DE LA FIGURE DE L’INTEMPERANT

Nous sommes arrivés aux vices et aux vertus de l’âme irraisonnable ; nous parlerons d’abord de l’intempérance, qui est entre ces deux extrémités , la tempérance et l’apathie. L’intempérance est dans l’abus des choses voluptueuses : il y a des voluptés sensuelles, il y en a d’autres intellectuelles. Celles-ci sont l’ambition, le désir de la gloire , l’amour des sciences et des arts , et autres semblables attraits de la pensée. Ceux qui s’occupent de pareils objets ne sont ni tempérans, ni intempérans, et nous n’entendons parler que de la volupté des sens. Les voluptés sensuelles ne sont ni dans l’ouïe, ni dans l’odorat, ni dans la vue; elles ne sont du ressort que du goût et du tact. Philoxenus Erixius était d’une telle gourmandise, qu’il souhaitait que la nature lui eût donné un cou plus long que celui d’une grue. De pareilles jouissances sont méprisables, parce qu’elles nous sont communes avec tous les animaux , et que c’est abandonner cette portion de raison qui nous distingue des brutes, que de satisfaire connue elles

tous nos appétits. On peut donc appeler intempérans ceux qui se livrent aux passions brutales et aux sales voluptés , et s’estiment heureux lorsqu’ils peuvent les contenter. L’impudence, la nonchalance et la dissolution accompagnent l’intempérance. Nous parlerons d’abord de la structure de l’intempérant, et ensuite de ses différentes affections.

De l’ intempérant.

Il a la bouche enfoncée, les lombes aigus, le ventre large, mou et pendant. Les talons grêles, les yeux voilés, caligineux, tendant en haut lorsqu’ils se ferment, fixes et fluides, ou bien encore rians et humides , grands et un peu rouges.

Les luxurieux, compares aux singes, cerfs, boucs, coqs, panthères, etc.

Parmi les intempérans, relativement au tact, nous parlerons des luxurieux et de leur tempérament. Leur sang est abondant et mêlé de flatuosités, ce qui les rend mélancoliques. C’est l’opinion d’Aristote, au quatrième livre des Problèmes. Or, la semence est ce qu’on appelle en chimie un départ de flatuosités, et ceux qui en ont une trop grande abondance ont un continuel besoin de s’en purger, car il n’est point d’autre soulagement pour eux. Les animaux luxurieux sont le bouc, le pourceau , le cerf, l’âne et le singe. Le Dante y ajoule la panthère, qui s’accouple, dit-il , avec les autres animaux féroces, et qui dans le temps des amours, hurle dans les forêts, et appelle les mâles à sa voix, tant

ceux <le son espèce fjue des autres. Nos trois auteurs grecs ont ainsi tracé la figure de l’homme luxurieux. Sa peau est blanche, son corps velu; il a les cheveux droits , épais et noirs , les tempes couvertes d’un poil velu et raide, l’œil gros et lourd. Selon Polémon, il a les jambes grêles et nerveuses, et, comme les oiseaux, elles sont fournies de poils. Son ventre est large, ses yeux gros , sa barbe serrée près du nez , et la lèvre supérieure concave, comme il paraît que l’avait Socrate; les yeux gros et lascifs , les veines des bras très gonflées , les jambes menues. Il revient encore sur cette même figure vers la fin de son livre, et il dit à part, que l’homme luxurieux a les yeux enfoncés, luisans, plus chargés de volupté que larmoyans; qu’il remue perpétuellement les paupières : il ajoute, qu’à la conformation des sourcils, des yeux et des paupières, correspondent toutes les autres parties du corps du luxurieux, parce que c’est principalement dans ces traits supérieurs que se peint la passion qui le domine. Tout ce que nous venons de dire se reconnaît, comme on démêle les couleurs qui ont servi à peindre tel ou tel tableau ; ainsi, de plusieurs signes rassemblés, on peut former un jugement très sain.

On peut regarder comme efféminés, luxurieux et sales, ceux qui ont les jambes grosses du côté de la cheville, comme ceux qui ont les doigts des pieds fendus à la manière des oiseaux, ou les pieds étroits et concaves faisant la nacelle. Il faut observer aussi qu’ils ont peu de cheveux ou qu’ils sont souvent chauves, que les cils tombent, qu’ils ont les oreilles fort petites, le nez

))1ÎS DIFFKUENS CAliACTÈRES.

ni

creux en dedans, rond à sa racine, le bout plus que rond, même camard, le ventre et la poitrine velus, les mamelles pendantes , la poitrine large et maigre , les mains velues , les os des hanches grêles, les lombes, les cuisses et les jambes velues, les doigts des pieds conjoints, les ongles ronds, les joues fort rétrécies, avec un visage riant : quelquefois ils sont boiteux ; ils ont les yeux luisans; le cercle inférieur de la prunelle est verdâtre, l’iris noir, ou les yeux bien secs et rudes avec le cercle inférieur bleu-clair , et l’iris bleu foncé , ou obscurs et remuans , ou grands ou tressaillans , ou un peu rouges , grands et renversés vers le haut. J’ai remarqué des yeux tournés du côté gauche dans une femme qui s’était déshonorée par ses débordemens. Epirate l’aurait appelée une nouvelle Mvonia pour sa lubricité monstrueuse. Elle avait la couleur pâle ou brune , elle était grêle , maigre, car les femmes impudiques sont plus souvent sèches que grosses et grasses. Sa taille était droite , elle avait les mamelles petites , pleines et fermes ; elle était velue où les hommes le sont d’ordinaire, savoir aux jambes, aux aisselles, aux parties naturelles, et au menton, dont le poil était épais et rude : sa voix était forte et cependant aiguë; elle avait le propos très licencieux; elle était orgueilleuse et méchante, libertine et ivrogne : elle avait très peu de sang menstruel et de lait, parce qu’elle était vieille et cassée.

