècle, on avait construit beaucoup de forteresses pour se soustraire aux ravages des Normands; on doit citer, au X» siècle, le célèbre hanfroi , très versé dans l'art des fortifications, qui bâtit, à cette époque, la forteresse d'Ivry. te Mais au XI6 siècle, la multipli- « cation des châteaux et l'établissement du régime féodal sont deux « événements liés l'un à l'autre. La fable de Deucalion et de Pyrrha « sembla se réaliser, dit M. de Sismondi; la France sema des pierres <( sur des jachères, et il en sortit des hommes armés. » Mais les monuments religieux , les cathédrales sont encore , comme par le passé , les productions les plus remarquables de l'art, et certes les plus populaires ; c'est surtout là qu'il faut étudier le génie des peuples qui les élevaient ; car alors , le peuple tout entier , l'évêque en tête , construi-

sait la cathédrale. Il nous faut signaler dès à présent les changements que l'art roman a subis à l'époque où la féodalité fut établie. Nous croyons que ces changements viennent surtout des modifications de l'état social, et que le développement de l'art aux XIe et XIF siècles, est dû principalement aux développements de l'esprit humain dans les XI" et XIIe siècles. L'état social, que j'appellerai volontiers roman, la langue romane, et l'art roman furent abandonnés presque en même temps et remplacés par la féodalité , la langue française , et l'art gothique (1). Nous pensons que cet art a son origine dans les idées spéciales des peuples chrétiens, modifiées par l'influence de l'art des Arabes qui exercèrent sur l'art, les sciences et les lettres au moyen âge, une influence incontestable et nécessaire en raison de leur civilisation.

II nous faut donc rappeler sommairement quelle était l'architecture des Arabes. Dès la fin du VIIe siècle, les Arabes avaient fondé en Orient un vaste empire et bientôt créé un nouveau genre d'architecture. Ce style est appelé sarrazin ou mauresque : il est né du mélange du style byzantin , de l'architecture des anciens Égyptiens , des Sassanides et surtout du génie poétique et hardi des Arabes. Cette architecture s'était répandue dans tout leur empire, depuis la Syrie jusqu'en Espagne. Les caractères du style mauresque sont la hauteur des voûtes , les nervures dont leurs arêtes sont ornées, leur forme cintrée ou ogivale, la longueur et la finesse des colonnes, ou plutôt des colonnettes réunies en faisceaux, la variété des chapiteaux, la multiplicité des ornements, tous empruntés au règne végétal. Les monuments modèles sont la mosquée de Cordoue, bâtie de 770 à 800, l'Alhambra de Grenade, élevé au XIIIe siècle, et plusieurs monuments du Caire (2),

(1) Gothique veut dire qui est goth, ancien, vieux ; c'est là le sens du mot: qui est des Goths d'abord, puis ensuite vieux, bien vieux; écriture gothique , style gothique , habit gothique, architecture gothique. Que si on a dit architecture gothique, au lieu de vandalique, c'est que les Goths ont bâti et les Vandales démoli. Que ce mot de gothique soit faux, étant appliqué à l'art du XIe siècle au XVe siècle, la chose est évidente, mais le mol est consacré aujourd'hui dans la langue usuelle; nous l'acceptons franchement , en sachant pourtant que les Goths ne sont pour rien dans cette architecture. Nous terminerons en disant que ce mot architecture gothique est employé dès le iXe sièele pour désigner le style roman.

[% En Egypte, la voûte présente un cercle ovoïde avec un renflement au milieu.

L'architecture mauresque se répandit chez les chrétiens d'Espagne, qui bâtirent dans ce style les cathédrales de Tolède, deSéville, de Ségovie, de Burgos. C'est surtout en Espagne et en Orient que, pendant les croisades ( de la fin du XIe siècle au XIIIe ), les peuples de l'Europe contemplèrent avec admiration les beaux monuments élevés par les architectes mauresques. A leur retour en France , les croisés rapportèrent de nouvelles idées, que les architectes romans adoptèrent; l'ancien style roman , lourd et massif, devint dégagé et svelte, le pilier fut remplacé par le faisceau de colonnettes. Les ornements de tout genre sont prodigués, rosaces ornées de vitraux, statues, arabesques, clefs pendantes ; la voûte de l'édifice devint tellement haute qu'on fut obligé de l'étayer en dehors avec des arcs-boutants ; un clocher (dès le Ve siècle , l'usage des cloches nécessite les tours ) , des tours ou une flèche de 400 ou 500 pieds ornèrent la façade de l'édifice (1).

Mais c'est toujours sous la forme d'une croix qu'on élève la cathédrale gothique : une seule modification est introduite; le chœur devient plus long, et les bas-côtés tournent autour du chœur, au lieu de s'arrêter parallèlement avec lui. Les oratoires et baptistères jusqu'alors séparés, commencent à être réunis à l'église. Chose remarquable , dans toute l'Europe , toutes les cathédrales ont le même caractère , la même forme; si elles varient;, ce n'est que par la diversité des ornements.

