SUJETS DE BOUTURE PAR RAMEAU OU PAR RACINE

En dehors des sujets racines, on peut employer, chez certaines espèces, de simples rameaux ou racines à l'état de bouture rudimentaire, c'est-à-dire que le rameau-bouture est nu, privé de chevelus, et que la racine-bouture n'a émis aucun bourgeon, au moment de la greffe.

Le rameau- bouture doit être coupé sur la mère, au jour du greffage, s'il s'agit des végétaux à feuillage persistant; pour toute autre espèce, il est préférable de préparer la bouture à la chute des feuilles et de la mettre en jauge, au nord. De cette façon, son état de sève sera retardé et permettra de prolonger la saison du greffage ; la formation des premiers bourrelets radiculaires à la base hâtera son enracinement, et le greffon se soudera mieux.

Choisir un rameau bien constitué, de grosseur moyenne ; les trop gros sont creux^ les trop petits sont chétifs ; conserver le talon si possible et 3 ou 4 yeux sur la longueur (O^'jlO à 0'",25). Suivre enfin nos indications précédentes (p. 38).

Nous ferons les mêmes observations pour les racines-boutures. En les extirpant de la souchemère à la chute des feuilles, et en les mettant en jauge toutes préparées de longueur (de 0"*,06 à 0",10), complètement recouvertes de terre, à l'ombre, il s'opère chez elles un travail de mise

CHOIX DES GREFFONS. 49

en sève préparant le bourgeonnement pour l'époque du greffage.

Les racines de grosseur moyenne, relativement à l'espèce, sont les plus faciles à se procurer.

D'ailleurs, au moment de greffer, on les assortit aux greffons, en mettant en contact sujet et greffon de diamètre analogue, celui-ci plutôt moins gros que le sujet.

CHOIX DES GREFFONS

On nomme greffon l'arbre, le rameau ou le bourgeon que l'on greffe sur le sujet et que l'on désire propager. Quand le greffon n'est pas un végétal complet, le végétal qui fournit le rameau ou le bourgeon-greffe est appelé mère ou étalon.

(Habituellement, on appelle mè?*e la plante qui fournit les sujets, et étalon celle qui fournit les greffons. Dans le langage pratique, on confond souvent ces deux expressions, particulièrement à l'occasion du greffage par approche).

Le greffon doit être de bonne qualité, sain, rustique; en un mot, parfaitement constitué.

Un greffon vicié propage le mal qu'il possède; le mauvais choix répété sur plusieurs générations amène une détérioration de la variété. On dit alors qu'elle a dégénéré ; mais la dégénérescence n'est que locale et non générale. La preuve en est fournie par les branches d'arbres à feuilles panachées. On propage la panachure par le gref-

fage, et la variété type n'en reste pas moins exempte de la chlorose ; cependant si le mal n'esl pas visible comme Test une panachure, on se rendra complice de la dégénérescence en multipliant des greffons défectueux.

Il convient encore de prendre des greffons ayant les caractères de Tespèce suffisamment accentués. Ainsi les Poiriers et les Pommiers semés en vue de produire des variétés inédites sont épineux au début et finissent par perdre leur caractère sauvage à Fâge adulte, lorsqu'ils préparent leurs éléments fructifères . Voulant doubler la chance de fructification par un report de greffons sur d'autres arbres, nos semeurs modernes, Grégoire à Jqdoigne, Boisbunel à Rouen, Tourasse à Pau, Ernest Baltet à Troyes, ont le soin de choisir ces greffons en tête, sur la flèche, dépouillés de l'aspect primitif . \Jenfance de l'égrin, dans ce cas, ne se reproduit pas ; on profite, au contraire, de son adolescence.

Un fait analogue se présente chez les résineux. Après leur premier âge, les Callitris Cyprès, Chamécyparis, Frénéla, Genévrier, Retinospora, subissent une transformation dans leurs formes extérieures; cette phase nouvelle est indispensable à la bonne confection des greffons.

11 faut, en outre, que le greffon possède les qualités que l'on désire reproduire. Par exemple l'étalon fruitier, vigoureux, aura donné de beaux et bons fruits suivant sa nature ; l'arbre d'or-

CHOIX DES GREFFONS. 51

nement possédera nettement dans le bois, le feuillage, la fleur ou le fruit, les caractères qui constituent la variété même et toujours d'une nature saine et robuste.

En général, la partie centrale et moyenne des rameaux fournit de bons greffons.

