Tome IT

sans être beaux , peuvent admettre la supériorité du caractère.

La disproportion des parties du visage influe sur la constitution physiologique de l'homme; elle décide de ses imperfections morales et intellectuelles. De tous les profils des deux planches ci-jointes, yen a-t-il un seul qu'on puisse appeler régulier ou agréable? un seul dont on puisse attendre la moindre chose? un seul dont vous voudriez faire votre époux , votre ami , votre conseil ? et l'anti-physionomiste le plus acharné, l'esprit de contradiction le plus entêté , osera-t-il dire que ce sont là des physionomies nobles, distinguées et spirituelles? ]\on assurément, et la raison en est claire ; c'est qu'elles s'écartent toutes des proportions ordinaires , et qu'un tel écart produit nécessairement des formes et des traits rebutans.

Nous avons établi trois divisions pour le visage : la première, depuis le front jusqu'aux sourcils; la seconde , depuis les sourcils jusqu'à l'extrémité du nez; et la troisième , depuis l'extrémité du nez jusqu'à la pointe du menton. On peut adopter une quatrième section, depuis le sommet de la tête jusqu'à la racine des cheveux qui bordent le front. Dans toutes les têtes des deux planches ci-jointes (i) , les disproportions sont frappantes, et par conséquent les effets qui en résultent le sont aussi. Si la première section a trop d'étendue, comme le n° 10 ( 2^ planche ) , la seconde doit être naturellement trop courte, et, lorsque celle-ci est encore trop allongée, ce

( I ) Elles sont tirées de Y Anthropométrie d'Albert Durer.

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sera infailliblement aux dépens des deii/. sections inférieures , comme on peut s'en convaincre par les profils 2, 8 et 9. Plus la disproportion est choquante dans l'une des parties du visage, et plus elle se fera sentir dans toutes les autres. Les n"' Zi, 5, 8, 9 et 10 en offrent des preuves.

Il me reste encore quelques observations à ajouter. Pas une seule de ces douze têtes ne se retrouvera dans la réalité, dussiez-vous les chercher entre dix mille. Tout au plus , et par une extrême singularité , il peut y avoir un visage qui ait une espèce de ressemblance avec le 1 , ou , ce qui serait encore plus rare, avec le 3;, le bas du 2 aussi pourrait, à la rigueur, avoir son pareil; mais les originaux de 4 , 5,8, 10, 12, n'existent certainement nulle part. Si la nature a fourni le modèle de la partie inférieure du 6 , jamais pourtant elle n'y aura associé le haut. Le 7 rentre davantage dans l'ordre des êtres possibles. Le 9 , s'il végète quelque part , présente l'idéal d'une sensualité léthargique, d'une véritable machine ; mais , dans cet état abject même , il tient encore à l'humanité , et diffère essentiellement de toute conformation animale. Le 10 est une caricature effroyable, quoique assez homogène en elle-même; quelque monstrueux que soit le nez , il n'a cependant rien de la brute , et la physionomie conserve une sorte de caractère , qu'il y aurait moyen peut-être de déterminer , en le bornant à un objet unique. La bêtise assommante du 12 , et en général la stupidité de toutes les autres , proviennent non-seulement du vide, du défaut de muscles et de l'incohérence qu'on remarque dans l'en-

semble, mais aussi de l'allongement excessif des sections inférieures, et du raccourcissement de celles du haut; ce qui déprime encore ce caractère, c'est ce long menton emoussé et dénué de toute énergie. La même expression reparaît dans le menton 3 , mais dans un moindre degré. Supposé que les autres profils pussent admettre un caractère, le 5 indiquerait le comble de la poltronnerie et de la maladresse ; le 8 , une avarice sordide ; le il , la plus choquante pédanterie.

J'ÉTAIS presque tenté d'écrire tout un volume, uniquement sur le front , cette partie du corps qu'on a appelée avec raison la porte de l'âme, le temple de la pudeur, anhni januam^ templum pudoris. Tout ce que j'en pourrais dire ici est ou trop, ou trop peu. Je me contenterai d'insérer dans le texte les observations qui m'appartiennent en propre; et j'indiquerai avec des guillemets plusieurs passages extraits des auteurs qui ont traité ce sujet avant moi. Ces citations feront voir combien tous mes prédécesseurs se sont copiés les uns les autres ; combien leurs raisonnemens sont vagues et contradictoires, leurs décisions dures et inconséquentes. Si je m'arrête de préférence au front, c'est, premièrement, parce que, de toutes les parties du visage, il est la plus importante et la plus caractéristique, celle qui prête le plus à nos observations, celle que j'ai étudiée avec le plus de soin , et que par conséquent je possède assez pour apprécier et pour rectifier les jugemen s qu'on en a portés. En second lieu , parce que c'est la partie dont les anciens physionomistes se sont le plus occupés. Quand on aura lu ce chapitre , on connaîtra à peu près tout ce qui a été écrit de physiognomonique sur cette matière. Seulement j'ai laissé de côté les rêveries que les chiromanciens et les métoposcopistes ont débitées sur les lignes du front. Je ne dis pas cependant que ces

Kgnes soient absolument sans caractère et sans signification , ni qu'elles ne puissent être fondées sur quelque cause immédiate , et fournir certains indices; mais aussi voilà tout; et, loin d'influer sur le sort de l'homme, comme le prétendent les métoposcopistes , elles n'annoncent, à mon avis, que la mesure de sa force ou de sa faiblesse , de son irritabilité ou de sa non irritabilité , de sa capacité ou de son incapacité. C'est donc tout au plus dans ce sens qu'elles peuvent servir à faire deviner le sort futur de l'homme, à peu près comme la grandeur ou la médiocrité de sa fortune peut nous faire conjecturer la condition à laquelle il est destiné.

Je commence par mes propres observations.

La partie osseuse du front, sa forme, sa hauteur, sa voûte , sa proportion , sa régularité ou son irrégularité, marquent la disposition et la mesure de nos facultés, notre façon de penser et de sentir. La peau du front, sa position, sa couleur, sa tension ou son relâchement, fout connaître les passions de l'âme, l'état actuel de notre esprit ; ou, en d'autres termes, la partie solide du front indique la mesure interuv" de nos fticultés; et la partie mobile, l'usage que nous en faisons.

La partie solide rest'î toujours ce qu'elle est, quand même la peau extérieure se ride; quant aux rides , elles varient suivant la constitution osseuse. Celles d'un front aplati sont différentes de celles d'un front voûté , de sorte qu'en les considérant d'une manière abstraite, elles peuvent nous faire juger de la forme du front, et réciproquement on pourra déterminer, d'après cette forme, les rides qu'elle doit produire. Tel front n'admet

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que des rides perpendiculaires ; elles seront exclusivement horizontales dans un second, arquées dans un troisième, mêlées et compliquées clans un quatrième. Les fronts les plus unis et qui ont le moins d'angles, sont ordinairement ceux dont les rides sont les plus simples et les plus régulières.

Sans nous arrêter davantage à cette digression , venons à l'essentiel. Il s'agit d'examiner le dessin , le contour et la position du front ; c'est là précisément ce que tous les physionomistes anciens et modernes n'ont pas assez approfondi.

La planche que j'insère ici offre une simple esquisse des formes et des positions les plus ordinaires du front.