En Espagne, la voûte présente un cercle parfait qui se continue avant de se poser sur la colonne. — Voyez le recueil des Antiquités arabes d'Espagne par Murphy.

(1) On discute depuis long-temps sur l'origine de l'ogive : les uns la font venir des Arabes, les autres des Sassanides; quelques savants assurent qu'elle est propre aux Nor~ mands. Nous pensons que l'arc aigu n'est pas une invention moderne et particulière à tel ou tel peuple; on le trouve en effet dans les monuments les plus anciens des Pélages, chez les Mexicains, chez les Sassanides et jusqu'en Nubie. Nous croyons que l'ogive a été employée surtout en Orient, à cause de l'immensité des monuments, parce que l'arc aigu est surtout propre à supporter des poids énormes , et que c'est de tous les systèmes de voûte, le plus solide et le plus facile à construire. Nous pensons que l'ogive est cos* mopolite , que les croisades ont peut-être développé son usage parce que le Saint- Sépulcre (bâti avant 1051 ) est à ogives, mais que l'on a donné dans ces derniers temps beaucoup trop d'importance à ce caractère assez secondaire , que depuis le XIe siècle on ;i presque tou jours employé l'ogive et le plein-cintre simultanément, et que l'ogive n'a prévalu vers 11 50 qu'à cause de la facilité de faire des voûtes ogivales, de leur solidité; choses précieuses en raison de la hauteur des édifices sacrés.

On cessera de s'étonner de cette identité et de cette beauté universelles, quand on saura quel était le rôle de la cathédrale au moyen-âge. « C'é- « tait le vrai domicile du peuple : la maison de l'homme, cette misérable « masure, où il revenait le soir, n'était qu'un abri momentané. Il n'y « avait qu'une maison à vrai dire, la maison de Dieu...., la vie sociale « s'y était réfugiée tout entière. L'homme y priait, la commune y « délibérait, la cloche était la voix de la cité; elle appelait aux tra- (f vaux des champs , aux affaires civiles, quelquefois aux batailles de « la liberté. Le commerce se faisait autour des églises. — Michelet ».

Il s'est trouvé cependant des hommes qui ont traité ces poèmes de pierre, de monuments grossiers, barbares et sans forme; qui ont jeté comme une insulte à ceux qui les ont élevés , leur ignorance des règles de l'architecture grecque! Comme si le culte de Jupiter et celui du Christ pouvaient être professés dans le même temple, comme si cette architecture qu'ils appellent barbare n'avait pas aussi ses lois. « Oh! c'est que ces hommes grossiers croient que ces pierres sont « des pierres; c'est qu'ils n'y sentent pas circuler la sève et la « vie , c'est qu'ils ne comprennent pas que l'église est un mystère « pétrifié, une passion de pierre; qu'une cathédrale est la religion <( écrite en pierre et en verre (1). » Car tout y est symbolique, et sa forme et le nombre des chapelles ; il y en a autant qu'il y a de jours ou d'apôtres, sept ou douze. Les fenêtres, divisées en trois compartiments, rappellent la Trinité. Les colonnes sont en nombre mystique , les ornements aussi; trois rosaces, trois portails, trois flèches. Dire que les architectes de ce temps bâtissaient sans règles, c'est dire qu'ils ne bâtissaient pas des temples grecs; dire qu'ils ne bâtissaient pas de temples grecs, c'est dire qu'ils n'étaient pas païens. Et en effet ces hommes qu'il vous plaît d'appeler barbares étaient chrétiens , et leurs règles à eux en architecture, c'était l'Evangile; et s'ils ont surchargé leurs monuments de si beaux et de si variés ornements, ne les accusez pas : leur art , c'était l'exaltation , c'était la liberté de la pensée , c'était la spiritualisation de la matière.

D'ailleurs le but de l'ornementation des monuments était sérieux. Le chœur, c'est-à-dire le sanctuaire, est admirablement décoré, il est

(1) MM. Michelet et tic Caumont.

li CHAPITRE 11.

plus éclairé que la nef, orné de vitraux magnifiques; les plus élevés sont les plus éclatants, ce qui joint aux longues lignes verticales des colonnettes et des retombées des voûtes forcent le cœur de l'homme à se diriger vers le ciel en y attirant ses yeux. Quoi de plus imposant que les portails ! quoi de plus capable de disposer à des idées religieuses que ces bas-reliefs qui les couvrent!

§ 3. De la sculpture , de la peinture et de la musique depuis le quatrième siècle jusqu'au

onzième.

