E LA FIGURE DU FORT

Après avoir parlé de l’audace et de la crainte , nous nous entretiendrons de la force d’âme, placée entre la hardiesse et la timidité. Celui-là est fort qui ne craint point de rencontrer la mort à la guerre, dans une occasion glorieuse. La témérité et la crainte sont deux excès; le brave se conduit avec modération , le brave est tranquille avant l’action; dans le péril , il est actif et plein de feu. L’homme doué d’une âme forte est inébranlable dans les dangers; il est constant dans l’adversité comme dans tous les hasards de la vie; il veut terminer sa carrière avec honneur, et préfère la mort à l’avantage d’être long-temps compté parmi les hommes, si ce n’est avec gloire, ou avec une bonne réputation.

Aristote et les autres physionomistes ont signalé la figure de l’homme fort; mais ils ont assimilé la vigueur de lame avec celle du corps. Afnsi nous observerons, comme nous l’avons fait plus haut, d’après Laclunce , que lorsque la semence qui vient du côté gauche de l’homme tombe dans le côté droit de la matrice, il naît une femelle; et comme alors elle est conçue où devait l’être un homme, elle naît avec les formes viriles, les membres robustes, l’œil noir, la voix forte, l’esprit mâle , et se trouve destinée par la nature , non à être gouvernée par son mari, mais à le dominer impérieusement, et à parler toujours la première.

1>ES DIFFEKENS CARACTERES.

Des hommes forts 3 comparés aux dogues > aux lions et aux taureaux.

Ils ont le corps droit et les extrémités fortes et grandes; le ventre grand, resserré ; la poitrine large et charnue; les côtes et toutes les articulations robustes. Les épaules sont larges et carrées, proportionnées; les reins forts; le cou ferme et se remuant avec noblesse; le mollet d’un beau dessin ; les jambes robustes ; les pieds bien articulés ; la couleur de la peau terne et rougeâtre. Us ont les yeux humides , la prunelle grande et le regard terrible , les sourcils peu étendus, la voix forte et menaçante , la respiration toujours égale. Tels sont les signes décrits par Adamantius et Polémon. ÏSous y ajouterons nos propres observations. Les hommes forts ont la tête un peu plus grande que moyenne , comme le lion ; le derrière de cette tête étendu vers le chignon , et uni avec le cou qui est robuste ; les cheveux blonds ; les oreilles grandes et carrées ; le front d’une belle et grande forme, ni uni ni ridé, mais droit et maigre; le nez bien proportionné , et prenant sa racine du front ; la bouche grande; les lèvres déliées, et s’unissant également l’une sur l’autre, un peu tombantes vers les coins; la voix grosse et sonore; la respiration forte et prompte; le cou gros et plutôt court que long. Ils ont les bras longs; les coudes bien articulés; les épaules robustes; les reins forts; les hanches fort grosses; les parties naturelles fortement prononcées; les fesses musculeuses ; le dos large ; la poitrine couverte de poil ; les jambes articulées et robustes; les pieds et les talons

de même ; les sourcils arqués , s’élevant souvent ; les yeux brillans et regardant avec lenteur, ou bien luisans et gonflés; les sourcils rudes et les cils très droits, ou tirant sur le vert, ou d’un jaune oranger, ou bleus d’iris , ou rouges et mobiles. Oppien décrit ainsi les chiens robustes, doués d’une grande hardiesse : Ils ont , dit-il , le corps vaste; le museau camus ; une peau effrayante sur les yeux; les yeux étincelans et de couleur tannée, extrêmement brillans; la peau hérissée de poil ; les formes robustes et le dos large.

La figure de l'homme fort , décrite par Vêgece.

C’est ainsi que Yégèce choisit le jeune soldat que l’on destine à la milice. Il faut, dit-il , qu’il ait les yeux éveillés, le cou droit, la poitrine large, les épaules musculeuses, les bras longs, les doigts nerveux, le ventre médiocre, les jambes un peu menues , le mollet et les pieds peu charnus, et ramassés par la vigueur des muscles. En l’année 1555, il vint à Naples un Espagnol nommé Pierre, qui dans ma propre maison donna des preuves de sa force. Un homme fort gros et charnu était assis sur son épaule droite , un autre sur la gauche ; il en portait un au bout de chacun de ses bras, deux sur la pointe de chaque pied; plusieurs encore tenaient ceux-ci embrassés, et il marchait ainsi chargé, sans avoir l’air d’éprouver aucun embarras. Ensuite, posant à terre ceux qu’il tenait, il ouvrait ses mains, les faisait poser dessus, et les élevait au-dessus

sa tête. Nous lui liâmes ensuite chaque main avec

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des cordes, les bras étendus; dix hommes de chaque côté liraient les cordes de leurs deux mains , les pieds bandés contre terre; et lui, tout à coup, joignant les mains en croix sur sa poitrine, en fit tomber plusieurs. Frappant de son front un clou à large tête, il le faisait entrer jusqu’à moitié dans la muraille, quoiqu’il se fût blessé. En étendant le bras, il fermait la main, et dix hommes ensemble ne pouvaient ni la lui faire ouvrir, ni lui faire ployer le bras. Il avait une fois été attaqué par deux voleurs dans une vaste campagne ; il les saisit au collet, et leur heurta la tête l’un contre l’autre avec une si grande violence , qu’il leur fit sauter la cervelle, et les jeta loin de lui.

.l’eus la curiosité de le voir nu, et il voulut bien me donner cette satisfaction : il était extrêmement carré , très droit; sa tête était d’une grandeur médiocre, soutenue d’un cou très robuste; ses cheveux étaient durs et blonds, ses yeux de couleur tannée, d’une grandeur moyenne, sa bouche grande, sa voix forte et sonore ; il chantait aussi fort bien. Il avait le nez rond, droit et bien proportionné, sa respiration était égale et forte, ses épaules, ses omoplateset ses bras extrêmement nerveux; sa peau était si dure et si compacte que, quand il étendait les bras et fermait la main , je ne pouvais venir à bout de le pincer. Il avait les pieds et les mains fort grands, bien articulés et les doigts agiles. Ses jambes étaient musculeuses , il avait le mollet resserré, la poitrine large, le ventre peu nourri, les os des hanches fort élevés. Sa figure était assez agréable, mais ses yeux étaient farouches et menaçans.

Les hommes courageux j compares aux lions.

Leurs cheveux ne sont ni droits ni crépus, et avancent en pointe au-dessus du nez; ils sont ordinairement blonds. Leurs sourcils sont arqués et s’élèvent souvent; leur menton est pointu, leur cou fort, leur dos large et robuste; leurs mains, grandes et nerveuses, sont de couleur tannée; leurs yeux sont brillans , et leur regard est souvent oblique; quelquefois aussi on leur voit des yeux ardens, marqués de sang, ou très bleus et humides.

Les hommes virils.

Ils ont les sourcils tout tortus , les omoplates larges et distantes l’une de l’autre, les os des hanches ressortans, le menton carré, les clavicules un peu resserrées , la barbe épaisse. La femme barbue participe en quelque chose de la virilité.

Les hommes belliqueux.

Ils ont la bouche grande et la voix sonore.