CHAPITRE XYIII

DE LA FIGURE DE l’hOMJIE COLÈRE.

La douceur, que les anciens appellent mansuétude , est placée entre la colère et la stupidité; l’homme colère s’emporte contre ceux qui ne le méritent pas, ou sur des sujets qui n’en valent pas la peine; il s’emporte plus et plus long-temps qu’il ne faut. Il y a des hommes dont le courroux s’allume vivement; il y en a d’autres bilieux en qui l’humeur est habitude, d’autant qu’ils sont revêches, toujours fâchés, et d’autres enfin qui s’apaissent difficilement. Il y a trois espèces de courroux, la colère soudaine et promptement apaisée, la

colère aveugle et cruelle, et le courroux forcené. L’homme emporté ne peut supporter une offense, sans désirer d’en venir aux mains et de se venger lui-même. Les médecins disent que la bile jaune domine en celuilà , quelle fermente en son sein , bouillonne et s’élève avec le désir de la vengeance. Quand elle est dans son effervescence, l’homme s’emporte et s’abandonne à la colère. 11 y en a qui ne sont satisfaits qu’en voyant couler le sang de leur ennemi. D’autres sont appelés mélancoliques j et la bile noire est dominante chez eux; cette matière est froide et aride, elle s’épaissit, contraint le sang à circuler plus vite, sans pouvoir se dissoudre. Le sang se porte avec violence vers le cœur, le courroux s’allume et l’excès en est terrible. Arrian dit qu’il faut se défier de la colère de ceux-ci , parce quelle arrive peu à peu, et que l’accès en est d’autant plus redoutable qu’il a mis plus de temps à se développer; car chez ceux en qui la colère est soudaine , elle s’apaise aussi plus facilement. Ainsi, dit Homère :

« Estimons davantage le roi dont le courroux véhément naît et s’apaise dans la même heure , que celui dont le cœur s’irrite lentement ; celui-ci sait feindre et cacher ce qui s’agite en son âme : craignez alors qu’un jour, en son aveugle colère, il ne marque de plus rudes coups l’instant où il assouvira sa haine et sa vengeance. »

Le Dante représente le lion comme l’image de l’orgueil et du courroux.

« Non, ce ne fut point la peur qui vint offrir à mes regards l’aspect effrayant d’un lion furieux. »

21 U DES DIFIÉUENS CARACTÈRES.

Les hommes sujets à la colère 3 comparés aux lions , aux taureaux j aux chiens > aux ours et aux sangliers.

Le sanglier est courageux , colère et. même furibond : il a une grande quantité de sang dans la fibre; Aristote; lui attribue une colère soudaine ; Adamantius dit qu’il est toujours en fureur. L’homme emporté a le corps droit , les côtes épaisses ; il est courageux. Polémon ne dit pas, comme le traducteur d’Aristote, qu’il est bon et gai , mais qu’il a le corps très bien proportionné ; il est un peu roux; il a les omoplates distantes, grandes et larges, les extrémités robustes; toutes les masses autour de la poitrine et des aines sont amples et vigoureuses ; il a , selon Polémon , la barbe épaisse , un toupet de cheveux qui descend sur son front. Le même auteur ajoute d’autres signes recueillis d’après Aristote: il dit qu’il a les épaules larges , la face ronde , les sourcils renversés, les narines creuses. D’autres auteurs prétendent qu’ils ont le front circulaire et bridé, bas dans le milieu; les sourcils tortus et larges ; les veines des tempes enflées; le nez pointu; la couleur de la chair ressemblant à du miel ; les dents droites et fort aiguës; la voix grosse et enrouée , ou aiguë et forte, ou bien commençant par un son aigu ; le cou gros et plein ; les veines gonflées; la poitrine enflammée; la gorge rude ; la vertèbre éminente; les yeux couleur de sang, variés de différentes couleurs , selon l’agitation de ses esprits : ils sont rudes, fixes, ou bien un peu roux, grands, regardant en dessous. 11 remue les doigts en

parlant, il se sert de la main gauche comme de la main droite; sa démarche est inégale et précipitée.

Ceux qui s’ emportent et s’apaisent fort tard.

Ils ont la tête petite; le visage mal fait ; le dos voûté, plat et épais ; les sourcils ployés vers le nez ; les narines ouvertes; la respiration forte et précipitée; le corps et la poitrine maigres; la parole un peu traînante; les yeux secs et couleur de sang : leur regard est de travers, ou bien les yeux sont petits , éminens ; le front et les sourcils resserrés , ou bien enfin ils ont des yeux de couleur pâle, secs et un peu rouges.

Les insensés.

Ceux-ci ont la voix forte au commencement et finissant par un son très aigu.

L’homme colère de Plutarque.

Celui-ci doit avoir les yeux farouches ; la bouche entrouverte, écumante, d’un rouge ardent : il pousse des cris horribles ; il a l’air effrayé de lui-même ; il n’a que des gestes forcés, il frappe des mains, s’agite, parle promptement, barbouille ses mots; il fait horreur.

Le même, dépeint par Lactance.

Ses yeux sont ardens , ses lèvres tremblantes , sa langue épaisse, ses dents craquent; tantôt son visage est couvert de rougeurs, et tantôt il devient blême et verdâtre.