FILONS MÉTALLIFÈRES

a. On admet aujourd’hui qu’un grand nombre de filons métallifères ne sont que des fractures ou des failles (page 145) , dans l’intervalle desquelles les différents minerais métalliques ont été introduits plus tard ; l’observateur portera donc toute son attention sur les diverses circonstances qui , dans cette hypothèse , devraient caractériser la position relative des côtés du filon et des substances qu’il contient. 11 cherchera toutes les preuves de mouvement des parois, les stries de frottement, les fragments des roches adjacentes compris dans la fissure, et toutes les circonstances que nous avons indiquées ailleurs (page 146). Il fera bien, lorsqu’il en aura l’opportunité, d’étudier les phénomènes qui accompagnent l’existence des pyrites de fer dans les failles ordinaires, et de reconnaître jnsqu’à quel point ces phénomènes diffèrent de ceux qui accompagnent ailleurs les minerais de cuivre ou d’autres métaux.

b. On a remarqué dans quelques pays de mines, et nous -même avons eu l’occasion de l’observer en personne, qu’un filon métallifère se trouvait courir à peu près parallèlement à une grande faille, et que le filon paraissait n’étre qu’une crevasse contemporaine de la grande fracture qui avait disloqué le sol du pays. C’est encore là une circonstance sur laquelle l’observateur devra porter toute sou attention.

c. Les substances métalliques se trouvent quelquefois former une sorte de réseau de veines nombreuses de minerai qui se croisent dans tous les sens. Quelques géologues ont cru que dans ce cas les minerais métalliques étaient contemporains de la consolidation de la rocho qu'elles traversent , tandis que d’autres pensent qu’il s’est formé pendant cette consolidation une multitude de petites fentes, dans lesquelles se sont introduites plus tard les substances métalliques. L’observateur ne se laissera influencer par aucune de ces théories, mais il examinera scrupuleusement tous les faits relatifs à cette manière d’ètre des minerais métalliques.

d. Certains métaux se trouvent disséminés dans les roches en grains qui ont le plus souvent la forme de petits cristaux. L’oxide d’étain se rencontre ainsi quelquefois dans le granité, et on a trouvé de l’or disséminé dans certains porphyres. L’obscrvalcur cherchera à distinguer dans ces cas si les métaux disséminés ont cristallisé contemporainemcnt à la formation de la roche, comme les pyrites de fer qui sont épars dans les trapps, ou bien, si cette cristallisation est postérieure à la roche, comme il est arrivé pour les mêmes pyrites qui se trouvent daus les marnes \ les argiles et les schistes d’origine mécanique. Il devra aussi reconnaître si les grains métalliques ne résultent point d’une destruction d’anciens