Caractères durs

b et c. En voici quelques traits :

Des fronts perpendiculaires fort noueux, ou très hauts, ou très courts; de petits nez pointus, ou grossièrement arrondis, avec de larges narines; des traits de joue ou de nez fortement prononcés, aigus, longs et non interrompus , des dents de la mâchoire inférieure s’avançant considérablement sur les dents de la mâchoire supérieure, soit que celles-ci soient fort longues ou fort courtes.

d. Fuyez les hommes aux grands yeux dans de petits visages, avec de petits nez et de petites tailles; â travers leur rire on aperçoit qu’ils ne sont ni gais, ni contens; en vous protestant combien ils sont heureux de vous voir, ils ne sauraient cacher la malignité de leur sourire.

Fuyez quiconque , sans loucher, a pris l’habitude de

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regarder à la lois de deux côtés, sait donaer à de petits yeux vils , étincelans , des directions inégales ou contraires, et qui, outre cela, laisse encore voir des dents assez noires; avec une taille haute ou petite , se tient toujours le dos voûté, et sourit volontiers d’un air faux et moqueur. Fuyez cet homme, malgré tout son esprit, malgré toute sa pénétration et toutes ses connaissances , comme un fourbe impudent, rempli d’astuce, et bassement intéressé.

Des grands corps massifs, de petits yeux, des joues rondes, remplies et pendantes, des lèvres bouffies , un nez en forme de boudin , un menton en forme de sac, c’est le signalement d’une classe d’hommes qui, toujours occupés de leur lourd individu , vont toujours mâchant, crachant, se mouchant, prenant du tabac, et confiant sans façon au plancher tout ce dont ils se débarrassent; ce sont, dans le fond, des hommes d’un caractère vain , quoique insignifiant , ambitieux, quoique sans énergie, assez dociles avec la prétention de tout savoir, peu sûrs , légers , voluptueux , difficiles d’ailleurs à manier, avides de tout et ne jouissant de rien; et qui jouit peu, croyez-moi, donne encore moins.

Rappelez-vous ces gens qui glissent plutôt qu’ils 11e marchent, qui reculent en s’avançant, disent des gros-

sièretés d’une voix basse et d’un air timide, vous fixent hardiment dès que vous ne les voyez plus, et n’osent jamais vous regarder tranquillement en lace; ne disent du bien de personne , sinon des méchans, trouvent des exceptions à tout, et paraissent avoir toujours contre l’assertion la plus simple une contradiction toute prête. Ah! si vous pouviez toucher leur crâne, quelle difformité cachée ! que de nœuds irréguliers ! quelle peau de parchemin ! quel mélange bizarre de mollesse et de dureté ! Fuyez l’atmosphère où respirent de pareils hommes; en croyant même gagner avec eux, vous ne sauriez manquer de perdre infiniment. Observez, je le répète , observez les plis de leur front , lorsqu’ils croient écraser l’homme droit, innocent, religieux; lorsqu’ils prennent la cause de quelque fourbe endurci ; le désordre de ces plis vous sera le garant le plus infaillible de tout le désordre de leur caractère.

Quelque prudent , quelque instruit, quelque pénétrant, quelque délié, quelque habile que soit un homme, et quelque utile qu’il vous puisse être, s’il se mesure, ou s’il a toujours l’air de se mesurer luimême; s’il affecte de la gravité pour cacher ce qui lui manque d’énergie intérieure; si, marchant toujours à pas comptés, ne s’oubliant jamais soi-même, il semble comme fier de porter son cher moi dans sa tête, de le porter dans son cou, de le porter sur ses épaules,

gardez-vous d’en faire votre ami ! ce n’est au fond qu’un homme d’un caractère léger, d’une humeur fourbe ou maligne. Dès qu’il se trouve seul , il a bientôt dépouillé toute la gravité de ses airs, toute l'affectation de son mérite, toute l’ostentation de sa dignité : ce qui l’occupe encore uniquement, c’est toujours son cher moi.

Un homme, d’ailleurs brusque, grossier, prend-il avec vous seul un air calme, doux, poli; affecte-t-il encore de sourire à tout ce que vous dites , ou de vous faire sourire vous-même, hâtez-vous de le planter là sans façon; retournez-vous ensuite bien vite, regardezle avant qu’il ait eu le temps de rendre à ses traits l’expression de cette complaisance affectée ; le pli du Iront, le pli de la joue, qui précèdent immédiatement sa dissimulation artificieuse, et qui, dans cet instant, se prononcent de la manière la plus sensible, sont les seuls plis de son visage qui soient naturels et vrais. Observez bien ces deux traits, ce seront, dans votre alphabet physionomique , des signes d’une grande instruction.