ALCESTE

Je ne dis pas cela.

Or, c'est parfaitement cela qu'il a dit, et ce « je ne dis pas cela », qu'il va répéter, doit de moins en moins ressembler à une protestation réelle, avoir de moins en moins de valeur. Par un reste de courtoisie, le misanthrope daigne recourir à une précaution oratoire; mais il ne peut pas s'appliquer à mentir.

Examinez, creusez. Le sens qui apparaît de prime abord recouvre plus d'une fois un tout autre sens.