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Si l'on vous demandait à laquelle de ces neuf bouches ( n° 95 ) vous adjugez le prix , vous ne seriez pas embarrassé , je pense , à vous décider; votre choix ne tomberait certainement pas sur la ô; vous l'excluriez, au contraire, sans rémission. Vous passeriez également 4 et 5, et toute la rangée d'en-bas ; mais dans celle d'en-haut, vous vous arrêteriez au n" 2 ; vous lui trouveriez de la douceur , de la délicatesse , de la circonspection , de la bonté et de la modestie : une telle bouche est faite pour aimer et pour être aimée; le seul défaut que le physionomiste y reprendra, c'est que la lèvre d'en-bas est plus épaisse que celle de dessus : disparate qui ne se voit jamais dans des lèvres aussi fines. Je n'ai pas besoin d'insister sur les caractères de rudesse, de stupidité, d'inattention , de faiblesse ou de sensualité, qui défigurent plus ou moins les autres bouches de cette planche. Le n" 7 est celui qui tient encore le plus au génie; celui qui, avec un fonds de bonté, se fera remarquer par des idées originales et plaisantes. Le 8 n'en est qu'une grossière caricature; mais je ne lui refuserai ni du bon sens, ni de l'enjouement. Le 9 est plus borné encore, quoique peut-être plus éveillé dans sa sphère étroite, i répugne en tous sens à la nature et à la vérité. La lèvre supérieure du 3 promet des qualités qui sont démenties par la lèvre d'en-bas. k appartient à la même race dégénérée. 5 est encore d'une classe inférieure. Et 6, à son tour, est au-dessous du 5.

En général , une lèvre d'en-bas fort avancée , charnue à l'excès, et d'une coupe rebutante, n'est jamais le

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signe de la raison et de la probité ; jamais elle n'admet cette délicatesse qui est la pierre de touche d'un jugement droit et solide; mais, d'un autre côté, n'oubliez pas de porter scrupuleusement en compte ce que l'âge , les accidens ou la négligence du dessinateur peuvent avoir ajouté à la difformité de ce trait expressif, et si facile à déranger.

On peut admettre trois classes principales pour les différentes formes de la bouche. Dans la première , je range les bouches dont la lèvre supérieure dérobe celle d'en-bas ; conformation qui est le signe distinctif de la bonté. Je comprends sous la seconde espèce, les bouches dont les deux lèvres sont également avancées ; de manière qu'une règle , appliquée sur les deux extrémités, décrive une perpendiculaire: c'est la classe des gens honnêtes et sincères. J'en établis une troisième pour les bouches dont la lèvre inférieure dépasse celle de dessus ; mais la saillie de la lèvre d'en-bas varie si prodigieusement , ses contours sont tellement diversifiés et si difficiles à fixer dans le dessin , qu'une qualification générale pourrait aisément donner lieu à des erreurs ou à des abus.

En attendant , je ne crois offenser personne en rapportant cette configuration de la bouche aux caractères tempérés qui offrent un mélange de flegme et de viva-

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cité. S'il fallait désigner les trois classes par des noms génériques, j'appellerais la première, sentimentale; la seconde, loyale; la troisième , irritable.

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1. Vous voyez d'abord que ce n'est pas là un homme ordinaire. Cet œil dit tout ce qu'il veut , et veut tout ce qu'il dit : un regard aussi vif, aussi passionné et aussi perçant, retient et s'approprie tout ce qu'il saisit hors de lui ; mais il ne produira rien de son propre fonds. Le nez est médiocre ; il ne sera ni distingué , ni confondu ; ot , s'il faut le réduire à la commune espèce, il n'a du moins rien d'abject. La bouche indique du bon sens, du goût, le don de la parole et des penchans voluptueux. L'angle remontant de la lèvre n'est pas naturel , et rebute par cette raison.

2. Une sensualité énergique, l'habitude des jouissances grossières, une franchise peu éclairée, le plus haut degré possible du tempérament sanguin , mélangé de flegme ; voilà ce qui fait le caractère de cette bouche entr'ouverte. Le regard n'est pas sans finesse, et le nez aussi a de l'expression ; mais la partie distinctive de ce visage n'en sera pas moins la bouche. Si j'invite mes lecteurs à commencer toujours par remarquer et par déterminer, avec l'exactitude la plus scrupuleuse, le trait dominant de chaque physionomie, je les exhorte en même temps à ne pas s'y attacher exclusivement. 11 faut embrasser la nature dans toute son étendue; et il y aurait de l'injustice à vouloir moissonner dans les champs qu'elle a laissés en friche.

Un grand personnage ne devrait jamais être dessiné en petit ; mais lorsque , dans la miniature même , il conserve encore le caractère de sa grandeur, lorsqu'on y reconnaît encore des traits inaltérables de son énergie

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primitive, c'est une raison de plus pour remonter avec respect à l'original. 11 n'y a qu'un homme mûr, solide, résolu , sûr de son plan et de son fait , qui puisse avoir fourni l'idée du profil ci-après. Quoiqu'une copie ainsi réduite doive perdre beaucoup, on retrouve pourtant dans celle-ci une vérité d'expression dont on ne peut que tirer le plus heureux augure. Un tel regard, renforcé par un front aussi judicieux, porte des coups décisifs. Que de sagacité dans la forme du nez! que de justesse, de certitude , de fermeté et de persévérance il faut avoir avec une telle bouche! que de hardiesse avec un tel menton ! Tout cela suppose infailliblement une âme vaillante et élevée.

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