BritannicuH, (Rac^ine

Néron a promis de se réconcilier avec son frère.

Survient Narcisse, son mauvais génie, qui veut

l'en dissuader :

Je me garderai bien de vous en détourner, Seigneur. Mais il s'est vu tantôt emprisonner ; Cette otiense en son cœur sera longtemps nouvelle.

Ce dernier vers est un avertissement, presque une menace. Dites à haute voix : " Vous Vavez offense ; "prenez garde : il ne V oubliera pas et voudra s^en venger, " Vous aurez l'inflexion qui convient à rinsinuation perfide de Narcisse.

On le voit, cette recherche de Tinflexion a pour base rinterprétation. Mais, quelque habile qu^l soit à découvrir dans une phrase T intention de Tauteur, le déclamateur verra encore Tinflexion lui échapper, si son oreille n'est pas habituée à saisir les intonations les plus diverses, et sa voix à les reproduire avec fidélité.

Observez, écoutez parler les autres, écoutez-vous parler vous-mêmes. Ecoutez parler surtout les enfants, qui ignorent e^icore le vice de Taffectation, et les gens du peuple, qui n'ont point faussé le chant de leur rude parole par Thabitude de la dissimulation ou de la contrainte. Observez : il y a des leçons utiles à prendre, là où il ne paraît y avoir rien que de vulgaire. La conversation d'un ouvrier pourra vous mettre sur la piste d'une intonation, qui ne sera pas déplacée dans une scène de Racine ; l'expresâion de la douleur la plus profonde vous sera peut-être suggérée parle cri de l'enfant dont le jouet est brisé.

Notez les inflexions que vous entendez ; étudiezles ; cherchez à les reproduire, à les varier, à les nuancer, suivant des situations différentes que vous imaginerez.

Une autre méthode,— et c'en est une excellente,— pour se préparer à la recherche des inflexions,

156 l'art DK DIRE

c'est (le s'exercer à donner sur un mot, une exclamation, une phrase, autant d'inflexions que le mot, l'exclamation, ou la phrase peut comporter d'intentions différentes. Il y a certains mots, comme Oïtt, no/i, eh bien, etc, qui sont susceptibles des acceptions les plus variées ; sur chacun d'eux, on peut donner toute une série d'intonations». De ce genre, sont les " ah ! ah ! " de Monsieur de Pourceaugnac, en réponse aux compliments du fourbe Sbrigani.

Voici quelques i>etites phrases, sur chacune desquelles on pourra faire cet exercice.