CHAPITRE Y

DE LA FIGURE DE L’HOMME PRUDENT ET DE l’iIOMME IMPRUDENT.

La prudence est au nombre des vertus intellectuelles ; l’homme prudent n’entreprend que des choses bonnes et utiles , ou à lui , ou à la société. Les anciens disent qu’on observe dans l’homme prudent celui qui se consulte. Périclès fut reconnu pour tel, parce qu’il savait délibérer; nous appelons donc prudence l’examen des choses dont le résultat est bon et utile. Or, comme nous reconnaissons deux parties de l’âme raisonnable , la prudence est une vertu de lame opérative ; car son action s’arrête là où ce quelle voudrait faire cesserait d’être bon et utile en soi.

Les prudens ; leur figure est dans les proportions moyennes.

Leur stature est petite , leur tête est un peu grosse, leur crâne large, tel que celui de Périclès, les cheveux d’une couleur indécise, le front carré , le visage de mé-

diocre grandeur, un peu en embonpoint, les lèvres supérieures un peu éminentes , le cou un peu penché du côté droit, les clavicules médiocrement séparées, l’épine du dos tenant le milieu entre le courbe et le convexe , la poitrine et les épaules larges , le ventre moyen, les mains et les doigts longs, et ne gesticulant point lorsqu’ils parlent ; leurs yeux sont grands , brillans, humides , ou le blanc un peu pâle , mêlé de quelques veines rouges, lorsque les prunelles sont noires; le cercle des prunelles est quelquefois étroit et noir, l’iris brillant et plein de feu, sans que le regard soit dur et offensant. Le cercle est quelquefois aussi de couleur d’émail , et l’iris d’un bleu plus sombre dans des yeux humides; le front est uni, large, tranquille; s’ils resserrent les sourcils , leur front prend un caractère sérieux et réfléchi. Ils ont la parole facile et posée, le son de voix agréable , et tenant le milieu entre le grave et l’aigu.

Les imprudens , comparés aux ânes.

L’imprudence juge des actions sans en délibérer, sans comparer leurs différens résultats; elle ne saurait faire usage des biens de la vie, et n’a jamais qu’une fausse opinion du bien et du mal. L’imprudent a le front haut et convexe; sa respiration est courte comme celle d’un homme qui a long-temps couru; il a les doigts courts et gros , la démarche précipitée ; lorsqu’il rencontre un objet, comme il est sans prévoyance, il est surpris, il a peur, et se recule en se raccourcissant ; il porte toujours en marchant la tête haute et le nez en l’air; il a la peau sèche et d’une couleur qui indique la

chaleur du sang; ses yeux sont petits, proëminens , enflammés, ou d’une teinte obscure, rouges sur les bords, ou un peu rouges , grands; le regard en dessous, inquiet et errant, les sourcils élevés.

De ceux qui sont dépourvus de sagesse 3 compares aux

ânes.

bEUR lace est charnue; ils ont les lèvres grosses, la langue embarrassée, le cou droit, l’épine du dos élevée, ils penchent le corps du côté gauche.