1 . Sculpture. Pendant cette époque, la sculpture en général peu cultivée ne produit que quelques images de la Vierge et des saints , destinées à orner les édifices sacrés. La longueur et la raideur sont les caractères principaux de ces statues romanes.

2. Peinture. La peinture, peu cultivée également, a été cependant florissante sous Charlemagne. Alcuin, en faisant copier les anciens manuscrits par les habiles calligraphes Ovon et Hardouin, de l'abbaye de Fontenelle, les fit aussi orner de superbes vignettes, faites par des artistes byzantins. On cite la bible et le psautier de Charles-le-Chauve, conservés à la Bibliothèque royale, et dont les miniatures sont admirables de conservation et d'éclat (1 ). Depuis cette époque jusqu'à la fin du XI* siècle on ne peut citer aucun ouvrage bien remarquable en ce genre. On a aussi indiqué plus haut les peintures faites à l'abbaye de Fontenelle. Nous mentionnerons encore les peintures byzantines de la coupole de l'abbaye de Cluny (dont le dessin se trouve dans le recueil de M. A. Lenoir au n" 521 ), et qui remonte au Xe siècle. N'oublions pas de citer l'évangélistaire de St. Saturnin à Toulouse écrit par ordre de Charlemagne en 782 par Godescalc, enrichi de précieuses vignettes. Ce livre célèbre est connu sous le nom d'Heures de Charlemagne.

3. Gravure. Les historiens rapportent que Charlemagne s'était fait faire un planisphère en argent. Nous le citons comme un des plus anciens monuments de ce genre.

(1) On trouve dans un des manuscrits de la fin du IXe siècleà la Bibliothèque royale, des canons représentant des ogives parfaitement déterminées. Note communiquée pat M. Ferd. Denys.

4. Musique. La musique, dès le VF siècle, est réduite aux chants d'église et aux chants nationaux des peuples barbares. Ces derniers sont complètement perdus; on sait seulement que Charlemagne en avait commencé un recueil. Celte ancienne musique d'église est connue sous le nom de plain-chant. Au VIe siècle , le pape Grégoire rassembla les plus beaux morceaux de la musique des anciens Grecs et Hébreux, et les adapta au service divin. Il y joignit aussi quelques productions de certains évêques, notamment le Te Deum, composé par saint Ambroise, évêque de Milan. L'Italie paraît, dès ces anciens temps, avoir été célèbre par ses chanteurs, car Clovis demanda avec beaucoup d'instances à Théodoric, roi des Goths, un musicien. Ce dernier lui envoya un joueur de luth (citharedus), habile dans son art, nommé Acorède, qui apprit aux chantres de Clovis à chanter plus agréablement et au roi à jouer des instruments.

Sous Pépin , l'orgue fut connu en France. En 757 l'empereur d'Orient, Constantin Copronyme en envoya un à Pépin. Pépin pendant le séjour du pape Etienne II en France, admira la beauté du plain-chant romain; il résolut de l'établir dans toutes les églises de ses états. Le pape Paul Ier lui envoya un chanteur nommé Siméon , qui fixa sa résidence à Rouen, où il forma une école assez nombreuse. Ses élèves s'établirent dans le palais du roi à Metz , à Soissons et dans les principales villes du royaume. Charlemagne s'occupa de musique et l'encouragea de son mieux ; il la faisait enseigner dans les écoles qu'il fondait. Sous son règne, le plain-chant grégorien, déjà altéré, fut rétabli dans sa pureté primitive par deux chanteurs que le pape Adrien I lui envoya en 787 sur sa demande. Ces deux hommes fondèrent des écoles en France. L'un d'eux, nommé Benoît, s'établit à Metz; l'autre, Théodore, se fixa à Soissons. Propager la musique , était en effet le meilleur moyen de propager le christianisme et d'adoucir la grossièreté des esprits. Du reste , les chantres allemands dont les chants, dit Eginhard, ressemblaient au bruit que font les roues d'une voiture, lorsqu elles écrasent des cailloux, n'adoptèrent le plain-chant romain que long-temps après Charlemagne. Le plain-chant romain, rempli de beautés, remarquable surtout par sa simplicité grandiose , son caractère éminemment religieux, a été remplacé au XVIII' siècle, dans presque toute la France ? par un nouveau plain-chant. que les évêques établirent à cette époque,

de leur propre autorité. Ce plain-chant, empreint du mauvais goût de l'époque , a souvent été confondu avec le plain-chant véritable duquel il diffère complètement. (1)

Après Charlemagne, Charles-le-Chauve, grand amateur de musique, protège cet art. On cite parmi les productions du IX" siècle la musique du cantique Gloria, laus et honor tibisit, Rex Christe, Redemptor, faite par Théodulf, évèque d'Orléans; puis nous retombons à cette désastreuse époque du Xe siècle où la musique, comme les autres arts, cessa d'être cultivée.

(î) Choron