DES ÉDITEURS

Lavater dit dans son ouvrage :

Les forces d’un seul homme sont trop bornées et sa vie trop courte pour une entreprise aussi vaste c/ue la mienne ; je laisse à ceux qui viendront après moi le soin de perfectionner et de compléter mon ouvrage.

Lavater convenait donc que son ouvrage était incomplet , et nous entrons dans ses vues , en tâchant de le compléter par des observations qui sont étroitement liées à l’histoire anatomique et physiologique de la face, aux caractères des passions, des tempéramens et des maladies ; observations qui ont autant de célébrité que celles de Lavater même : ce sont celles de Charles Le Brun , sur les rapports de la figure humaine avec celles des animaux.

Lavater n’a pu faire aucune dissertation sur les dessins de Le Brun, puisqu’ils n’avaient jamais été rendus publics, et qu’ils étaient au contraire comme renfermés dans le Cabinet du roi.

M. Denon, ancien directeur du Musée des tableaux et statues, les avait fait graver sous les auspices du gouvernement, en cinquante-huit planches très bien exécutées , afin de servir à la démonstration du système de cet illustre artiste 3 et d’en rendre la communication 9- »

2 AVERTISSEMENT

ji h is facile aux artistes et aux amateurs qui veulent approfondir ce système (i).

Le même motif, joint au désir de rendre plus instructive notre édition , nous a décidés à faire regraver les mêmes dessins, d’après des copies exactes prises sur les originaux exposés au Musée; et pour suppléer aux explications de Charles Le Brun qui manquent à ses dessins, nous avons joint à chaque planche l'opinion du Napolitain Porta, ainsi que sa dissertation sur la physionomie, considérée sous le rapport des différons caractères. Enfin , pour former un corps complet sur cette matière, nous y avons ajouté les conférences de Charles Le Brun, lues à l’Académie, sur l’expression générale et particulière, et sur les caractères des passions, avec les quarante-un dessins de ce célèbre artiste, gravés d’après Bernard Picart.

Les articles qui composent le texte de ce dernier volume sont classés dans l’ordre qui suit :

1° La préface de Lavater fils, qu’on lit en tête du dernier volume de l’édition originale, publié après la mort de son père.

2° Le chapitre de Lavater sur les physionomies des animaux comparées.

3° Sa dissertation sur la ressemblance entre l’homme les animaux.

r) Cet ouvrage, imprime avec luxe, sur papier grand aigle, ' ouve à la Calcograpliie du Musée. 11 y a des exemplaires tis 5o fr. jusqu’à i5o.

AVERTISSEMENT

h° Un extrait de la vie de Charles Le Brun, avec son portrait.

5° Un abrégé de la conférence de Charles Le Brun à l’académie de peinture et de sculpture, sur la physionomie de l’homme comparée avec celles des animaux.

6° L’excellente dissertation sur la cause de la disparition de la dernière conférence de Charles Le Brun sur la physionomie, lue à l’Académie; et le système du même Charles Le Brun , sur le rapport de la ligure humaine avec celles des animaux, d’après Nivelon, son élève.

Le dixième volume est une table générale et raisonnée des matières contenues dans les neuf premiers volumes, rédigée par M. Sue, ancien professeur et bibliothécaire de l’École de médecine de Paris.

Nota. La vignette du frontispice de ce tome 9'', représente l’urne funéraire (ju’IIeniu Lavaier a fait élever à la mémoire de son père, pour le frontispice du dernier volume de ses OEuvits. Sa préface, qui suit , est l'hommage d’un fils vertueux à son père.

PRÉFACE

DE

LAVATEK FILS.

Ïl paraît enfin, ce dernier volume des Essais pliysiognomoniques qui , suivant l’intention de l’auteur, devait compléter et terminer tout l’ouvrage.

J’ai la consolation de le voir terminé , cet ouvrage , qui fut pour mon père la source, à la vérité, des plus vifs chagrins, mais aussi des plus douces jouissances ; un ouvrage qui ne donna pas moins de renommée à la sagacité de son génie, à son esprit observateur, au courage de s’ouvrir encore dans les sciences une carrière nouvelle , qu’il honore ses vertus chrétiennes, son amour de l’humanité, et qui doit lui assurer, sous tous ces rapports , une gloire immortelle , une récompense plus inaltérable encore , la seule qui puisse le dédommager de tant de peines, de tant de sacrifices.

Il n’est plus, et j’ose aujourd’hui lever d’une main timide le voile qui couvrait ses intentions.

T’aider , lecteur , à découvrir le grain précieux de divinité , qui se trouve souvent caché dans l’alliage le plus grossier des faiblesses humaines , t’inspirer pour tes semblables et plus d’indulgence et plus de charité ; l’espoir enfin de t’éclairer et de te garantir surtout de la plus funeste des illusions , celle de méconnaître les hommes : quelque nobles que fussent ces desseins , ils ne remplissaient pas encore toute l’étendue de ses vœux en publiant cet ouvrage. Il destinait l’entier produit de son travail aux pauvres , et le distribuait déjà d’avance à tous ceux qu’il