Certains arbres, cependant, exigent des bourgeons du sommet, d'autres, des yeux éperonnés. Chez les Conifères, Araucarias, Cèdres, Ifs, Pins, Sapins, les greffons de tête obtenus par Técimage de la flèche, sont à préférer.

Avec le Rosier, on prend les bourgeons supérieurs des espèces moins florifères ou placés immédiatement sous la fleur des variétés à long bois.

Nous indiquerons ces exceptions ou mieux ces conditions au chap. viii à chaque espèce.

On ne saurait d'ailleurs puiser avec indifférence des greffons à une source inconnue. Dans une exploitation de pépinière, on attache, avec raison, une grande importance aux arbres-étalons, à leur état robuste, à Tidentité de leur variété, car ils deviennent arbres d'étude en même temps que porte-greffons. On les soumet à la taille pour en obtenir un plus grand nombre de rameaux ; mais on aura soin de conserver alternativement, d'une année à l'autre, quelques branches non taillées, si l'on veut avoir en été des greffons d'une maturation plus précoce. Les rameaux qui se développent au sommet

o2 CHOIX DES SUJETS ET DES GREFFONS,

d'une branche non taillée s'aoûtent plus promptement que les autres.

Le greffon-arbre^ qui est un végétal complet, devra être planté depuis un an au moins, à proximité du sujet sur lequel on projette de le greffer.

Le greffon-rameau sera détaché de l'arbre porte-greffe au moment d'être employé. Pour les greffages pratiqués pendant le repos de la végétation, le rameau aura pu être coupé quelque temps à l'avance, mais lorsque la sève était arrêtée. On le conservera en bon état jusqu'à l'époque du greffage, en l'enterrant de O^jlO à sa base, à l'ombre d'un bâtiment ou d'un arbre vert. Les longs rameaux seront enterrés sur une plus grande longueur^ inclinés obliquement dans la rigole, — le sommet hors jauge peut bourgeonner et laisser les yeux inférieurs à l'état latent, — ils se conserveraient plus longtemps encore, dans une cave glacière, enfouis horizontalement dans du sable gravier assez fin, comme le sable à pavage.

Le greffon-œil sera isolé du rameau qui le porte, au moment d'être appliqué sur le sujet.

Les rameaux-gr efforts effeuillés supporteront facilement un voyage à court délai, pendant le repos de la sève, à la condition d'être tenus frais; on les entoure de mousse et on enfonce leur extrémité inférieure dans une poignée de terre glaise ou dans un tubercule. A leur arrivée, on les plongera quelques heures dans l'eau,

CHOIX DES GREFFONS. 53

puis on les enterrera à Fombre. Quand ils sont ridés, on doit les coucher de toute leur longueur dans une rigole et les laisser ainsi enterrés pendant deux ou trois semaines. On aura les mêmes précautions à l'égard des rameaux expédiés pendant la végétation par la voie postale ou par tout autre mode de transport rapide. Eviter d'entourer de mousse humide les greffons en sève ou destinés à un long voyage ; la toile gommée, la baudruche, la sciure seraient préférables.

Les rameaux-greffons destinés aux greffages de printemps, seront détachés dans le courant de l'hiver, en tout cas avant que la sève ait fait mouvement, par une température sèche et pas trop froide : lorsqu'il gèle fort, une partie du cambium se retire des jeunes rameaux, qui ne sont plus alors dans leur état normal. On les assemble en petits ballots coniques, dont la base est formée par les extrémités de coupe, qu'on laisse à nu, tandis que l'on entoure de paille la partie supérieure. Ces petits ballots seront ensuite placés par leur base sur une couche de sable sec, dans une cave modérément humide, hermétiquement fermée et non éclairée. Dans les grandes pépinières, où l'opération du greffage de printemps doit nécessairement demander un certain temps, une glacière est d'une grande ressource. En y aménageant une chambretle contiguë, au niveau du sol, on y conservera intacts les greffons, assez tard dans la saison, sans

5i GREFFAGE SOUS VERRE.

que le mouvement de la sève se fasse sentir dans leurs tissus.

Dans les pays du Nord, où les froids persistent jusqu'en mai-juin et sont subitement remplacés par la chaleur, on praline dans le mastic, au moment du greffage, la partie du greffon qui doit rester exposée à Tair.

Pendant le grand hiver de 1879-1880, des rameaux: coupés sur des Aucubas et des Rhododendrons, . lors du maximum du froid, ont été utilisés avec succès au greffage sous verre, alors que les étalons périssaient, gelés.