DE LA FIGURE DU BABILLARD

Si je n’approchais de la fin de cet ouvrage, je serais rebuté par les fausses interprétations du texte, les mutilations , et les renversemens d’idées des divers commentateurs. A peine trouve-t-on une ligne où il n’y ait autant de fautes que de mots. Aristote , qui a parlé de la figure de l’homme endormi et nonchalant , confond, s’il faut en croire les traducteurs , celle du babillard avec celle-ci. Polémon nous avertit soigneusement de l’erreur ; il donne ce chapitre séparé, et les signes sont très distincts, car les traits du bavard ne sont pas du tout ceux de l’endormi.

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Les babillards , comparés aux oiseaux et aux grenouilles.

Les auteurs assignent le babil aux grenouilles, car elles criaillent continuellement, et répètent sans fin leur chant monotone. Les babillards ont les formes belles ; ils sont velus autour du ventre. Polémon dit qu’ils ont les parties supérieures fort grandes; les oreilles grandes et droites; le nez droit, ou large au milieu, déclinant vers le haut ; les joues un peu longues ; la couleur blafarde comme du miel : ils respirent en haletant comme ceux qui ont couru ; ils ont le menton rond ; la gorge rude ; les mains tortues ; les doigts longs et grêles ; les côtes gonflées.

Les mêmes , comparés aux oiseaux.

Ils ont les joues longues; la bouche avancée en forme de bec; les côtes très éminentes; les yeux renversés en haut, grands et rouges.

Ceux qui ont la voix résonnante , comparés aux oiseaux.

Leur cou est long et grêle.

Les criards > comparés aux chiens.

Leur lèvre supérieure et leurs gencives sont éminentes.

Les éloquens.

Leur voix est forte et sonore.