Les adultères.

1rs marchent lentement, s’arrêtent dans leur chemin comme les orgueilleux , et regardent de côté et d’autre, <). 28

21 S DES D1FFÉRENS CARACTÈRES.

Us ont le cou penché du côté gauche , les yeux de couleur tannée, le blanc de l’œil comme rempli de quelque chose de grumeleux, ou bien ils ont une paupière immobile et l’autre remuante; leurs yeux sont humides et paisibles, ou ils se ferment à demi, et regardent de côté et d’autre ; ils ont la vue courte.

Les hommes méchamment lubriques.

Leurs prunelles sont inégales, et semblent tournoyer dans leur orbite.

Les libertins agréables.

Leur menton est médiocrement fendu , leurs reins tiennent le milieu entre le courbe et le convexe; leurs yeux se rapprochent du côté du nez , ils sont errans et se mouillent naturellement.

Les amoureux.

Leur visage est moyen ; ils ont les joues et les tempes un peu grasses , ils soupirent , et des larmes leur échappent malgré eux; si on les observe, ils tremblent et rougissent ; ils ont les yeux à fleur de tête, grands, bien ouverts et brillans, ou bien ils ne clignent point, ils sont humides, regardent paisiblement, ou ils sont fixes et jettent des regards à la dérobée.

Les hommes sans amour.

Ils ont les yeux rians et humides.

La figure du gourmand.

Nous parlerons maintenant de ceux qui donnent dans l’excès de ce qui flatte le goût > pris pour un des cinq sens donnés à tous les animaux. Aristote dit que chez les gourmands la bile noire domine, que leur complexion est aride et sèche, et que les alimens leur profitent peu , à raison de cette bile noire qui nuit aux réceptacles de l’aliment , et ne fournit au corps que très peu de substance. Ils sont, comme dit Théophraste, semblables à ces plantes misérables qui croissent dans une terre stérile, et dont la sève, circulant par les racines , ne produit que des feuilles parasites , et ne contribue point à l’accroissement de la plante. Aristote compare les gourmands aux loups et aux pourceaux. En effet, les loups sont gloutons et insatiables, ils dévorent plutôt qu’ils ne mangent, et quand ils se rassasient de leur proie, ils se battent contre ceux-là mêmes avec lesquels ils la cherchaient.

Les gourmands j comparés aux loups et aux pourceaux.

Chez eux la distance du nombril au sternum est plus longue que du sternum à la gorge. Le visage est couleur de miel ; la bouche très fendue ; les dents aiguës, fortes, longues , sortant en dehors; le nœud de la gorge très proéminent; la parole haute et en même temps débile; le cou gras; les côtes grêles et vides; les mains étroites , sèches et mal conformées , les yeux voilés, un peu rouges; les paupières inférieures gon*

220 DES DIFFÈRENS CARACTÈRES.

liées; le regard errant ; les prunelles tressaillantes ou fixes.

Les biberons.

Ils ont la face petite et de couleur de safran ; les joues charnues et d’un rouge vif; la respiration forte et prompte ; la gorge rude , et ses vertèbres proéminentes; les mamelles pendantes; la poitrine large et maigre; les paupières inférieures gonflées; les yeux rouges, humides, tressaillans, grands et luisans , ou renversés en haut , un peu rouges et grands.

Les gourmands et biberons.

Leurs yeux sont extraordinairement gros et gonflés , couleur de sang, ou renversés en haut.

Les endormis, sommeil lans , c’est-à-dire à peu près apathiques.

Nous avons observé que l’intempérance est accompagnée de lâcheté, de nonchalance et d’autres vices au nombre desquels est l’assoupissement des facultés intellectuelles. Nous appellerons donc sommeille ux , endormis , ceux qui tombent dans un état d’apathie tel, qu’ils ne font plus rien avec inclination. Les interprètes des causes naturelles attribuent cet état au froid et à l’humidité du cerveau. Aristote et Polémon disent que ces hommes ont les parties supérieures fort grandes, et l’aspect endormi, lis sont naturellement chauds, leur chair est d’une bonne constitution. Nous ajouterons

qu’ils ont la tête plus grosse qu’il ne faut, les vésicules des yeux très éminentes ; que , sur leurs bras , les veines sont si peu apparentes qu’à peine on les aperçoit. Au livre du sommeil et de la veille, Aristote observe que les conduits étroits par lesquels les esprits passent dans le cerveau , se bouchent facilement parce qu’ils sont très oblitérés. Or, tant que l’esprit ne trouve point de facilités, il demeure dans ces vaisseaux. Ainsi Ovide, parlant du sommeil, lui a donné des yeux gonf lés.

« A peine le sommeil , étendu sur la couche moelleuse, peut-il entr’ouvrir son œil appesanti, sa paupière retombe, et de son menton frappant sa poitrine, etc. »

Les lâches j comparés aux bœufs et aux ânes.

11 ne faut pas oublier la paresse, la négligence et la lâcheté ; nos anciens auteurs n’en ont pas décrit la figure; mais, dans la crainte quelle n’échappe aux observateurs, nous la placerons ici. Aristote et les autres physionomistes semblent avoir recueilli les signes caractéristiques du bœuf, dont la lâcheté est connue. Les lâches ont donc le front grand ; la couleur du miel; le museau fort gros; la face grande et charnue; les joues grosses; l’aspect troublé, ou plutôt étonné; la parole brève; la langue pesante ; le corps couvert d’un poil épais; les yeux grands, et lentement mobiles.

DES D1FFEUENS CARACTERES.